— Глупость какая… — внезапно он оборвал фразу и преобразился в лице, пораженный догадкой, — Постойте! Быть может поэтому черни не интересно, что я пишу?
— И не только черни, граф. — я облегченно выдохнул, теперь его надо вести по этой тропинке. — Вам нужно определиться, стремитесь ли вы к признанию небольшим клубом снобов, или же вы хотите, чтобы ваше имя гремело по всей Вестландии, а в Дарграде появился еще один памятник?
Я решил бить не на деньги, а именно на признание. Сомнительно, что этому человеку не хватает средств. Главное теперь грамотно закончить начатое.
— Я хочу! — загорелся он, — Определенно хочу! Быть может вы мне расскажете еще что-нибудь о желаниях обычных людей? Вы крайне интересный человек, барон, вы словно мостик между мной и миром!
— Ты смотри-ка! А как же «чернь», напудренная морда? — снова вставил свои пять копеек Локи.
— С удовольствием стану для вас консультантом, и даже возьму на себя почетную роль распространителя ваших книг. Но у меня перед этим есть к вам одна просьба.
— Какая? — покосился на меня он, выражая искреннюю готовность помочь, по возможности.
Пора!
— Я бы хотел выкупить у вас типографию.
— Вообще-то я брал ее для того, чтобы печатать собственные книги. — задумчиво произнес он, — Хотя, конечно, прибыли она не приносит.
— Уверяю вас, с этим проблем не будет, граф. Более того, я могу вам гарантировать успех вашей следующей книги и огромные тиражи.
— Очень сомнительно, барон. Вы ведь не писатель, хотя, признаться, что-то в вас есть такое…, чего я пока не могу уловить. Предлагаю сделку — я уступлю вам типографию, и даже по себестоимости, вместе со всеми контактами и поставщиками, при условии, что моя следующая книга продастся, допустим, в трех тысячах экземплярах.
— Тогда у меня встречное условие, — ответил я, — Вы сделаете все как я скажу, используете мою идею, и ваш писательский талант. Затем я прочту книгу и дам вам рекомендации. А потом мы ее напечатаем и вместе посмотрим на результат. С процентом решим позже.
— Сначала давайте мне идею, барон.
— Ну что, Локи, с чего начнем? Властелин колец? Гарри Поттер? Приключения Шерлока Холмса?
— Я бы начал с порнухи. Это гарантированно продастся. — ответил бог.
— Хорошо, граф. Вот вам идея. Лучший ученик магической академии умирает от несчастного случая и попадает в другой мир, где на одного мужчину приходится десять сексуально озабоченных женщин…
Глава 18
— Отвратительно! Мерзко! Я не буду этого писать! — лицо Полухина приобрело пунцовый цвет, и он даже затрясся от возмущения.
— Назовите хотя бы одну причину, почему вы, — я специально сделал ударение на последнее слово, — Не будете этого писать?
— Я уважаемый человек, аристократ в шестнадцатом поколении! У меня есть благопристойное имя!
— Постойте, граф. А кто сказал, что вы будете писать это под своим именем?
— А… э…, — он внезапно замер и странно посмотрел на меня, — Псевдоним?
— Конечно псевдоним.
— Но я не хочу псевдоним! Я хочу, чтобы мной восхищались!
— Так вами и будут восхищаться — это же вы написали! Наша с вами задача сейчас нащупать литературную жилу, вдарить по сокровенным мечтам и желаниям жителей Вестландии, а раскрыть свою личность вы сможете позже, если того захотите. Представляете, какой будет эффект? О вас будут говорить все!
— Не захочу! От вашей идеи пахнет плебейством! — не унимался он.
— А вы представьте какого-нибудь стражника, которому вы подарите немножечко счастья, проведенного за вашей книгой. — попытался дожать я, — Да он с ума сойдет от приключений, которых нет, и не будет в его скучной серой жизни. Вы словно художник, раскрасите ее своим изящным словом!
— Пошлым словом, — буркнул Полухин. — Неужели в таких низменных плотских желаниях может скрываться секрет успеха? Это примитивно! Это не раскрывает меня, как творца!
— Похоже нужно слегка изменить задачу. — задумчиво произнес Локи.
— Думаешь?
— Угу. Он не сможет хорошо рассказать читателям про то, что в его жизни может появиться по щелчку пальцев. Нужно заставить его написать о том, чего он себе не может позволить даже за свои деньги. Чтобы он с головой погрузился в персонажа.
