Скорлупа выпуклого неба покрылась чуть треснула, и треск разнесся по Кладбищу Миров раскатистым громом, сметающим густые облака. Сотни ярких вспышек озарило жертвенные алтари среди развалин монументальных сооружений, донеслись жуткие звуки ритуалов.
- Время уходит, – возникший справа старик посмотрел на меня красными от крови глазами: – Время уходит, поторопись!..
*** Я вскочил, оглядываясь по сторонам: всю комнату сковало льдом, лишь постель нетронута. Перемещаюсь к краю и сажусь, руки дрожат, тело колотит, в голове крутится “Время уходит”. И что-то будто из глубин подсознания пытается пробиться, требуя следовать только его или ее посылам. – С ума что ли схожу? – вырвалось у меня, когда я нашел силы в себе и встал, направившись к двери, на ходу облачаясь в доспехи без каких-либо усилий. Жизнь в деревне уже кипит полным ходом, видимо, я залежался сегодня. На выходе меня уже поджидал человек Воислава, тут же отреагировавший на мое появление. – Воислав просил сопроводить вас к Столпу Перуна. – А чего он в личку не отписал? – Писал, но система сообщала о вашей недоступности и постоянно выдавала ошибки. – Хм, понятно, пошли. Истислав, заметив нас, махнул рукой и подбежал. – Приветствую, Князь, позволь узнать, куда так спешно? – К Перуну. – Ясно, позволь с вами. – Пошли. Чего это все так туда хотят? – А вы не в курсе? – недоуменно посмотрел посыльный? – Нет. – Так прорыв был. – Какой еще прорыв? – Обыкновенный, точнее, раньше они были с неба, а тут вроде как несколько тварей просто пришло из ночи рядом со Столпом. – И где они? – Наши отреагировали, второй взвод их на подступах к деревне покромсал. – Хм. Истислав, ты в курсе? – Да. Примерно такая же информация у меня, но до места не шел без тебя, Князь, хотя ратники и стоят на границе. – Понятно, тогда поспешим. Место, где я установил идола, сейчас не походило на прежнее: за незримой границей травянистый луг сменился выжженной землей, кустарники и деревья облетели, кора слезла, пламя изуродовало древесину, не сжигая ту, а заставляя скрючиться. Столп покосился и словно кровоточил, источая свечение из паутинных трещин. Импровизированный лагерь оцепления стоял 150 шагах от границы: деревенские ратники, усиленные волками и двумя десятками черносотенцев, более походивших на застывшие статуи, направившие свои взгляды к центру угрозы. Воислав с офицерами, заметив наше приближение, отвлекся от бесед и махнул рукой, приветствуя. – Здорова, ты бы сразу предупредил, что у тебя такие игрушки есть, я бы тогда армию привел, – Воислав с улыбкой пожал руку. – В смысле игрушки? – В прямом. Такую вещь держишь при себе и не признаешься. – Да я не пойму, о чем ты? – Да о портале. – Каком?! – Только проснулся что ли? – Да. – Понятно. Короче, слушай, ты, походу, установив идола и связав его с Перуном, открыл дорогу в Нижний Мир. Активировался портал ночью этой, потому как активности никакой до этого не было, Леха мониторил. Нельзя было только приблизиться, ну как со стеной Североси, когда событие мировое мутили. Так сегодня ночью произошла активация, что делал кстати? – Спал. – Хм, странно, ладно, не суть. Короче, у меня дежурка среагировала, отсекли небольшой отряд. Твари интересные, неразумные, напоминают сороконожек, только гораздо больше и форма иная, но по сути той же. В общем, через пару часов их завалили, дропа не было, опыта немного, но возни дофига. – И что теперь? – А вот это я у тебя хотел спросить. Мои аналитики считают, что это начальный этап события, только вот не понятно: очередной это прорыв, вторжение или еще какая фигня. – Хм, – я посмотрел на Столп: – Подходить пробовали? – Само собой. – И? – Национальный русский болт: на пятидесяти шагах уже такие дебафы вещаются, что собственная ноша кажется неподъемной. – Значит, это не подземелье. – Получается, что