Извозчик было попробовал заломить дурную цену, завысив ее самое меньше раз в пять, но Арана тут поставила его на место, назвав настоящую плату. И присовокупив, что если извозчик откажется ее везти за эти деньги, она проклянет подонка так, что его маленький, тухлый и редко используемый членик никогда уже не будет твердым. А в конце концов – насовсем отпадет.
Юсасу даже показалось, что извозчик готов приплатить, чтобы вредная колдунья больше никогда не подходила его повозке менее чем на десять шагов. Однако обещанную плату взял. У Юсаса. Старуха платой не озаботилась, с кряхтением и щелканьем суставов покинула салон повозки. Как бы не женское это дело – платить всяким там извозчикам-мужланам!
Нет, Юсас был не против. Деньги есть, чего экономить? Да и смешно было наблюдать за сварливой старухой, под толстой броней души которой скрывалось доброе сердце. Точно, точно – доброе! Уж Юсас-то разбирался в людях, все-таки на улице вырос! Другой колдун, или колдунья – и разговаривать бы не стали, предложи им работать по такой цене за услуги. Арана же согласилась. Даже не согласилась – сама предложила! Ради детей.
- Эй, открывайте! Ну?! Чего там засели! Уснули? – заревела старуха, и Юсас аж обомлел. Он старается быть тихим, как мышь, а эта ненормальная вопит, будто ее шилом в задницу колют!
Юсас не выдержал, и высказал все, что думает по этому поводу проклятой старухе. На что она только ухмыльнулась и предложила быстрей открывать, пока не вынесла эту говенную дверь с помощью боевого заклинания. Потому Юсас тут же забарабанил в дверь сам, и когда в дверном окошке показалось испуганное лицо Элены, едва сдерживаясь, поторопил:
- Открывай! Скорее, а это эта старая развалина всех переполошит! Лекарка это!
- Я все слышу! – многообещающе бросила старуха – Я лекарка, и старая, но не такая уж и развалина, ты, жопастенький смазливый кролик!
Юсас непроизвольно поднял брови, удивляясь заявлению этой ненормальной. Уж точно его жопастеньким можно было назвать лишь с большой натяжкой. А кроликом – только при огромной фантазии, или сослепу. Или под наркотой. Может она обнюхалась? Говорят – все лекари наркоманы. Может и брехня, а может – нет. Снадобья-то они готовят! А там всякие травки бывают. Снадобье ведь еще и на вкус пробуют! И вот как напробуются…
Дверь открылась, и «жопастенький кролик» быстро проскользнул внутрь, практически не замечая веса здоровенной сумки. Ему хотелось быстрее отдалиться от странной старухи, почему-то ему все время казалось, что она сейчас возьмет, да и ущипнет его за зад. А Юсас ну никак не был готов к знакам внимания от престарелых дам. Его интересуют дамы гораздо моложе.
Первое, что бросилось в глаза, когда Юсас переступил порог – это неаккуратно замытые следы крови, которых раньше не было. След тянулся в сторону пыточной, и был довольно-таки свежим. Даже влага после мытья еще не исчезла. И уборку делали совсем недавно.
Элена была уже одета как подобает девушке, и выглядела взрослее своих лет - во взрослом платье, пришедшемся ей по размеру. Все-таки у Юсас хороший глазомер, выбрал размеры одежды он прямо-таки в самый раз. Что впрочем никак не удивительно, учитывая его бывшую профессию. Вор, не имеющий глазомера, будет вечно голодным, и в скором времени – вечно мертвым.
Платье обнажало плечи Элены, приоткрывало ее грудь (все пристойно!), и мягко облегало бедра. Простое, недорогое платье, но сидело на ней так уверенно, так аккуратно, что казалось – стоит оно в несколько раз дороже, и сшито по мерке персонально для Элены.
- Хороша курочка! – одобрительно кивнула Арана, оглядываясь по сторонам – Уже топчешь, петушок? (Юсас вытаращил глаза, и покрылся краской) Ты поторопись жить. Живи сейчас, а не завтра. Завтра может и не наступить. Наслаждайся каждым днем, который дал тебе Создатель. Наслаждайся – вопреки всему! И ты победишь всех! Слышал, что тебе бабушка сказала, сладкий топтунчик?
