И все равно этого было недостаточно чтобы победить, ведь видя мои усилия конкуренты активизировались. По академии прошло сразу несколько скандалов. Ичиро потребовал вести индивидуальные занятия у Лян, чего тот естественно не мог себе позволить – с плотным графиком он вел больше тысячи детей одновременно, вытягивая их общий уровень.
Но тут сказалась влиятельность клана Пинг. Стоило главной крови возмутиться как тут же появились дополнительные часы преподавания и Ичиро с его командой даже увели к воинам на высокие этажи. Хэй Акио, вернувшийся из дома после лечения, несколько раз встречался мне в коридоре, всячески делая вид что я пустое место, но Хироши принес на хвосте слух что целых три команды учеников вместо того чтобы захватывать точку и удерживать флаг будут заниматься охотой на меня любимого с единственной целью – проучить наглеца.
Предвидя такое развитие событий, я тоже не сидел сложа рук. Нехотя, но Гуанюй согласился показать мне самые базовые движения по работе с глефой. Ну а последние три дня, вместо самоподготовки мы просто дрались друг с другом. Убрали гамаки, закрыли двери и рубились, двое на троих, трое на двоих, один против всех. С оружием, без, с защитой и без нее.
Братья Бим и Бом были почти бесполезны, пока у них в руках не появлялись щиты. После этого враг мог вешаться. Мимо них невозможно было пройти даже втроем. Но полное отсутствие мобильности сильно играло против них. Когда в очередной раз мы выиграли, забросив им за спины Хироши, дварфы взбесились и пообещали, что после того как достигнут самовосстановления Ци мы все очень пожалеем.
На что получили резонный ответ – у каждого адепта есть свой активный навык. А я еще надеялся, что смогу использовать сразу два, или три. А кроме того я очень рассчитывал на восстановление панели научной магии. Конечно, сейчас мне было даже смешно, когда я рассуждал о заклинаниях. По сравнению с собой прошлым – кипящим от силы, парящем над войсками врага и осыпающим легендарными заклятьями неисчислимые полчища, я сегодняшний – полная пустышка.
Хотя уже сейчас я мог бы наскрести на крохотное заклятье кровяной иглы или полуминутного усиления – но интерфейс упорно утверждал, что понятия не имеет что я имею ввиду, и вообще, никаких способностей кроме «кровавой ярости» у него в запасе нет и не предвидится. Учитывая особенности государства, в котором я воскрес — чувство, что придется мне искать ответы в медитациях нарастало все сильнее.
И наконец. На седьмой день. Настало время соревнований. Двадцать команд от каждого курса, семьсот человек, согнали во двор академии, а потом мы под торжественные песни и радостные крики прошли по всему городу. Толпа, окружавшая нас со всех сторон, зажавшая улицу с боков ликовала, в предвкушении зрелища. И учитывая, что делать его собирались прямо под внутренней стеной, используемой вместо трибун зрелище мы обеспечим.
– Дорогие ученики! Уважаемые зрители! — громко и раскатисто, так что его услышал каждый из присутствующих, сказал ректор. — От имени академии Чщаси приветствую вас на этом тренировочном турнире. Нас ждет семь схваток. В качестве разминки начнут самые младшие ученики, первогодки. Неофиты. А закончат наши выпускники этого года – золотые воины, готовые уже войти во взрослую жизнь героев.
Как вы понимаете если бы мы начали с них, то и от подготовленного полигона ничего не осталось. По этой причине мы пойдем по возрастающей, запуская все более сильных бойцов. Но даже новички иногда могут показать выдающиеся результаты. На всякий случай напомню. Никакого оружия или защиты, хотя вы можете использовать все что найдете во время испытания. Никаких эликсиров, масел или ядов! Только равная честная борьба.
Двадцать команд стартуют с разных, равноудаленных от центра точек полигона и должны добраться к середине. Мы до последнего скрывали условия победы, но сейчас уже можно смело о них говорить, вы должны не только захватить и удержать центр, но и иметь при себе не менее двадцати жетонов участников, которые будут выданы каждому.
— Вот сволочи. – не выдержав пробормотал Куват. – они же нас буквально натравливают друг на друга. Хотят, чтобы шоу веселее было.
