– Серый порошок и повстанцы. Даже не знаю, что хуже.
– А что тебя не устраивает в повстанцах? – еще сильнее нахмурилась Мюр.
– То, что не только вы мрете как мухи, но и все, кто находится вокруг вас. Мерген не слишком жалует тех, кто выступает против него.
Она фыркнула, сунув руки в глубокие карманы пальто.
– Твое беспокойство преждевременно, ганнери, – улыбнулся Юэн. – Мюр хорошая девочка. И зла мне не причинит. Мюреол[67], это мой боевой товарищ и командир. Итан, это Мюреол, подопечная моего хорошего приятеля.
Мы кивнули друг другу, все еще настороженные, но негласно решившие не обострять ситуацию без нужды.
– Ты одна? Без Вилли?
– Прошли те времена, когда он не отходил от меня ни на шаг, – улыбнулась девушка.
– Я слишком привык к этому, хотя ты права.
– Что вы здесь делаете?
Помалкиваем.
– Лично я – гуляю. – Юэн покосился на комнату с цепями. – Но пора бы уже и домой отправляться. А то не успеем до темноты.
– Ты гуляешь. А он? – Палец в перчатке указал на меня.
– Не имею ни малейшего понятия. – Юэна вообще тяжело «пробить» или вывести на чистую воду. Особенно если он этого не желает и решает корчить из себя идиота. – Что ты здесь делаешь, ганнери?
– Свою работу, Юэн. – Я прошел мимо них, заглянув в соседнее помещение. – Хозяин этого места нанял меня помочь ему.
– Хенстридж? – удивилась Мюр. – И что же ему понадобилось от тебя?
Я поднял брови, показывая этим, что не собираюсь раскрывать секреты клиента.
– Понятно, – криво усмехнулась девушка. – Тайна.
– Я бы рассказал, ганнери. Мюр может помочь.
Я поразмыслил над советом Кроуфорда:
– Знаешь, где жил Хенстридж?
– Допустим.
Это была ценная информация. Разумеется, рано или поздно я найду его квартиру, но разговор с Мюр сэкономит массу времени.
– У него украли кое-что из этой лаборатории, и он попросил меня найти пропажу.
– Найти? Ты жандарм? – Она тут же поправилась: – Коппер?
– Сейчас нет. Просто помогаю людям находить пропажи.
Кажется, известие о том, что я работал на благо государства и общества, не слишком ее обрадовало. Не скажу, что я не понимал человека, который большую часть жизни прожил в городе, где представители закона служат в первую очередь аристократам, корпорациям и тем, кто платит. По сути дела, являясь официальными бандитами, получившими право творить все, что вздумается. Риерта не Хервингемм, и, несмотря на то что ее называют просвещенным городом, с появлением нового дукса здесь царят драконовские, а быть может, и людоедские порядки.
– Итан из хороших парней. – Юэн счел нужным поддержать меня. – Сегодня заварил мне чайку.
Мы с Мюр посмотрели на него с равной долей мрачной обреченности, зная о том, что порой слова Кроуфорда не следует воспринимать… никак. Заговаривается он периодически. Словно в подтверждение наших мыслей, Кроуфорд хихикнул, а после его скрутил приступ смеха. Он едва ли не корчился, из глаз текли слезы, и ему пришлось опереться рукой на стену, чтобы не упасть.
Мюр, как видно, уже сталкивалась с таким, поэтому смотрела на моего приятеля с жалостью, и ее жесткий взгляд смягчился. Она хотела подойти помочь, но я едва заметно покачал головой, прося ее остаться на месте.
Девушка послушалась, хоть и с неохотой.
Наконец смех перешел в кашель, и постепенно Юэн стал успокаиваться.
– Отпустило? – сухо спросил я.
Он икнул и кивнул:
– Тук-тук-тук. Опять проклятые молотки лезут в мою голову. Это место вызывает во мне уныние. Давайте вернемся в Риерту, я поставлю чайник. – Кроуфорд снова хихикнул, но быстро взял себя в руки. – И там все обсудим. У тебя ведь найдется лишний час, Мюреол?
– Найдется. – Она решила принять приглашение. – Ты перестал пить свои таблетки?
Таблетки? Кроуфорд пил таблетки? Что сдохло, если он решил довериться врачам? Я помню, как санитар не смог заставить его принять микстуру и как нам втроем пришлось его держать, пока наш лекарь вливал ее ему в глотку. А тут добровольно… Не верю.
– Они мне не помогают. Все врачи шарлатаны. Лишь Господь может излечить.
– И серый порошок, – жестко произнесла девушка. – Я не хочу, чтобы ты не проснулся в один из этих приемов.
– Уж лучше джин, чем таблетки! – Он начал раздражаться, и я влез, пока Кроуфорд не накрутил себя до стадии «ворчливого ничтожества», как он сам это называл.
– Это ты здесь все разгромила?
– Нет. Я появилась тут незадолго до тебя, и на этот раз все было уже таким.
– «На этот раз»? Значит, ты приходила сюда и прежде?
Кажется, мысленно она уже выругала себя за эту оговорку.
– Насколько хорошо ты знакома с Хенстриджем?
– Я пока еще не решила, на какие вопросы мне стоит отвечать. Если бы не Кроуфорд, мы вообще бы не разговаривали. Так что не гони лодку.
Ослабленный расстоянием и препятствиями выстрел мы все-таки услышали и переглянулись.
– Ты точно одна? – Юэн взял лежащий на подоконнике карабин.
– Да.
– Дробовик, – сказал я.
В подтверждение моих слов раздалось еще два лязгающих выстрела. А затем мерные удары стали о сталь. Кто бы там ни был, сперва он пытался перебить цепь на воротах дробью, а теперь в дело вступил топор или ломик.
– Кому-то явно лень перелезать через забор, – сказал я.
– И он достаточно нагл, чтобы нас не бояться, – поддержал меня Кроуфорд.
– Думаете, они знают о том, что мы здесь? – Мюр вытянула шею, чтобы рассмотреть происходящее, но ворота были скрыты углом оранжереи и деревьями за ней.
– Знают, – ответил я, расстегивая кобуру, но пока не спеша доставать «Стук». – Наша лодка осталась возле маяка, и мы летели не по воздуху, на земле остались следы. Вряд ли они настолько слепые, чтобы их не заметить.
– Сейчас вернусь. – Юэн передал карабин мне. – Найди более подходящую позицию.
Он был прав. Так что я поспешил в соседний корпус, и Мюр не колеблясь последовала за мной.
– Где вы познакомились с Кроуфордом? – спросил я, поглядывая в окна.
– У нас есть общие друзья. Когда я вернулась в Риерту, он был рядом. Некоторое время.
– Ясно.
Я выбрал удачное место, распахнул оконные створки, отошел подальше, к столу, заваленному бумагами, смахнул их на пол, взял стул, перевернул, чтобы появился упор, и положил на перекладину между ножками карабин. До деревьев отсюда было ярдов сто, так что я сместил прицельную планку на сектор «100».
– С ним все будет в порядке?
– Отойди от окна, пожалуйста. Ты как на ладони, – попросил я. – С Кроуфордом? Да. С ним все будет хорошо. Он воевал.
– Вилли говорил, что Юэн был всего лишь полковым капелланом.
Черт побери, мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не ухмыляться от такой новости! Но я с честью вышел из ситуации, сказав:
