бы я убил твою мать, я бы сообщил тебе, как только встретил. Только вот теперь у меня есть новый огромный недостаток.
– Какой?
– За последние две минуты я мог бы убить тебя пять раз. Я могу убить тебя прямо сейчас. Но что-то чертовски идиотское останавливает меня. – Он сжал челюсти. – Я никогда не ненавидел себя больше, чем сейчас, и поверь мне, это о чем-то говорит, потому что я погрузился в самые глубины ненависти и презрения к себе.
– Не меняй тему. – По моему лицу потекли слезы. – У тебя пятиконечная звезда. Я помню ее с той ночи, когда маму сожгли заживо в лесу. Это был ты.
– Может, тебе посмотреться в зеркало, Мортана, – выплюнул он. – Я не единственный, у кого есть огонь, и, кажется, Люцифер благословил нас обоих. Мы оба отмечены как Светоносные. Но если ты думаешь, что отнимешь у меня трон, то ты ошибаешься.
Внутри меня начал подниматься ужас. Сама не своя я поднялась и, спотыкаясь, побрела прочь от Ориона. Со слезами на глазах я полезла в карман за телефоном. Он наполовину расплавился и не работал, но в черном экране я могла разглядеть отражение и то, что сияло у меня на лбу.
Пятиконечная звезда. Этот образ ударил меня, как кулак по горлу.
Без единого слова я со всех ног бросилась бежать по коридору.
Однако я бежала не от Ориона. Я бежала от воспоминаний. Причины, по которой я была так одержима поиском убийцы мамы. Это был мой самый большой страх, самая темная правда, похороненная в глубинах разума, то, чего я так боялась.
А вдруг это я убила маму?
Мы поругались той ночью. Она все время требовала, чтобы мы переезжали с квартиры на квартиру. Я считала ее параноиком. Она думала, что нас кто-то преследует, но никогда не говорила, кто именно, и я помню, как не хотела идти с ней.
Орион говорил, что не умел контролировать магию, когда был младше…
Я думала, что она выжила из ума. Я кричала на нее, я была так зла…
Тошнота поднималась из глубины желудка, и я едва понимала, куда бегу. Мне казалось, что стены вокруг меня рушатся.
Неужели я была Мортаной и просто забыла об этом?
Глубоко внутри, под ложью, которую я скармливала себе, вдруг я действительно зло?
Я бежала и бежала, пока не увидела в лунном свете Осборн. Скользнув в тень, я оказалась на набережной. Пронеслась мимо пивоварни, бара. Я понятия не имела, куда направляюсь, но мне было необходимо двигаться.
Только вот мне никогда не удалось бы скрыться от того, от чего я бежала на самом деле.
Я откинулась на спинку кровати в своей комнате в подвале и уставилась на стену. Налила очередной пластиковый стаканчик дешевого красного вина, уже не заботясь о том, что пауки ползают по всему покрывалу.
Пусть ползают.
Я находилась здесь почти сутки, и это была моя вторая бутылка.
Ориону не составило бы труда найти меня и снова бросить в тюрьму. Я даже не стану прятаться. Я снова оказалась там, откуда пришла: в заплесневелом подвале с шестью соседями. Теперь я испытывала меньше страха, но гораздо больше отвращения к себе. Если бы Орион потащил меня обратно, то я бы не сопротивлялась, так и пошла за ним в старых легинсах и запачканной вином футболке с Дэвидом Боуи.
Мой взгляд блуждал по комнате, затем остановился на огнетушителе. Истерически рассмеявшись, я пролила вино на одеяло.
Очевидно, настала пора избавиться от противопожарного оборудования.
Телефон завибрировал – пришло очередное сообщение от Шай, отчаянно пытавшейся узнать, что происходит. Я не отвечала, потому что, честно говоря, понятия не имела, что сказать.
Да, я оказалась демоном. Но не хотелось писать эту новость в сообщении.
Тем не менее следовало дать ей знать, что я жива.
Я взяла новый, чрезвычайно дешевый телефон. Не придумав ничего лучше, отправила ей смайлик в виде бутылки вина и бокалов.
Это должно было сработать.
У меня закружилась голова, и начало слегка подташнивать. Когда я в последний раз ела?
Комната закружилась перед глазами. Видимо, превращение в демона сделало меня быстрее и сильнее, но не повысило устойчивость к алкоголю.
Но мне и не хотелось, чтобы прояснялась голова. Я не могла смириться с вероятностью того, что моя собственная магия огня убила маму.
Когда телефон снова завибрировал, я обнаружила безумное сообщение с заглавными буквами от Шай:
«ТЫ В ПОРЯДКЕ??! ЧТО ПРОИСХОДИТ? ДВА ГЕРЦОГА МЕРТВЫ?? Я видела Легиона в округе Сатаны. Набравшись смелости, я спросила его, где Мортана. Он сказал, что никто не видел тебя и что, по слухам, ты спалила двух герцогов. ТЫ В ПОРЯДКЕ?»
Я поставила вино на столик и начала печатать ответ:
А знаете что? Да пошло оно все! Я всегда переживала о том, что подумают люди, или о том, что могу заставить кого-то испытывать неловкость из-за тьмы, которую несу с собой. Я не желала никого обременять своими тревожными мыслями. Наверное, мне и в самом деле стоило кое-чему поучиться у Ориона. Может, стоило попробовать… просто выйти и заявить о себе.
Со странным чувством головокружения я напечатала новый ответ:
«Оказалось, что я демон. Я владею огненной магией. И у меня на лбу метка в виде звезды. А вдруг это я убила маму? Вдруг я – зло?»
Я наблюдала, как точки двигались по экрану, пока подруга писала мне, а мое сердце колотилось так, будто меня ждал суд святого Петра.
«Злые люди не задаются подобными вопросами, Роуэн. Им плевать».
Моя грудь сжалась, и я выронила телефон.
Святые небеса. Конечно, она была права.
Почему я сама не додумалась до этого? Психопаты не беспокоятся о том, что они злые. Они не испытывают беспокойства. А я? Даже будучи демоном, у меня вагон и маленькая тележка подобных мыслей.
Я встала с кровати и распахнула дверь. Орион описал ее, как того, кто не заботится ни о ком. А я тогда сказала ему правду – мои эмоции вырвались наружу, когда я отчаянно хотела защитить Ориона.
И я не могла быть Мортаной.
Я помнила себя ребенком. Как плакала в бассейне с мячиками и писала в штаны во втором классе. Как мама целый год отправляла меня в школу с вафлями, потому что я отказывалась есть что-то другое. Как другие дети смеялись над моими
