Серые ошметки. Струпья кожи и мяса. Грязные и белесые, как глаза старика. От них идет запах формальдегида и горелого пластика.
— Ну же, котик. Подходи.
Исмат делает шаг и в этот момент Бледный со всей силы бьет его ногой под живот. Кот отлетает к стене храма и протяжно стонет. Пищит. Он воет от боли. И возгласы его звучат, словно плач.
Лицо мужчины темнеет, а глаза теперь напоминают узкие щелки. Он улыбается. Это радость. Настоящее счастье. Чистое удовольствие, без всяких ограничений, страха и сомнений. Первобытная жестокость. Сквозь багровое небо светит красное Солнце. Оно слишком жаркое.
— Нет!!! — кричит Тасмин.
Она бежит по ступенькам вверх, едва не падает, но не может успеть. Все происходит слишком быстро и одновременно медленно, как в фильмах. Кадры сменяют друг друга. Бледный смеется. Из рта и ушей Исмата течет кровь. Он пытается встать, но лапы не держат, он валится на землю и срыгивает остатки завтрака.
Мужчина снова бьет кота ногой, на этот раз с такой силой, что тот катится кубарем. Бледный бежит за ним и наносит еще один удар заляпанным кровью носком ботинка, но кот лишь хрипит в ответ.
Исмат жалобно зовёт Тасмин. Она уже рядом. Она на вершине холма.
Бледный наступает Исмату на голову.
Боль.
Тасмин падает на колени.
— Нет! Отпусти! Оставь! Не трогай его!
— Нечего было врать! Слышишь? Нечего было врать, сестра.
Бледный смеется.
Он склоняется над Тасмин.
— Нечего было врать.
Он бьет девушку по лицу.
Он улыбается. Показывает зубы. Тварь, которая стоит перед ним на коленях, безумна. И не заслуживает ничего, кроме презрения.
Бледный спускается по лестнице вниз. Туда, где лежит череп Деворы.
Там пробуждаются змеи. Их шипение доносится на вершину холма. Шепотки-разговоры. Они рады мужчине. Ведь он родился, чтобы стать богом.
Тьма льется по ступеням храма Ваала. Она падает на город с неба, как дождь. Она пожирает реальность. Площадь, фонтан, статую Деворы, разрушенные дома, крепостные стены, дороги, ущелье и Когтистые горы. Она идет вглубь Старого королевства.
Здесь все погибнет. Обратится в ничто.
В пустоту.
Смерть приговор каждой мечте. Любой фантазии. Смерть — это пробуждение от долгой грезы о жизни в теле человека.
Тасмин не плачет. Она тянет руки у умирающему Исмату. В глазах кота только боль. Он уползает от девушки в сторону. Его лапы меняют мир.
Храм Ваала вытягивается в длину и скользит назад. Он будто огромное пятно краски, которое размывается на весь холст, разрушая рисунок. Город, площадь, фонтан и ступеньки. Реальность плавится словно металл под воздействием высоких температур. Звезды взрываются, умирают и рождаются снова. Лишь полдень, время без тени, остается там, где и был.
Океан набегает на берег.
Холодный и мрачный.
Волны катятся от самого горизонта, чтобы со всей силы ударить о скалы. Шум и ярость. Рокот недовольного заключенного, который все еще бьется о стены тюрьмы, в надежде выбраться на свободу.
A Forest
Даутцен бродит во тьме.
Она хочет вернуться домой.
Ночь длится целую вечность. Это похоже на смерть. Чернота. Вечный сон, от которого не проснуться.
Здесь нет кошмаров.
И это ужас как плохо.
Здесь пустота. Нечем заняться. Пустыня реальности. Полное отсутствие вещей и слов, которыми можно было бы обозначить что-то еще кроме тьмы.
Даутцен перебирает синонимы.
Мрак. Темень. Мгла.
Все эти слова лишь описания для черного цвета. Они ничего не объясняют. Не передают чувства падения в бездну, которое Даутцен испытывает с тех пор, как покинула дом.
Девушка теперь, словно крыска Джухейна.
Она хочет вернуться в Старое королевство.
Но магии больше нет.
Шаги, которые Даутцен делает во тьме, ведут в никуда. Мир остается прежним. Ничего не меняется.
Рожденная из мечты, силой воображения, она забыла себя. И ничего не нашла. Прежняя личность отброшена, а новая лишь манекен, на который Даутцен набросила кучу разных идей, образов и мыслей. Она любит ездить по городу в вагоне метро, читать книги, играть на бас-гитаре, заниматься сексом, пить холодную колу, носить короткие платья.
Вот и все.
Большего не найти. Лопата здесь не поможет.
Даутцен уже не мечта. Она реальность. Прошлое для нее закрыто. Ничего не изменить. Пустота снаружи и внутри. Она не хочет ничего с этим делать. Рядом с Даутцен нет никого. Она не видит себя в отражении. Во взгляде другого человека.
Она не существует.
Она бродит во мгле.
И это похоже на смерть.
Даутцен пинает мрак ногой и срывается в бездну.
Крыска пищит и хватает девушку за платье на самом краю пустоты.
— Нужно найти одуванчик.
Фамильяр убегает во тьму. Джухейна зовет за собой. Но из бездны нет выхода. Эта ночь будет вечной. Крыска пропадает где-то на краю зрения, превращаясь в белую точку, как единственная звездочка в сумерках дня.
Нужно найти одуванчик.
Как глупо это звучит.
И грустно.
Тасмин любила цветы.
Она мыла волосы отваром из трав. Ее одежда пахла ромашками, лавандой, зверобоем, душицей. Словно спишь в заброшенном поле.
— Проснусь ли?
Даутцен порылась в карманах юбки и с удивлением обнаружила там нечто странное. Кто-то подбросил туда горсть цветов. Ярко-желтые одуванчики. Колокольчики солнца. Обычные. Из тех, что растут где попало. На лугах и лесных полянах, склонах гор, в степях, вдоль дорог, в парках, садах.
Вот только здесь они все исчезли.
В городе на берегу океана одуванчики нигде не найти.
В христианстве эти цветы символ горя, но Даутцен язычница. Она видит в желтых цветах силу Солнца и света, верность и счастье.
И еще кое-что.
Девушка опускается на колени и протягивает ладонь с одуванчиками во тьму. Запах талого снега. Мед. Жужжание пчел. Шелест ветра в траве у дороги. И далекий-далекий отзвук грозы.
Крыска Джухейна возникает из последней части ночи перед самым рассветом.
Она нюхает пальцы Даутцен и кладет передние лапки на ладонь девушки. Белая шерсть светится в темноте, как Солнце в черном провале космоса. Призрачный поток льется в пространство и кажется абсолютно холодным.
Крыска тянется к одуванчикам. Джухейна пробует цветы на вкус, и свет становится ярче. Тьма рушится. Она плавится, как кинопленка на белом экране. Она опадает со стен комнаты на пол, будто листва с деревьев в позднюю осень. Словно реальность — это краска, которой окрашен мир. Он проступает все четче. Белый. Стерильный. Чернота превращается в пепел. Ветер влетает в окно и уносит остатки ночи за горизонт.
Джухейна пищит от восторга.
Она вернулась домой.
White Room
Комната похожа на морг.
Здесь все белое и