так, иначе бы смогли рейд организовать. – А рейдом не пробовали кстати? – Обижаешь. Рейд на ста шагах к земле припадает. – Хм. – А что за класс существ был? – Хрен его знает, не определяемые. – Но на тех, что возле городов появляется, не похожи? – Нет, те больше на фантазии больного с замашками маньяка, а тут типа уродливых насекомых были. – И какие будут предложения? – А чего тут думать? – мы все резко обернулись на донесшийся голос, увидев сидевшего на появившемся пеньке седобородого старика, с прищуром смотрящего в сторону Столпа: – Идтить надобно. – Старче, а вы откуда взялись? – недоуменно спрашиваю. – Знамо откуда, из тех же ворот, откудать и весь народ. – А по существу? – Ногами пришел. – Оригинально, только мы как-то и не заметили вас. – А не высматривали, от того и не заметили, Баяна мало кто замечает. – А Баян это кто? – переспросил Воислав, с прищуром смотря на старика. – Баян – это я, отец так назвал. А сам я из Ведающих, вот пришел раньше всех, сижу тут, наблюдаю. – За чем? – За Воплощением Перуна, за вратами, за вами, за миром, за всем. – Серег, что за Ведающие еще? – спросил у меня Воислав. – Ведуны. – Хм. – Не слышал о них что ли? – Слышал, только не встречал. – Нуб, – я злорадно улыбнулся. – А по морде? – с упреком обиженного мальчугана посмотрел на меня завидной комплекции воин. – Так что, – словно не слыша наших переговоров, продолжил Баян: – Идтить надобно, токма не всем, а тем, кто сможет пройтить. – И кто сможет? – А ентоть мне не ведомо. Токма ведаю, что сами они придут к энтому месту по Зову Перуна, и кто придет, тому будет дарован шанс опробовать себя. – И когда это случится? – Скоро, сегодня ночь Ока, все и случится, – Баян погладил бороду, достал из мешочка горстку травы, забил ее в причудливую трубку и начал покуривать: – Зараза, все бросить ее не могу. Шаман – злыдень, пристрастил-таки, пусть ему пусто будет. Кхе-кхе. Ведун больше не обращал на нас внимания, безучастно смотря мутным взором в сторону Столпа Перуна. Вокруг него собрались волки, отчего-то не реагировавшие на мои призывы и не подпускавшие никого ближе, чем на 10 шагов. Из леса показались три медведя, медленно приблизившись к Баяну и улегшихся рядом. Слетелись птицы, усевшись рядом и на тела зверей, будто бы не замечавших наглецов. – Эко диво, – удивился Истислав, наблюдая за происходящем со своими людьми, вдруг будто бы отключившимися от всего мира и усевшимися кругом, окружив внешним кольцом: – Князь, не серчай на них, призвал сам Перун их во служение. – Я так и подумал, Воислав, как тебе такое? – А я, что я? Я сам охренел! – Вот и я о том же, ну что? Ждем? – Ждем. Ничего не остается, раз событие откроется только ночью. Остается лишь организовать оцепление, чтобы никто другой из сторонних кланов не влез. – Так не смогут, – я ухмыльнулся. – А ну да, забыл. Серег, тогда дай добро на призыв усиления? Если что-то очень крутое будет, а оно будет как минимум территориальным, то придется нам отбиваться тут от добровольцев занять наши места у сцены, пока те, кого впустят, будут проходить. – Согласен. Призывай и это, о содержании не забудь, деревня маленькая, всех не прокормит. – Обижаете, – Воислав подозвал своих офицеров и принялся раздавать распоряжения. Я огляделся вокруг. Вот оно, чего я подсознательно избегал – укромный уголок для самоизоляции перестает быть таковым. Но раз так должно быть, то так должно быть. – Истислав, предупреди наших, что еще прибудут Пришлые, да и еще кто-нибудь. – Да уже все в курсе, Князь, деревня ведь маленькая – чихнешь, а на другом конце тут же скажут, что портки испачкал, – Истислав рассмеялся. – Ну да. Это, если что, управляй деревней за меня, пока не прибуду. – Ясно, Князь, думаешь, тебя позовут? – Знаю, ведь у меня задание, и время уходит... ***
