плевать, что ты обо мне думаешь, демон! Я всё равно пойду в школу и помогу спасти как можно больше людей! Безымянный — позаботься о тех, кто будет выходить из школы!
Красноволосая вскочила на ноги и только что не побежала в сторону школы Духовной силы. Клаин Фэн снял шляпу с повязкой и закрыл глаза.
— Тот, кто ставил защиту вокруг школы, был весьма талантливым артефактором. Пробиться духовным зрением под купол не получается. Внутрь я войти пока не могу — моё присутствие сразу заметят и начнётся битва. Зандр, отдай мне тело Мевзара Хао. Полагаю, будет весьма красивый ход со стороны клана Феникс вернуть его Тиграм. Они-то точно уверены, что у нас не получится с тобой договориться.
Спорить я не стал. Убрал карту и столовые приборы, после чего на столе появилось обезглавленное тело, но, стоило мне потянуться к пространственным кошелькам, Клаид Фэн покачал головой:
— Мы должны вернуть его в том виде, в котором он погиб. Это был руководитель внешних связей дома Хао и, соответственно, клана Тигр в первом поясе. Полагаю, основная проблема заключается именно в этом кошельке — тело Тиграм и даром не сдалось. Так что кошельки придётся вернуть, причём я в них даже заглядывать не буду. Хотя хочется.
— Мевзар Хао отдал приказ убить Вилею.
— Не совсем так. Он транслировал приказ главы клана Тигра. Пришлось подёргать за определённые ниточки, пока я раскрутил всю цепочку заказа. Глава клана встречался с Вершителем судеб. Тем самым, что являлся законом на межклановых соревнованиях. Видимо, рассказал, каким образом Тигры проиграли право на посещение Первородной Души, вот глава клана сгоряча и заявил, что ему нужно сердце той, кто чуть не прикончил его сына. После встречи он даже думать о Вилее забыл, но его советники и те, кто желает выслужиться, услышали приказ и тут же ринулись его выполнять. Заказ на убийство Вилеи был оформлен советником главы клана Тигра по имени Турн Голт, зародыш бога серебряного ранга. Заказ спустили в нулевой пояс, но дом Дун ничего не смог с тобой поделать. Когда стало понятно, что искатели перейдут в первый пояс, заказ отправили дому Хао и, через Мевзара, дому Друл. Вот такая цепочка.
Вилея посмотрела на меня с немым вопросом. Мне оставалось только кивнуть. Советник главы клана? Отличная мотивация, чтобы стать сильнее и причинить ему добро! Будет знать, как оформлять заказы на мою жену!
— Ладно, с этим разобрались. Что с остальными?
— Остальными? — не понял я.
— Из твоего рассказа я понял, что искатель пятого ранга по имени Язи обладал некой способностью менять внешность. Хотел бы я посмотреть на этого человека. Или, скорее, даже не человека. Вилея, тебе что-нибудь говорит слово «мимик»?
— Демоны-мимики? — моя жена заинтересованно посмотрела на Клаида Фэна. — Но их же всех уничтожили ещё несколько столетий назад! О них теперь только страшные сказки слагают.
Я воплотил тело Язи и на этот раз Клаид Фэн не стал противиться тому, чтобы я забрал все пространственные кошельки, коих у Язи оказалось сразу четыре штуки. Причём все наши, людские. Когда я жестом указал на пространственный кошелёк, предлагая Клаиду Фэну снять привязку, тот покачал головой. Взломщиком он не нанимался. У каждого есть свои принципы. Значит, нужно ждать встречи с наставником Герлоном. Тот точно не откажет в помощи.
— Что и следовало ожидать, — ухмыльнулся Клаид Фэн, когда с тщедушного старика были сняты все артефакты и тело начало принимать свою изначальную форму. Язи действительно оказался стариком с забавными остроконечными ушами. Нос выглядел как пятачок дикой свиньи, из рта торчали клыки, кожа была серой. Привычные золотые глаза с вертикальными зрачками заканчивали облик ехидного старикашки, умудрившегося стать своим среди преступников первого пояса.
— Без артефактов и активной поддержи тело вернулось в свою изначальную форму. Пожалуй, его я заберу тоже. Редко когда удаётся добраться до настоящего мимика. Они настолько уникальны, что проще найти честного банкира или идущего путём Неба искателя. И нет, Вилея, мимики далеко не сказка. Это вполне рабочая сила твоего мира, которую активно используют Князья, чтобы насадить своих шпионов. Причём даже не сами мимики выступают в качестве шпионов. На эту роль годятся те, кого готовят в лагере, что вы обнаружили. Заменяешь собой какого-нибудь проверенного даоса, возвышаешься вместо него, потом в самый удобный момент проявляешь свою сущность. Либо уничтожаешь кого-то сильного, либо открываешь червоточину, либо крадёшь артефакт или технику. Вариантов, как могут вредить подменные, слишком много, чтобы их все перечислять. Потому клан Тигра и написал это письмо. Они не могут сами напасть на школу Духовной силы, но зачистить её обязаны. Ведь большинство тех, кого подменили — из их клана.
По телу Язи возражений не было, хотя мне тоже хотелось посмотреть, что представляют из себя мимики. Его энергетическая структура ничуть не отличалась от человеческой, так что, нацепив на себя чужую личину, он мог попасть куда угодно. Вопрос оставался только с телом. Такое тщедушное, как у старого мимика, нужно было ещё поискать. Кстати! Теперь понятно, почему внешность Язи походила на завхоза школы Духовной силы! Ушлый мимик основательно кормился на складах школы возвышения!
— Получается, существо, что нас почувствовало и пыталось найти, было не даосом, а демоном?
— Кто-то из высокоранговых демонов, — подтвердил Клаид Фэн. — Тигры никогда не отправят своих дорогих сердце ниндзя выполнять такую бесполезную и нудную работу. Вот что, искатели, у меня совершенно внезапно возникло для вас неотложное дело.
— Прикрывать одну красноволосую девушку? — уточнил я. Это было не сложно, учитывая, что Клаид Фэн уже несколько раз смотрел в сторону города.
— Верно. Дарна, конечно, местами вспыльчивая, но она действительно заботится о своих людях. Готова ради этого даже рискнуть своей жизнью. Мне внутрь нельзя до вечера, так что остаётся уповать только на вашу помощь. Я, конечно, не готовился к нашей встрече, но кое-что всё же для вас припас.
Клаид Фэн вытащил небольшое яйцо, от которого веяло силой.
— Искатели, хочу нанять вас в качестве сопровождающих Дарны Фэн. Она должна выжить. Это сердце жёлтой аномалии этапа владыки. Согласитесь на это задание — оно ваше.
— Именно выжить? Ничего страшного не случится, если она немного пострадает?
— Если это можно будет вылечить — вопросов не возникнет. Главное, чтобы повреждения были обратимы.
Вилея нехотя, но кивнула. Дарна её бесила, но ради сердца аномалии такого уровня можно денёк и потерпеть её присутствие.
