«Нового Рассвета» в одной из разрушенных лабораторий 583-ей базы, когда они спускались вниз в поисках своего прошлого. Он не сказал, что именно там увидел, но, судя по тому, что его разум перенёс их сюда, тут случилось нечто важное. Пыльные стены разили холодом, и Урси не сразу понял, что его тело вновь восстановилось. Серебристый комбинезон тускло блестел в неверном свете пламени в глубине помещения.
— Дядя, — почему-то шёпотом обратилась к нему Лунги, прижавшись, — он здесь!
— Твой папа? — Урси быстро оглянулся по сторонам, вглядываясь в окружавшую их тьму.
— Чужой дядя…
— Так-так-так, — проговорил некто тягучим голосом, который, как ни странно, показался Урси знакомым, — значит, ты всё же добрался сюда. Первый Неизвестный.
— Кто ты? — всё тело жутко болело, а разум до сих пор затмевали жуткие помехи, но Урси твёрдо стоял на ногах. — Покажись!
— Кто я? — незнакомец усмехнулся. — Я есть всё!
Тьму озарила секундная вспышка голубого света, отшвырнувшая охнувшего Урси прочь. Опрокинув собой какой-то столик, беот вскрикнул, но тут же вскочил, взяв за руку испуганно пискнувшую Лунги.
— Как мило, что ты сам привёл ко мне последний элемент моей власти, — незнакомец рассмеялся. Голос слышался из-за небольшого письменного стола в дальнем углу лаборатории, но Урси не смог разглядеть сидевшего за ним анимагена. Зато он увидел в свете небольшого костра сидевшего в капсуле Лункса. Рысь немигающим взглядом смотрел, как догорают последние деревяшки, такой же серый, как и всё, что видел Урси до этого.
— Лункс! — он бросился к нему, схватив за плечи. В отличие от Вестника, он не испарился призраком, но и никак не отреагировал. — Лункс, очнись! Лункс!
— Папа! — Лунги обняла его за шею, однако и сейчас рысь остался безучастным. — Папа, пожалуйста!..
— Кто ты, чтобы оспаривать мою волю? — властно спросил незнакомец, поднимаясь с места. В неверном блике огня сверкнули стёкла очков. — Глупец!
Тело Урси будто сжало тисками. Громко выдохнув, он рухнул на колени, чувствуя, как его тело разрывает изнутри. «Что это за сила? — даже попытка сосредоточиться не смогла разорвать невидимые путы. — Я… исчезаю!» Его сознание начало рассеиваться, а тело медленно истлевать, светящимися искрами возносясь к потолку.
— Лункс! — прохрипел он. — Проснись, Лункс!
— Папа! — Лунги протянула к Урси руку и с ужасом увидела, что и она тоже начинает испаряться. — Папа!
— Вот так и закончатся истории Первого и Пятого Неизвестных, — торжествующе провозгласил незнакомец, — драматичный, но бесславный финал.
— Лункс! — ноги испарились, и бурый беот с громким стуком завалился на спину. — Лункс, пожалуйста! Помоги!
Лунги лишь плакала, уткнувшись ему в шею. Она исчезала намного быстрей, равно как и огонь костра перед рысем. Тьма медленно, но верно забирала тела троих анимагенов под злорадный триумф незнакомца.
— Лункс… — голос Урси затихал. — Вспомни, Лункс! — зелёные глаза рыся не двигались. — Я — это ты! Ты — это я!.. Вспомни и пробудись!
Звуки затихли. От костра остались лишь тлеющие угли, и последние искры уносил ледяной ветер.
Наступила оглушающая тишина…
— Урси? — в кромешной тьме вспыхнули два зелёных глаза. — Лунги?
— Папа? — прошептал голос невидимой девочки. — Папа, ты видишь меня?
— Лунги?! — белая шёрстка вновь проявилась в дрогнувшей тьме. — Лунги, это ты? — он нащупал маленькую тёплую ладонь у себя на шее.
