— Ого, как сурово. А тебе как удалось выжить?
— Подвернулась одна обольстительная полудемон. Вот она и помогла. Ну а потом пошло-поехало.
— Ты отобрал у городских все способности?
— А вот это уже во-вторых, я не отбираю, а копирую. То есть могу колдовать так же, как и те, с кем переспал.
— Это же куча женских умений. Но ты ведь мужик. Как с этим-то справляться? Или ты…
— Нет, не надо, — я сразу же остановил смеющегося парня, — Никогда ничего не было, — про Миноса и Эли лучше промолчать, — Но и у женщин множество полезных навыков. Телепортация и телекинез, к примеру. И это лишь малая часть из всего того, что я теперь могу, — на этом запнулся, — Мог.
— То есть ты можешь телепортироваться в соседнее измерение?
— Нет. Сейчас точно нет. Ты сам сказал, что моя магия подавлена.
— А-а-а… то есть, забравшись в бордель, ты сможешь восстановить все умения и вернуться в эту Минет… чёрт, даже произносить стыдно.
Он со смехом отвернулся.
— Надеюсь на это. С Химерой так и сработало. Когда мы переспали, то я немного подзарядился.
— Можно я не буду это комментировать.
— Не надо, — я тоже рассмеялся, — Но в свою защиту скажу, что воспринимал ее просто зелёной дамочкой. С такими мне уже довелось…
— Обойдёмся без подробностей.
— Ладушки.
* * *
Мы провели в ожидании около получаса, пока наконец не заметили парящую точку, что стремительно неслась в нашу сторону.
— Чибик? — Виш подставил руку, на которую тут же ляпнулась чёрная клякса, — Что с тобой?
— Всё нормально? — спросил я.
Парень несколько секунд молчал, а потом обратился ко мне:
— Да, он цел и здоров. Просто перепугался.
— И чего же?
— Сейчас узнаю, — Виш снова замолчал, подсадив мимика на плечо. Тот мигом расползся по куртке, слившись с ней, — Говорит, что внизу много охраны. Но там простые люди, ничего особенного. А вот на верхнем этаже кабинет той самой дамочки, которую ты видел, — замолчал и нахмурился, — Вал, а ты уверен, что это была человеческая женщина?
— Не знаю, — я пожал плечами, — Вполне похожа, но я видел лишь тень, силуэт. И то, сидящую за столом.
— М-да… — Виш покачал головой, — Плохо дело.
— Что такое?
— Чибик говорит, что там змеюка с торсом человека.
— Нага?
— Вроде того. Коричневая и с пятнами. А ещё у неё четыре руки.
— Это не так страшно, — хмыкнул я, вспоминая преданную мне Верону, — Или в ваших краях такие не водятся?
— Здесь много Иных. И не все довольны жизнью. Но Чибика не она напугала, а то, что хранится в секретном шкафу за картиной.
— И? Не тяни.
Виш поморщился. Наверное, его друг передавал не только слова, но и образы.
— Три женских скальпа, — зло прошипел он, — И один из них принадлежит той самой, — поднял он на меня взгляд, — Собираемся, сегодня ты познакомишься с Марленой.
* * *
Виш привёз нас в порт. Народа здесь было просто уйма. Все сновали, словно муравьи. Больше десятка различных рас. Но этому я уже перестал удивляться. Погрузчики мчались мимо, чуть ли не задевая нас, а водилы вдобавок орали так, что даже мне становилось не по себе.
Парень привёл нас к высокому зданию с круглой крышей. Оно больше походило на ангар, но я прекрасно понимал, что самолётов там нет. Хотя кто его знает, судя по рассказам Виша, его знакомая была довольно влиятельной персоной в городе.
— Значит, так, Вал, — парень остановился у неприметной двери, — Постарайся сильно не бросаться в глаза.
— А что со мной не так? — удивился я.
— Ну-у-у… — протянул он и оценил взглядом, — Просто ты похож на того самого искателя приключений из дешёвых романов.
Я тут же осмотрел себя. Пришлось согласиться. Кожаная броня от Эли, плащ за спиной, меч в ножнах и потрёпанная сумка. Всё так, как и говорил Виш. Просто в Минетрии я уже привык, что это привычный образ. Но здесь всё иначе.
— Хорошо, я постараюсь, — с улыбкой кивнул я и последовал за провожатым.
Мы прошли внутрь и оказались в просторном, но мрачном коридоре. Лишь несколько слабых ламп светило над головой. Будь у меня полное «Осязание» я б мигом узнал, что здесь такое. Но, увы, все умения скатились до минимальных уровней. А некоторые так и вообще вряд ли работают. Проверять не хотелось — не та ситуация.
— Идём, — Виш уверенным шагом двинулся вперёд.
Но не успели мы пройти и десятка метров, как перед нами, словно чёрт из табакерки, выскочил невысокий старичок с клюкой в руке. Красный халат смотрелся на нём довольно комично, но посмотрев ему в глаза, мне почему-то резко расхотелось смеяться.
— Виш, это что ещё за выходки?! — возмутился он.
— Успокойся, Пафнутий, это друг, — парень улыбнулся старику и поднял руки, будто сдавался, — Мы чисты, можешь обыскать, только сильно не увлекайся.
— Опять остришь, малец, — напыжился тот, — Вот узнает Марленочка, чем ты занимаешься, так…
— Ну так я по её заданию с ним и встретился, — Виш подозвал меня и представил, — Знакомься, это Вал, ещё один человек с закрытой магией.
— Закрытой? — старик прищурился, потом с тем же недовольным видом протянул мне руку, — Пафнутий.
— Вал, очень приятно, — я ответил на рукопожатие, не понимая, как себя сейчас стоит вести. Лучше лишних вопросов не задавать, мало ли к чему это может привести.
— Ага, как же, приятно ему, — он взмахнул клюкой и двинулся к входной двери, — Идите уже, не задерживайте Марлену. Ей и без того головной боли хватает.
— Идём, — Виш кивнул в сторону и направился дальше.
