отскочит, костяные клинки разрушатся. — Отложим это. Заглянем к алхимику, когда закончим со всем.
— Договорились!
Ну а дальше завтрак, и мы уже продолжили путь. Перед тем, как уснуть, сказал девушке высматривать нужные травы по пути. Да и вообще ценные травы, раз уж она разбирается в них. Мало ли, вдруг сможет изготовить какие-нибудь пилюли.
Но сегодня мой сон долго не продлился, потому что Юл внезапно остановилась и начала будить меня.
— Что? Привал?
— Нет, Нейт, смотри! Город!
И в этих словах было столько непомерного восторга. До этого момента нам как-то не попадались на пути даже деревушки. Пару раз видели дым совсем вдалеке, но не отклонялись от маршрута, а тут целый город.
— Ну и что? Обойдем его.
— А может там есть алхимик?
— Я же говорил, нам не срочно. Я поищу нужные травы в Варандере.
— Не-е-е-ейт…
— Что?..
— Ну давай заглянем туда… Пожа-а-а-а-алуйста. Я не была в людских городах.
— Ты их ещё насмотришься. Нам нет необходимости туда заходить. Провизия есть, да и двигаемся мы быстро. Ещё несколько дней, и мы прибудем на место и вряд ли задержимся там надолго.
— Ну Не-е-ейт…
Тут я не удержался от сокрушенного вздоха. Понимаю, что она большую часть времени торчала во дворце в окружении слуг и никуда не выбиралась, но вот так канючить… Это против правил.
— Ладно, — согласился я. — Остановимся в нем на ночь. Заодно хоть высплюсь.
А то всё-таки спать на спине у девушки не так уж удобно.
Разумеется, постель была не главной причиной, почему я согласился. Это, если верить карте, был самый крайний город провинции, не считая нескольких крепостей, принадлежащих Орденам, что разбросаны по границе с хребтами. И это было лучшее место, чтобы дать Юл освоиться в этом мире. В случае чего с её силой и скоростью мы сможем сбежать, что вряд ли получится в том же Варандере.
Тренировочный выгул, в общем.
— Так, — оценил я её внешний вид. Всё вроде хорошо. Глаза закапаны и не светятся, рога скрыты шляпой… — Маскировка в порядке. Не забывай сама следить за ней. Если увидят рога, проблем не избежать, ясно?
— Да-да… Пойдем уже! — ей прям не терпелось отправиться в город.
— Стой, рано. Теперь легенда.
— Что? — нахмурилась она.
— Кто я тебе?
— Друг?..
— Ох. Нет, у нас два варианта. Либо ты будешь представляться моей матерью, либо старшей сестрой. Выбирай, что больше нравится.
— Уж точно не матерью! Я ещё слишком молода, чтоб иметь детей!
— Тогда сестра. Не забывай об этом. Я твой брат Нейт, а ты моя сестрица… Юл… Юлия.
— Почему Юлия?
— Потому что имя Юл Эй будет очень странно смотреться в этих краях. Я, мои родители, да и вообще многие вокруг — это гарваны, исходные жители внешних витков. Но правящая верхушка чаще всего айрваны, те, кто пришли из внутренних после катастрофы. И ты, к сожалению, больше похожа на вторых. У айрванов обычно разрез глаз более узкий.
— Кажется, начинаю понимать… да…
— Имя Юл Эй может сойти за айрванское для гарванов, но даже среди них будет звучать чуждо. Так что глаза тоже старайся особо не светить, а имя у тебя будет звучать как Юлианна, или коротко Юлия.
— А если мои глаза увидят?
— Если будут вопросы, скажешь, что у нас разные матери. Что твоя была из айрванов, но имя выбирал отец. Этого должно хватить.
— Поняла, младший братец, — Юл сделала довольную-довольную ухмылку. — У меня раньше не было младшего брата. А у тебя?
— Есть. Он совсем младенец. А ещё старшая сестра, но я её уже почти год не видел.
— Познакомишь с ними?
Я бросил на неё косой взгляд.
— Всё зависит от того, как будешь себя вести.
— Я буду паинькой. Слово демона!
— Ага… Только не вздумай ляпнуть чего-то такого на людях…
«Слово демона» — вот же выдала…
— Хорошо-хорошо! Пойдем уже!
Чтобы попасть в город, нам пришлось сделать небольшой крюк. Было бы подозрительно, если бы мы просто вышли из леса, а в том, что нас заметят наблюдатели, даже не сомневался, места уж слишком дикие. Так что мы решили выйти на тракт в паре километров от города и уже по дороге к нему прийти.
И на подходе я поймал себя на мысли, что возможно, это была плохая идея. Я, конечно, дал Юл маленький амулет, что сделал её отец вместе с моим браслетом. Он действовал примерно так же, как моя техника Истинного Равновесия Силы: скрывал демоническую энергию от артефактов. Но его работу мы не проверяли, да и делался этот амулет наспех.
— Кто вы? — остановил нас стражник на входе.
Слабый, первый шаг, а его стоящий рядом напарник вообще не ступил на путь воина. А мне-то казалось, что в таких диких землях, рядом с сектантами и культистами, даже стража должна быть высокого уровня.
— Добрый день, уважаемый страж, — говорила Юл. Если бы говорил я, это бы вызывало некоторые вопросы, поэтому она заранее выучила то что должна сказать. — Мы всего лишь путники. Ищем ночлег чтобы завтра продолжить путь с новыми силами.
— Да вижу, что вы не местные, — хмыкнул он. — Но у нас земли дикие, полные разбойников и демонических сектантов, да ещё и звери одержимые попадаются, и странно видеть женщину и ребенка, идущих без каравана.
— Откуда идете и куда? — поддержал первого стражника второй.
— Из Юридина в Хоседор, — тут же ответила Юл. Это города, что располагались на этом же тракте. — В Хоседоре нас с братом ждет тетушка по материнской линии. Отца убили, так что мы отправились вдвоем к ближайшим родственникам.
— Сестри-и-и-и-ица! — заныл я, изображая капризного ребенка. — У меня ноги уже болят… И я кушать хочу…
— Подожди ещё пару минут. Сейчас эти добрые стражники нас пропустят в город, и там отдохнем.
— А сластульку?
— Куплю, но маленькую. У нас не так много денег.
— Хорошо-о-о-о…
Юл оторвала от меня взгляд и посмотрела на стражников, дружелюбно улыбнувшись.
Стражники переглянулись, пожали плечами и пропустили нас. Даже обыскивать как в столице не стали.
Проходя через ворота, я ощутил легкое покалывание по телу, да и судя по тому, как вздрогнула Юл, она тоже это почувствовала, но ничего не произошло. Стражники этого даже не заметили, а артефакт нас не испепелил.
— Ты об этом говорил? Когда проходила через арку, в меня словно иголками тыкали, — спросила Юл, когда мы оказались уже в городе.
— Это потому, что в нас демоническая энергия. Она реагирует на артефакт, что есть в воротах, но тебя от него спасает тот амулет, а меня — техника.
— А если бы на мне не было амулета?
— Ты бы уничтожила артефакт.
— Правда?
— Ага. Они вряд ли рассчитаны на демонов твоего уровня. Максимум на мелочь уровня Экакока. Его бы этот артефакт просто распылил, а вот ты ему не по зубам.
— Ого… Здорово. Но тогда какой смысл в этом артефакте, если его можно так легко обмануть?
— В том-то и дело, что его не легко обмануть. Этот артефакт имеет в лучшем случае духовный уровень, а твой амулет — мистический. Нечто подобное и с моей техникой. Пусть она простая, но крайне редкая, вряд ли кто из сектантов ей владеет.
— Понятно…
— А можно я сниму амулет, когда мы будем уходить?
— Нет.
— Но я просто схвачу тебя и убегу, нас не догонят, ты сам говорил.
— Нет.
— А сластульку можно?
— Ты понятия не имеешь, что это.
— Угу. Но звучит вкусно. Так можно?
— Можно-можно.
Вахидор, а именно так звался этот пограничный город, мне не понравился. Причин для этого было много, но главная — это не город, а самая настоящая дыра. Он был одним из таких злачных местечек, в которые желательно не соваться.
Идя по улицам и видя множество питейных заведений и бандитских рож, что сальными взглядами разглядывали Юл, я словно на двенадцатый виток вернулся. Да, меня сделали Приговоренным незаслуженно, но вот большая часть оказавшихся там едва ли были приятными людьми. Насильники, убийцы, воры, просто отмороженные психи. Я слышал, что некоторых специально не казнили, а ловили и держали в тюрьмах, чтобы их имена назвали Вечные. Так вот, этот город сплошняком состоял из потенциальных кандидатов в Приговоренные. И обдумывая «выгул» Юл, я как-то не подумал о таком.
Сюда приходил лихой люд, имена которых не назвали, но которые опасались этого. Некоторые, скорее всего, раздумывали вообще махнуть через лес к хребтам и попробовать войти в демоническую секту. Но если ты вошел в культ или секту, то назад пути не будет.
— Эй, классная жопа! — крикнул какой-то бугай Юл, когда мы проходили мимо очередных пьяных личностей.
— Да? Спасибо! — заулыбалась она, словно это был комплимент.
