девушка надела на себя все те вещи, что так приглянулись ей. Сапожки, шляпку и платье. Она выглядела, словно суперзвезда! Наконец она получит то, что хотела! Восторги, внимание, лавина теплых слов! Нет, она ни за что не отступит!
Правда, уже на третьем занятии, её запал спал. Профессор Палладиум стал спрашивать какой-то проект, который, по всей видимости, они с Музой выполняли вместе. Фея музыки страшно расстроилась, ей ужасно не хотелось получать выговор из-за странного поведения подруги. В итоге, Вэнди пообещала, что возьмет его на следующий урок, внутри чувствуя, как все холодеет. Где же ей найти этот проект?!
К вечеру дела снова были плохи. Голова и так гудела от бесконечных вопросов, требований, чужой магии, как вдруг к ней в комнату постучала Флора.
— Стелла, извини, что беспокою, — она вошла, осматривая все вокруг. — Могу я забрать Гектора? Думаю, он уже достаточно солнечного света впитал на твоем подоконнике.
«Что ещё за Гектор?» — проскочила нервная мысль в голове ведьмы, но пытаясь держать себя в руках, она повыше натянула на груди одеяло.
— Конечно, только давай сама. Мне снова нехорошо.
Обыскав все вокруг, Флора тяжело вздохнула. Уже собираясь уходить без своего любимца, которого она недавно подобрала в лесу, фея наступила на что-то необычное. Взглянув на пальцы, она с ужасом поняла — это земля из его горшка. Встав на колени, Флора отыскала Гектора под кроватью. Листья изломаны, сухие корни торчат наружу. Горячие слёзы сожаления побежали по её щекам, а сама фея спешно покинула комнату подруги, зажимая рот ладошкой.
Странные взгляды и без того преследовали Вэнди. Она покидала комнату по необходимости, понимая, что её идеальный мир рушится. Винкс косились на неё, шептались, больше никто не смотрел на неё с восхищением. И наряды стали не такими красивыми, и шло ей все это лишь на капельку, снова все было несуразным, нерадивым, не… снова все было как раньше.
Значит, есть какой-то секрет? Секрет дружбы, секрет красоты, секрет всеобщего восхищения?
Вскочив, ведьма подобрала свои волосы в гульку, зная, что есть лишь одна фея, знающая ответ. Вэнди пробиралась через спящих Винкс, потом через внимательных смотрителей, а потом наконец нырнула в лес. Там, почти у самой Облачной Башни, был небольшой домик. Она вошла в него, взяв свечу с пола. Освещая себе путь, девушка прошла в самую дальнюю комнату, где сидела все это время настоящая Стелла.
Она тут же гневно замычала, раскачиваясь и норовя порвать окутывающие её нити.
— Перестань! — приказала фее Вэнди, достав из прихваченной сумочки гору самых разных сладостей. — Я знаю, ты хочешь есть! Я дам тебе все это, если ты расскажешь мне свой секрет!
Стелла наконец сумела освободить рот:
— Ты, сумасшедшая ведьма! Немедленно отпусти меня!
— Я не сумасшедшая! — разозлилась Вэнди. — Я просто хочу быть такой же красивой как ты! Но даже когда я и есть ты, никто все равно не восхищен!
— Потому что ты не нормальная! — Стелла была готова рвать и метать. — Не нормально становиться копией другого! Живи своей жизнью, фанатичка!
Эти слова достигли самого сердца ведьмы, пробуждая в ней всю злость и обиду. На себя и на других. Она вскочила, высоко поднимая руки над головой. Из её пальцев вырвались нити, сплетаясь в большой шар. Он закрутился над ведьмой, готовый в любую секунду сорваться в фею.
— Я просто хочу, чтобы меня любили! — закричала Вэнди, закрывая глаза. — Я достойна этого! Я лучше, чем ты!
На этих словах её шар из нитей сорвался вперед. Стелла заслужила это! Она не захотела делиться секретом!
— Ты бы никогда не заменила нам подругу, — раздался твердый голос Блум.
Вэнди распахнула глаза, замечая перед собой всех Винкс, уже превращенных. Одна лишь Стелла пока оставалась в коконе, и то Текна и Муза снимали с неё нити, пока остальные закрывали их магическими щитами.
— Но почему… почему вы здесь?.. — ведьма отшатнулась. — Как вы узнали?..
— Моя подруга никогда бы так не поступила с маленькими друзьями, — нахмурилась Флора.
— И не подставила меня с проектом, — добавила Муза.
— А ещё эти вещи, — Блум указала на лжеСтеллу. — Мы ведь сами их искали и во всей Алфее не нашли. И вдруг ты снова в них. Думаешь, мы ничего не заметили?
— Ты ответишь за то, что сделала со Стеллой! — Лейла встала в боевую стойку. — Волна Морфикса!
Вэнди откинуло. Из-за магии феи образ Стеллы поплыл, теперь перед Винкс лежала она сама, темноволосая и неказистая, прикрывая свое лицо от их глаз. Она вскочила, пытаясь выбежать, но прямо перед ней выскочила сама фея солнца. Она не превращалась, просто стояла, преграждая дорогу.
— Ты похитила меня и украла мою личность, — громко сказала девушка. — Но я знаю, что подражание, самая крайняя степень восхищения. Поэтому, я готова рассказать тебе секрет. Если ты пообещаешь мне больше никогда не причинять зло другим.
— Она же ведьма! — фыркнула Лейла. — Солжет и не моргнет!
— Нет, я обещаю! — Вэнди плакала, растирая слезы по лицу. — Посмотрите на меня. Посмотрите! Я гадкий утенок, который хочет быть таким же!
— Ты вовсе не гадкий утенок, — тяжело вздохнула Стелла, — ты просто не умеешь себя подавать! В этом и весь секрет. Самый красивые девушки просто уверены в себе! Моя красота на самом деле кроется не во всей этой одежде, она внутри меня.
— И как… как же мне тогда быть? — ведьма снова заплакала.
— Тебе тоже нужно найти её в себе, — улыбнулась Стелла. — Я помогу. Только помни свое обещание!
— Я помню, — тихо проговорила Вэнди. — Помню.
— Эй, красотка! — крикнул кто-то из прохожих, подмигнув девушке. Та засмущалась, повернув голову на подругу.
— Это он мне?
Стелла рассмеялась, прикрыв ладошкой рот.
— Я же говорила! — она пихнула ведьму в плечо. — Смелее!
— Неужели, — Вэнди осмотрела себя — новое черное платье и такие же черные сапожки, пусть это красиво сочеталось с её внешностью, но… она ведь и раньше так пыталась! — Неужели твоя сила красоты перешла и на меня?
— Уверенность в себе и правда заразна, — усмехнулась фея, глядя в их отражения на одной из витрин. — Ты всегда была так красива. И всегда будешь. Другие всегда пытаются сломить твою уверенность, главное, найти то, что тебе её помогает поддерживать. Для меня это красивые наряды, в которых я чувствую себя самой собой. Кому-то помогает косметика, а кому-то громкая музыка в наушниках.
Они как раз заметили Винкс, что приветливо помахали им. Муза пританцовывала, напевая и все вокруг не могли оторвать от неё взгляд. Розовый блеск на губах Флоры, оттенялся её легким румянцем. Она излучала какую-то нежную красоту
