Хаос, охвативший мир, усугубили первые признаки того, что войдет позже в историю как Великая Катастрофа. О причинах катаклизма ведется много споров, говорится и о гневе Богов, и о губительных последствиях Небесного Огня атлантов, и о хвостатой звезде, упавшей в землях за островами пиктов. Как бы то ни было, Великая Катастрофа послужила причиной гибели Атлантиды и Семи Империй Турии.
Катаклизм и Темные Века
«И поглотили воды морей Атлантиду и Лемурию и великолепные грады, и многие народы скатились в бездну варварства…»
Великая Катастрофа, послужившая точкой отсчета исторических времен, постепенно изменила лицо земли. Среди людей воцарился хаос. Океан наступал на западное побережье Турии, реки меняли свои русла, целые острова опускались на дно, чудовищные землетрясения повергали в руины чудесные города Атлантиды и гордые башни Лемурии. Целые народы Турии, спасаясь от буйства стихий, двинулись в глубь континента, встречая отпор населения этих земель. Паника, охватившая острова пиктов, заставила их обитателей искать спасения на материке. Одни племена достигли таинственных западных земель, небольшая часть обосновалась на довольно большом острове, недалеко от побережья Турии. Там они смешались со странным народом изгоев со всего света. Народ этот имел культуру, восходящую к традициям Туле и именовался древним именем Фир Болг. Впрочем, в дальнейшей истории были известны лишь те пиктские народы, кто во главе с предводителями Кол Эриксом и Сем Итхом достигли берегов Турии, захватив довольно обширные земли. Народы Атлантиды также спешно покидали свой гибнущий континент. Высадившись на Туранском материке, атланты, освободившиеся от власти жрецов, встретили яростное сопротивление пиктов, а также своих бывших сородичей, обитавших на этих землях. Многие искали убежища на южной оконечности Турии, как воспоминание о них осталось государство Атлайа. Небольшая группа беглецов, волею разбушевавшейся стихии, достигла осколков некогда обширного материка Му. Высшее жречество Атлантиды, захватив с собой большое количество жрецов, отправилось на своих летательных аппаратах на запад. Высадившись на архипелаге, состоявшем из семи крупных островов, они поработили местное население и основали здесь новое государство по образцу старой теократии — Антилию, Третью Империю Атлантиды.
Наконец последняя, самая сильная судорога Земли породила новые очертания материков. Атлантида ушла на дно океана, оставив после себя лишь воспоминания. Всего несколько клочков суши посреди водных просторов осталось от некогда огромной Лемурии. Безымянный западный континент, напротив, отвоевал у океана обширные области. Многие острова поднялись из пучины, став новыми горными цепями. Теперь это было два огромных материка, соединенных узким участком суши. Народы, что спустя века заселили Северный материк, были в основном потомками пиктов или родственных им народов. Были также племена, утверждавшие, что их предки пришли из Атцлана, то есть из Атлантиды. Южная же часть была впоследствии заселена потомками местных племен и беженцев из погибшей Лемурии. Позже этот народ, именовавший себя толтеками, основал могучую империю. Судьба тех лемурийцев, что отправились искать спасения на восточной оконечности Турии, сложилась не так удачно. На многие столетия они попали в рабство к издревле жившему здесь народу кхари.
Но вернемся на запад Турийского материка. Великая Катастрофа сильно изменила очертания суши. Своенравное море, узким проливом отделявшее земли Севера от Юга, отступило далеко в Западный океан. Небольшой, покрытый джунглями безымянный континент, называемый иногда Каа-у, в честь островов к западу от него, теперь составлял единое целое с материком. На месте мелкого моря, отделявшего его от большой земли, образовалась пустыня. Менялся и климат. Разбуженные вулканы стали причиной бесконечной зимы, длившейся несколько лет. Это произошло из-за надолго повисших в воздухе облаков пыли. Затем мир стал стремительно нагреваться, несколько столетий климат Турии был очень теплым.
На руинах древнего мира в первые столетия после катаклизма существовали лишь молодые варварские государства пиктов и атлантов, покоривших и ассимилировавших исконные турийские народы. Короткая история этих держав — это история непрерывных кровопролитных войн между двумя древними заклятыми врагами.
Пять столетий спустя были уничтожены последние остатки древней цивилизации: варварские державы, истощив друг друга в ходе непрекращающихся конфликтов, прекратили свое существование, а их народы были отброшены в каменный век. Атланты теперь рядились в звериные шкуры и сами мало чем отличались от животных. Их теперь уже малочисленные племена обитали в основном в горах, где некогда существовала их колония. Позже они будут именовать себя киммерийцами. По одной версии это название происходит от имени допотопного королевства Коммория, другие же исследователи утверждают, что это искаженное словосочетание «киммрах ак карнах», так пикты называли своих врагов атлантов. Сами же пикты многочисленными дикими кланами заселили широкую полосу непроходимых лесов, протянувшуюся с севера на юг вдоль западного побережья.
Разгром былой цивилизации был довершен так называемой Малой Катастрофой. Там, где некогда простирался Грондар, и протекала великая река Стагос, проторившая свое новое русло, располагалась цепь озер. В этой стране вод, именовавшейся Вал Йета, существовало несколько государств от мрачной Дагонии на юге до мифической Фавнии на севере. Серия землетрясений заставила опуститься целые участки суши. Соленые воды Южного океана устремились в образовавшуюся гигантскую котловину. Новое море отделило Запад от Востока. Позже сейсмическая активность воздвигла естественную преграду на пути океанских вод — горный хребет, получивший столетия спустя наименование Друджистан.
В следующий период времени, продолжавшийся около восьми столетий, Запад представлял собой дикую местность, населенную разрозненными племенами, почти не помнящими своего славного прошлого. Кое-где в южных областях стали возникать очаги зачаточной цивилизации, корнями восходящей к традициям утонувшей Атлантиды. Надо сказать, что эти потомки переселенцев с погибшего континента почти ничего не имели общего с племенами дикарей, обитавших в горах на Севере, предки которых высадились на материке многими столетиями раньше и жили в полной изоляции от той культуры, развивалась на их прародине. Исконные враги этого народа, жившие в своих лесах, получивших название Пиктской Пущи, за эти годы ничуть не изменились. К западу от внутреннего моря Вилайет древний народ, именовавший себя земри начал восхождение к вершинам цивилизации, а много южнее начало свое существование молодое воинственное государство Ашур, созданное пришедшим с Востока ответвлением кочевого народа ашинов. На Севере постепенно зарождался новый народ — это были племена высоких, светловолосых людей. Их предки пришли в эти земли, спасаясь от многочисленных бедствий посткатастрофического мира, ведомые великим вождем по имени Бори, который после смерти был почитаем как бог-прародитель и олицетворение могучего ветра, дующего с обетованного Севера.
