произнесла:
— Спасибо, хорошо.
— А чего так боишься?
Аристократка, забегала глазами то на стол, то на вино у себя в руках, то на парня.
— Боишься, ведь так?
— Скорее волнуюсь.
Рэй почесал голову, тяжело вздохнул, а затем признался:
— Я если честно в это совсем ввязываться не хотел. Тот барон… как его… Не суть. В общем, я цену специально назвал безумную, чтобы ко мне с этим не лезли. Но вот поди ж ты… Нашлись толстосумы.
Рэй поднял голову на девушку и заметив возмущение в ее взгляде хмыкнул.
— Не хотел никого обидеть, но… Такие деньги выкладывать? За что? За то, чтобы я ночь провел с дочерью…
— Герцог де Гоф.
— Дочерью герцога, — кивнул Рэй.
— Если от нашей связи родится ребенок, то он почти всегда рождается одаренным, — осторожно произнесла девушка, по телу которой начала распространяться теплота, снимающая скованность и прогоняющая страх. — Если же нет, то в любом случае последующие дети будут иметь высокий шанс получить дар к магии.
— И ради этого… Ради этого герцог готов платить такие деньги? — спросил Рэй.
— Маг в аристократической семье — это очень важно, — уже более спокойно ответила Семри. — Эо возможности и сила, которая в нужный момент может стать решающей.
Рэй тяжело вздохнул.
— А если я какой-нибудь псих? Если я тут вещи непотребные вытворять начну? Бить тебя или вообще ножами резать буду?
Девушка тут же напряглась. Несколько секунд она молчала, стараясь не выдать того страха, что снова начал подниматься внутри.
— Если… вы про то… что произошло с баронессой Йогальф…
— А что с ней произошло? — спросил Рэй, не глядя на девушку. О том, что страх к ней вернулся, он понял по тому, что она решила сделать еще глоток для храбрости.
— Бывший придворный маг Есиней… Имел специфические вкусы. Иногда девушки возвращались от него на третий, а порой и на пятый день. У некоторых видели синяки и следы от плетей. У некоторых были порезы. Но они ничего и никогда не рассказывали.
— А баронесса тут причем?
— Она вернулась мертвой через две недели.
Рэй шмыгнул носом и утер его по привычке кулаком.
— Нет, я не из этих, — мотнул он головой. — Но теперь я начинаю понимать… почему ты боишься.
Он отхлебнул вина, глядя на светильники в саду, что освещали белым светом деревья в ночи.
— Сама ты по этому поводу, что думаешь? — спросил Рэй, не отрывая взгляда от вида в окне.
— Мне жаль баронессу Йогальф.
— Я не про нее. Я про то, что тебя сюда ко мне отправили, — буркнул Рэй.
Девушка замерла и немного подумав спросила:
— Что вы имеете в виду?
— Ну, ты, я так понимаю, еще этого никогда не делала. Тебя ростили в знатной семье. А потом раз — и тебя везут к магу с которым ты должна разделить постель. У тебя может любовь какая или жених там…
Семри смутилась.
— Я третья, младшая дочь. Младше меня только наследник — мой брат Роберт. Обычно, в моем возрасте брак уже предрешен, но меня оставили свободной специально.
— Для придворного мага?
— В зависимости от ситуации, — уклонилась от прямого ответа девушка. — Жениха у меня нет, как и возлюбленного. Да и не мог он появится. Молодые девушки такой знатной семьи как наша почти не покидают поместья. Во избежание.
— И, случись чего, тебя не жалко, — кивнул Рэй, отълебнул вина и поднял голову, взглянув на отданную ему «на растерзание» дочь герцога.
Увидев как она поджала губы и сжала кулак свободной руки, Рэй почувствовал, что попал в точку.
— После этой ночи, мое будущее уже не будет таким… неопределенным. Моя партия станет более выгодной и можно рассчитывать на более знатного жениха… Возможно даже королевских кровей, — произнесла Семри таким уверенным тоном, словно сама себя в этом пыталась убедить.
— Сама в это не веришь, — не сводя взгляда с нее, ответил придворный маг.
Девушка не ответила, молча снова пригубив вина.
— Не суть, — буркнул Рэй.
Помолчав с минуту и тоже отхлебнув вина, он спросил:
— А как себе это представляла? Ну, ночь тут.
Семри хлопнула глазами.
— Ну, там придешь и что? Просто раздену и сделаю это? Или там бить начну? Или еще чего?
Девушка покраснела, отвела взгляд, а Рэй хмыкнул:
— Да, брось. Ты уже тут, а я тебя бить или резать не собираюсь. Я тоже человек. И, смею надеяться, не такой изверг как Есиней. Я вообще, чем больше узнаю о его жизни, тем больше убеждаюсь — редкостный был урод.
Семри продолжала молчать.
— Слушай, если так боишься — можем это вообще не делать. Посидим, попьем вина, поедим в конце-концов. А потом поедешь домой.
— Тогда… тогда деньги… Деньги были уплачены зря? Отец мне этого не простит.
— Ну, ладно. Тогда сделаем это. Мне просто интересно… Чего ожидала? Как себе представляла? Боялась чего? — Рэй протянул руку к столику и ухватил кусочек какого-то мяса с тарелки, которое тут же засунул в рот.
— Ваш учитель… его пригласили на празднество, — осторожно начала Семри. — Он явился через молнию, которая разрушила фонтан, а затем… Он сожрал все угощения, скатерти, часть мебели и даже попытался сожрать жену герцога…
Придворный маг, уже схвативший кусок мяса и поднесший ко рту, замер, вылупившись на аристократку.
— И я думала… что вы такой же и съедите меня.
Рэй взглянул на кусочек мяса у себя в руке, отложил его обратно и буркнул:
— Вот еще… не настолько оголодал, чтобы человечину есть, — буркнул он.
— Ваш учитель, он…
— Нет. Он тоже людей не ест… Наверное. Нет. Точно не ест. А вот придумать какую-нибудь магию, чтобы все поверили в том, что может и сожрать — да. Это он может.
— Зачем?
— Чтобы его больше никогда не звали на приемы и прочие празднества. Он вообще не очень любит все это.
— Он сторонится общества?
— Если общество его не трогает — нет. А если начинает вешать на него свои дела — может выдать очередную придумку, — пожал плечами парень. — И да, когда они с другом пьют — лучше держаться подальше от них.
— Почему?
— Потому, что пьяные они творят…
