— Отступай! — крикнул я ему.
Переулок-то узкий. Всего трёх мужчин хватило, чтобы его полностью закрыть. Сейчас их тела валялись, преграждая путь подросткам. Я замахал цепью и сбил прыть самым резвым. Они затормозили, остановились, понимая, что первый выскочивший наружу попрощается с жизнью. Но сзади них были другие, не видящие, что происходит. Они толкали, спешили добраться до нас, крича, полные азарта.
Краем глаза заметил, что справа выбежала ещё одна стая. Обошли здание.
Гатс свистнул, обозначая, куда ушёл. Развернувшись, бросился бежать за ним.
В следующий узкий переулок. Ещё уже, чем предыдущий.
Гатс встретил меня, держа в руках деревянный щит. Когда только прихватить успел?
— Придумай, как нам выбраться, — бросил он, перегораживая путь.
— Что с ногой? — спросил я.
— Нож, — коротко ответил он.
В щит полетели камни. На широкой улице быстро собралась целая толпа. Человек сорок, не меньше. Горожане разбежались, напуганные кровожадностью.
— На месте стоять нельзя, — заметил я, проследив взглядом, как две стаи бросились в разные стороны. Скоро обойдут и нагрянут со спины.
— Отходим.
Гатс медленно двинулся назад.
На нас сразу набросились, но я взмахнул цепью. Шар угодил парню в грудь, и с хрустом ломаемой грудной клетки он завалился на землю. По нему тут же пробежались, чтобы упасть следом.
Когда надо, цепью я работал очень быстро.
Будь у нас время и не опасайся мы получить удар в спину, перемололи бы здесь всю толпу.
Переулок закончился слишком рано. На земле осталось семь тел. Те, до кого я смог дотянуться. Остальные держали дистанцию, выжидая, когда мы ошибемся. Ну, или когда их дружки добегут до нас.
Выйдя на соседнюю, широкую, улицу, как раз их и встретили. Размахнувшись, Гатс метнул щит. А он здоровый. Сразу троих зацепил, устроил прореху. На ногах осталось ещё столько же. Что для нас ерунда. Вскоре мы бежали, оставив за собой переломанные тела. Нам кричали вслед и продолжали гнать.
Улицы — это не только подростки. Это ещё и криминальные группы. Что нам те мужики со щитами и продемонстрировали. По внешнему виду они напоминали бригаду грузчиков. Услышали про веселье и захотели присоединиться? По опыту я знал, что на улицах можно встретить кого угодно. Он накачанных вышибал до профессиональных убийц, готовых избавиться за монету от неугодных.
Неизвестно, как много народу о нас знает и почему вообще охотятся. Не верю я в то, что обычные мальчишки могли засечь камни. Нигде мы так не ошибались, чтобы подставиться. За этим крылось что-то другое. Кто-то другой, кто дал наводку и на скорую руку состряпал план, где нас должны были усыпить.
Сработать чисто не получилось. И теперь мы несемся по городу, переулок за переулком, привлекая всё больше внимания.
По злой иронии прижали нас как раз возле квартиры-схрона. Оставалось всего немного. Пересечь улицу, забежать в подъезд и добраться до четвертого этажа.
На нас кинули сеть. Точнее, несколько сетей, с крыши. Ещё и повозками перегородили улицы. Я мельком увидел, что поджидают нас человек тридцать. Не хлипких подростков, а крепких мужиков. Вооруженных куда лучше.
Гатс не успел. Нога подвела. Сейчас я понял, что нас специально сюда гнали. Поэтому и позволили бежать.
Сети полетели, мы дернулись, но вырваться успел только я. Проскользнул почти над самой землей, снизив воздействие гравитации. Ощутив, как конец сети по ноге скользнул.
Останавливаться было нельзя. Об этом я думал, оттолкнувшись рукой от поверхности, кувыркнувшись в воздухе и пролетев через всю улицу прямо в открытое окно второго этажа. Также я думал о том, случайно ли это место выбрали или нет. Если неслучайно, то наверху меня ждёт засада.
Но выбора не было. Гатс остался там, внизу. Я, когда кувыркался, видел, что его надежно спеленали.
Помещение, куда я влетел, оказалось чьим-то жилищем. Я проскочил мимо вскрикнувшей женщины, чуть не зашиб ребенка, мягко, насколько смог, оттолкнул щуплого мужчину. Найдя дверь, отодвинул засов и выскочил в подъезд. Наверх, быстрее…
Внизу уже слышались крики.