— Хм… Кажется, у меня есть идейка.
— У меня есть другой вариант, граф. — сделал вторую попытку я, — Но он очень сложный. Скорее всего, вы не справитесь.
— Это вызов, барон? — Полухин немного расправил плечи и приосанился, готовый доказывать мою неправоту. Вот и хорошо — попробуем тебя взять на «на слабо».
— Можно сказать и так. Представьте: вы проснулись рано утром запертым в чужой неизвестной комнате и обнаружили, что стали девушкой.
— То есть… как девушкой? — растерялся он
— А вот так! Вы оказались в далекой стране, без единой монетки в кармане в красивом женском теле. Вас похитили разбойники, продали иноземному султану, и сегодня ночью он должен лишить вас девственности и сделать своей пятнадцатой женой в гареме!
— Как… э…, — впечатлительный граф прикрыл глаза и часто задышал, видимо представив эту картину.
Я не стал ему мешать погружаться в образы и внимательно наблюдал за его лицом. Судя по реакции на нем, подобного ему еще читать не приходилось.
— Гениально! — наконец-то выдохнул Полухин, — Какое не паханное поле для творчества! Только подумать — мужчина внутри женщины! Постойте, а я теперь люблю сильный или слабый пол, став девушкой?
— Как вам угодно. Развивайте тему того, как герой всеми способами пытается сохранить девственность, потому что внутренне остался мужчиной. Это можно обыграть с юмором. Или наоборот — герой принимает свою новую сущность и, обладая знаниями аристократа из прошлого, пробивает себе путь наверх, а потом интригами захватывает власть в этом государстве.
— Через постель? — скривился он.
— Да как хотите! Вы писатель, граф — вам и решать. Но эротические сцены придадут пикантность повествованию и здорово увеличат шансы на успех. Как бы вы не противились, но людям нравится проникать в чужие секреты.
— Девушка…, — задумчиво произнес Полухин, — Как я смогу прочувствовать и передать ее ощущения?
— Найдите себе хорошенькую служанку в консультанты и помучайте ее немного на эту тему. Уверен, она захочет поучаствовать в таком занимательном эксперименте.
— Точно! Я немедленно сажусь писать! — возбудился граф, переметнулся к столу и начал рыться в письменных принадлежностях.
— Мы не до конца обсудили условия сделки, — как можно мягче заметил я.
— Вы про типографию? — раздраженно бросил Полухин, и, не дожидаясь моего ответа буркнул, — Забирайте ее себе. Михаил оформит все бумаги и поставит вам условия, подходите завтра.
— Сколько? — затаив дыхание произнес я.
— Не дороже, чем она стоит. Я ведь уже сказал — все обсудите с моим распорядителем. Простите, но мне нужно работать! — он положил перед собой чистый лист бумаги и начал быстро-быстро выводить строчки, полностью отключаясь от реальности.
Я пожал плечами и вышел в коридор, где меня терпеливо ожидал приказчик. На его лице играла легкая улыбка. Подслушивал?
— Да стопудово!
— Ну как вам наш граф, барон?
— Весьма интересная личность. Кстати, он сказал, что вопрос с типографией мне придется решать с вами.
— Как всегда, — вздохнул Михаил. — Ладно, разберемся. На завтра назначил?
— Ага. У меня как раз есть задаток золотыми монетами.
— Золото — это хорошо, — задумчиво произнес он, — Наличные — это всегда приятно. Я велю вам снарядить карету. В Приозерске остановились?
— Да.
— Тогда договоримся так. Завтра в полдень я пришлю за вами лошадей, будьте готовы.
— Сделку прямо здесь будем заключать?
— Конечно, если вам удобно. Нотариуса из Дарграда я приглашу.
На следующий день все прошло как по маслу. Графу Полухину было абсолютно неинтересно, что творится у него в хозяйстве, а потому он появился всего один раз, не глядя подписал бумаги и снова ушел в свой кабинет, поглощенным мыслями о своем будущем романе. Мы достаточно легко сошлись с Михаилом на сумме в семнадцать тысяч пятьсот золотых. Я не стал обременять себя изучением цен на недвижимость, поскольку Локи расщедрился и сообщил мне, что предложение для нас действительно выгодное и подводных камней нет.