Элена вдруг издала странный звук – то ли кашлянула, то ли фыркнула, а Юсасу захотелось взять черенок от лопаты, и хорошенько отходить мерзкую старуху! Это надо же говорить такие вещи! «Топтунчик!» Проклятая старая…старая…
Пока Юсас придумывал наиболее обидное и замысловатое наименование для колдуньи, та уже шагала к кухне, откуда несся аппетитный запах говяжьего бульона. На плите стояла здоровенная кастрюля, в которой плавали куски мяса на косточке – те, что сегодня купил Юсас.
- Что случилось? – шепнул он, наклоняясь к уху Элены больше для удовольствия, чем для слышимости (Какое нежное розовое ушко! Как от нее хорошо пахнет! Ооо…)
- Берген приходил – посерьезнела девушка, но не отодвинулась от Юсаса. И не вздрогнула, не сжалась, как несколько часов назад.
- Берген? – сердце Юаса сжалось в предвкушении беды – Что за Берген такой?
- Мразь. Клиент – Элена построжела, и уголки ее губ опустились вниз – Он каждую неделю приходил. Имеет отношение к Страже. Имел…
- Куда он делся? – спросил Юсас, и тут же понял глупость этого вопроса. Ясное дело, куда он делся.
- В канализацию – пожала плечами Элена – Вместе со своими телохранителями.
- О Создатель… - простонал Юсас – А что, отправить отсюда его вы не могли? Просто не пустить?
- А потом ловить? – пожала плечами девушка, и посмотрела на Юсаса мертвым взглядом пустых глаз. Даже не на Юсаса, а куда-то сквозь него, в пустоту.
- Нет уж…пришел – и хватит ходить – помолчав, закончила она – Хватит.
- А телохранители? Их-то как сумели? – только и спросил Юсас, лихорадочно соображая, что же ему делать. Почему он сразу не расспросил Гримала о Бергене? Почему не проинструктировал Элену и Серха? Сам дурак! Знал ведь, что могут прийти клиенты!
- Они первыми зашли. Оружие спрятано было. Ведь они тут не раз уже бывали. Не боялись. Тем более что мы с Серхом разделись. От голых ведь ничего такого не ждут. А я за спиной нож держала. Одного я зарезала. Остальных Серх. Они даже сообразить ничего не успели.
- Молодцы! – с сарказмом бросил Юсас, но девушка не поняла:
- Ничего особенного. Их и Серх всех бы один зарезал. Но я решила не рисковать. Помочь. К тому же – мне хотелось.
- А что теперь будет, подумали? – вздохнул Юсас – Я-то рассчитывал здесь досидеть! А теперь куда бежать?
- А до чего досидеть? – равнодушно спросила Элена, глядя на то, как старуха-лекарка высыпает в большую медную кастрюлю какой-то темный, почти черный порошок.
- До чего? – Юсас сам не знал, что ответить. До встречи с Толей? До переноса в иной мир? И кстати – как же теперь перенесется, если на шее у него теперь висят десять жизней! Разве он бросит Элену?
- Да, до чего? – спросила Элена, и тихонько вздохнула – Она настоящая колдунья? Я никогда не видела колдуний. Хотя я и магов-лекарей не видела. А может и видела. Только не помню. Ну…в детстве. Хотя я и родителей почти не помню – все как в тумане, как во сне. Та жизнь исчезла, и настала эта. Ты бы уходил, Юс…
Элена подняла на него взгляд, и Юсас снова поразился – сколько боли было в ее глазах. Он тут же уткнулся взглядом в пол, а когда до него дошел смысл сказанного Эленой, внезапно встрепенулся:
- Это еще почему?!
- Уходи, и уводи детей. А мы со Серхом будем встречать «гостей», насколько у нас хватит сил. Потом нас убьют. А вы должны выжить – ты, и детишки.
- Эй!Очаг растопите! Дров давайте! – вскричала Арана, и разговор прервался. Юсас пошел за дровами в склад, что был в дальнем конце дома, а пока набирал поленья, пока шел к складу и от него – в голове уже сложился кое-какой план.
- Где Юсас? Почему он не может прийти? – я внимательно посмотрел в глаза «крысы». Мне показалось, он был немного смущен.
- Знаете ли…он немного приболел – твердозаявил «крыса», нагло тараща на меня глаза – вот выздоровеет, и мы его приведем!
- А чем он болеет? – как можно более невинно спросил я – Заразное что-нибудь, вроде идиотизма?
- Как это? – не понял «крыса» - Идиотизм не бывает заразным!
- По тебе этого не вижу. Вы, «крысы», главные разносчики заразы в доме. Заразы идиотизма! Ведь сбежал же! Точно, сбежал! Сознайся! Нет у вас Юсаса!