От квартиры у меня был самый обычный ключ. Который я чуть не уронил. Успел где-то запачкать руки кровью. Уж не знаю, своей или чужой. Щелкнул замок, я вошёл внутрь, готовый к чему угодно, но никто не спешил нападать. В отличие от тех, кто бежал по лестнице и спешил догнать. Захлопнув дверь, хорошую, крепкую и металлическую, задвинул такой же основательный засов. Пусть стучат, сколько хотят.
Квартирка оказалась маленькой. С узким окном, сложенными спальниками и другими вещами. Увидел я и меч Гатса. Но перед этим…
Быстро скинув с себя обычную одежду, также быстро залез в защитный костюм. Этому нас в последние месяцы обучали. Костюмы были широко распространены возле Колодца. На некоторых уровнях они были обязательным условием. Я про такие и не слышал. Слишком штучный и дорогой товар, чтобы до улиц добрался. У нас, благодаря Черному мастеру, доступ к нему имелся.
Попутно раны осмотрел. Что там под лопаткой было, не увидеть, крови набежало совсем немного. Побаливало, но несильно. Жить буду.
Пока облачался, вспоминал наставника Стропо, который приучил одеваться молниеносно, и мысленно благодарил его за науку. У меня ушло тридцать секунд или около того. Думаю, в норматив я уложился идеально.
Всего костюмов было пять. На каждого члена группы. С индивидуальными особенностям, замечу. Так мой был самым слабым, зато легким. Без дополнительной брони. В отличие от костюма Гатса.
Черно-матовый, в этом облачении мы как никогда походили на учеников Такена.
Надел я и шлем. Было глупо и дальше рисковать головой. Достал ножи и прицепил на пояс. Нашёл капсулы и одну в рот закинул. Малый стимулятор. Если не злоупотреблять, то отката не будет. По действию это как хорошенько взбодриться. Эффекта хватит минут на двадцать, но и так это большое подспорье в моей ситуации.
В дверь тем временем ломились нещадно.
— Открывай, сука! — это был самый безобидный крик. — По-хорошему открывай!
Выглянув в окно, увидел, что Гатса никуда не увели. Судя по виду, он был в сознании. Побит и связан.
Оценив, сколько внизу людей, вернулся к вещам и взял ещё кое-что. Дымовые шашки. Как вспомню учения, когда тренировались в дыму, вздрагиваю.
Смешно, но наставник Стропо пугает меня больше, чем люди внизу.
Так что они это зря. Не на тех охоту решили устроить.
Открыв окно, чем сразу привлек внимание, кинул пару шашек вниз. Следом и меч выкинул. Тот был без ножен и, пролетев, рубанул какого-то мужика. Тяжелая и острая штука. Надеюсь, Гатс не обидится, что я так с его оружием обращаюсь.
Вздохнув пару раз и встряхнувшись, прыгнул следом.
Ну, сейчас я вам покажу спартанца, сукины дети.
Глава 20. Как Спартанец придуркам кузькину мать показывал
Моё появление оказалось неожиданностью. Не привыкли обычные люди к тому, что человек выпрыгивает из окна четвертого этажа. И не камнем вниз падает, разбиваясь, а нарушает законы физики, приземляясь, куда ему надо.
Дым тоже сделал своё дело, прикрыв меня от чужих глаз.
Упал я рядом с мечом. Он вонзился в землю, и я перехватил его двумя руками. Цепь на руку намотал обратно, ещё перед прыжком. В толпе ей особо не поработаешь. Этой тяжелой бандурой тоже, но какое-то время я продержусь, спасибо Гатсу, который давал упражняться.
Часть тех, кто загонял нас, забежала в здание. Другая часть перекрыла пути к отступлению, разбежавшись по улицам. Под окнами было всего несколько человек. Одного убил выброшенный меч, а второго…
Мечом я ударил снизу вверх. Без тренировок и трёх камней усиления я бы подобный трюк не потянул, но вышло, как надо. Меч прошёл через плоть, не заметив сопротивления. Мужик даже вскрикнуть не успел, как его разрубило на две части. Замахнувшись ещё раз, крутанулся и рассек тех, кто оставался рядом. От веса меня чуть не занесло, и, напрягшись, я заработал отдачу в виде боли под лопаткой. Сказались пропущенные удары в спину.