— Лункс!.. — последняя мысль в сознании Урси вновь засияла зелёной звездой.
— Урси? — он вскочил, выбив из костра искры. Пламя вспыхнуло с новой силой, засияв во тьме. — Это правда ты?!
— Лункс! — тело материализовалось, возвращая бурого беота к жизни. — Ты вернулся?!
— Невозможно!!! — голос незнакомца сорвался в крик, полный ярости и ужаса. — Как?! Как это случилось?! Почему?
— А я тебя помню, — лицо Лункса исказил гнев. Стены вспыхнули зелёным огнём, убивая заметавшуюся тьму, — это ты… ты всё это подстроил!
— Как ты смог?.. Неважно, — тьма обретала форму, укрепляясь и расползаясь щупальцами, — ты всё равно мой! Тебе не преодолеть мою волю!
— Он не один, — Урси медленно поднялся на ноги. Глаза медведя сверкали сплошным голубым светом, вырывающегося из самой души, — кем бы ты ни был, тебе не сломить дух двух Создателей Анима, — голубые потоки охватили тело рыся, наполняя его новыми силами.
— Ты… — прошипел тот. — Ты… Это противоестественно! Вне понимания!
— Довольно трепаться, — Лункс выпустил когти, озарившие его руки металлическим блеском, — во имя мести всех павших от твоей руки и прочие пафосные выражения, отправляйся обратно в своё Небытие! — зелёное пламя ринулось вместе с ним, бросившись на последние остатки тьмы. Незнакомец протяжно закричал, когда огненные когти разорвали его грудь и лицо. И лишь в этот момент Урси, наконец, увидел, кто перед ними.
«Не может быть…» — сознание ослабло, и он понял, что возвращается в собственное тело. Последнее, что он успел увидеть, был Лункс, обнимающий Лунги. Пламя утихало.
***
— Никси сообщила мне, что в Мраморном Дворце собираются главы государств и их помощники, — идущая быстрым шагом Эсле с недоумением посмотрела на стоявших в Зале Оперетты Баастаров и Сияну, — что это значит?
— Нам не докладывали об этом, — Кадасла переглянулась с нахмурившимся Акило, — что, во имя Песни Разума, у них происходит? Разве Мировая Конференция не запланирована на начало весны?
— Тенорус Атир докладывает, что в лабораториях разгорелся пожар! — Сияна приложила пальцы к виску, сосредоточившись и переместившись к месту возгорания, куда уже спешили клоны-пожарные. — В той части, где работали Велир и Дейриер!
— Юмена уже направилась в Мраморный Дворец, — Эсле заметила уходящую в сторону центра города фиолетовую звезду, — но она не отвечает на мои сигналы.
— Где ж Велир, когда он так нужен? — сердито проворчала Кадасла, решительно направившись к выходу. — Посмотрю, что там в лабораториях.
— Стой! — голос Акило раскатистым громом прошёлся по зале. Старый Баастар выглядел спокойным, но внутри него всё бушевало от гнева. Он уже начал догадываться, что происходит. — Сопранисы, начинайте Ритуал Ясновидения и направьте всё ваше внимание на Мраморный Дворец.
Он видел, что и Дейриер вылетел из храма, направляясь вместе с Юменой к «Небесной Башне». «Слишком много совпадений, чтобы не заметить очевидного, — белый луч гравилёта опустился рядом, и он вошёл в него, направив в сторону дворца, — я понял, почему я не мог увидеть его! И Велир тоже догадался об этом в самый последний момент!» Та псионическая вспышка, в которой исчезла аура старого Соланиса, послужила ему последним тревожным сигналом. Велир не стал бы использовать этот приём, если бы в нём не было необходимости — искажение времени и пространства запрещены под страхом отключения от Хора даже для Истоков.
«Я ничего не понимаю, — Кадасла летела рядом с ним, уже облачённая в броню и готовая к бою, — почему тревога? Квинталь и Лер собирают клонов, Норра