– А ты что, хотел просто в сторонке постоять? – рассмеялся Хироши, похлопав товарища по плечу. — все будет нормально, мы хорошо подготовились. Что скажешь командир? Какие у нас шансы на победу?
-- Если будем придерживаться плана, железные. Для нас ничего не поменялось. Так и так нам придется схватиться с тремя командами. Как раз наберем нужное количество жетонов. Хэй не отступятся, а значит и мы не отступим. Все знают свои роли. Ни у кого возражений нет?
– Неа. – помотал головой Бим, разминаясь. Бом кивнул. Два крепких дварфа, будучи безоружны становились почти бесполезны, но парни были чрезвычайно сообразительны. Так что план схватывали на лету. Оставалось только чтобы им повезло. Палок судя по участкам леса было предостаточно, как и камней, которые можно завязать в пояса. А вот щиты просто так не сделаешь, разве что повезет найти достаточно толстую древесную кору.
– Уверен, что не хочешь отказаться от спора? – спросил с нажимом Ичиро. Он за неделю кажется вырос на несколько сантиметров, а мускулатура стала еще более рельефной. Талантливый, целеустремленный, опасный. Но я лишь улыбнулся.
– Нет, с какой стати? Надеюсь встретить тебя в центре, честь по чести пять на пять.
– Намекаешь на то что мы не будем придерживаться правил? – с нажимом спросил парень, сжимая кулаки. – Это оскорбление?
– Даже не думал. Но ты и сам знаешь, что не все будут такими честными. Приготовься на всякий случай. Удачи тебе соперник и хорошего состязания.
– Удача нужна только слабым. – ответил, вздернув нос парень. – Сильные берут все сами.
– Как скажешь. – улыбнулся я. Ну да. Конечно. Я столько раз видел, как какая-то мелочь проваливала целые военные компании. Пусть гордецы отвечают так, а я предпочту, чтобы эта капризная дама была на моей стороне. Сегодня этому телу предстоит первое серьезное испытание, а значит пора как следует повеселится. Да будет драка!
Усмехнувшись я подобрался, внимательно оглядев противников, они даже не представляли, что им предстоит. Они все считали, что это просто игра, тренировка перед настоящей жизнью. Вот только для меня это был новый бой. Возможность вдохнуть пепел от могил врагов.
– Эй, ты чего? – толкнул меня в бок Хироши. – У тебя такой вид будто ты всех порвать решил, на мелкие ошметки. Забыл где находишься?
– Соревнования. Тренировка. – выдыхая согласился я с эльфом. Это не война. Не стоит приносить разрушения туда где они не нужны. – Но удовольствие я от этого получу.
Глава 41
— Всем ученикам следовать за своим мастером! – приказал глашатай. Ректор с вельможами уже разместились на стене, словно на трибуне. С такой высоты им был прекрасно виден весь куцый лесок, хотя и лесом то это не назвать – высаженные рядами деревья между ними кустарник и выложенные галькой тропинки. Явно выращивается не один десяток лет. Вон и новые ростки есть. С другой стороны, с помощью магии жизни их рост вполне можно подстегнуть.
– Ты заметил? – спросил Хироши. – прямо за нами.
– Угу. – я кивнул. Не заметить было проблематично. Три команды, пятнадцать человек, возглавляемых Хэй Акио, шли по пятам. Повезло ли им на жеребьевке оказаться рядом с нами? Очень сомневаюсь. Но нам же проще, чем быстрее мы устраним угрозу — тем легче будет достигнуть цели – холма почти у самого подножия стены.
— Напоминаю правила. — сказал с легкой ухмылкой провожатый. – Никакого оружия, никакой защиты. Как прозвучит удар гонга — бегите прямо к центру. Со встреченных команд соберете двадцать жетонов и можете считать себя победителями. Если вас побили и забрали все жетоны – дергаете кольцо на дымовой шашке и ждете пока к вам придут медики.
– Понятно. Господин, у меня только один вопрос, к какому клану вы принадлежите? И как вас зовут? Хотелось бы знать кто нас провожал до места старта. – улыбнулся Хироши. – чтобы после победы доложить ректору.
