чувствует.
На следующей записи капитан снова был в парадной форме – белоснежной, безупречной. Вот только от веселья не осталось и следа, в его взгляде читалась глубокая задумчивость.
– Мы выяснили, что окрестности всех озер, приближенных к «Татенену», заселены. Это не просто жизнь – это разумная жизнь. Думаю, цивилизация, с которой мы столкнулись, по своему развитию находится где-то на феодальном строе. Они пока не знают о том, что мы здесь. Но, если у нас не получится найти свободные плодородные земли, нам придется вступить в контакт с ними.
Следующая запись. Капитан уже в боевой форме, которая тоже сидит на нем безупречно. Возможно, он и надеялся, что с окончанием полета все беды и испытания закончатся. Но весть о том, что планета мечты принадлежит не только людям, он принял со спокойным достоинством.
– Мы вступили в первый контакт с жителями планеты. Пока нами обнаружено две формы разумной жизни, живущие вместе. Отношения между ними остаются под вопросом, мы пока слишком мало знаем. На попытку контакта туземцы отреагировали враждебно, мы будем пытаться договориться с ними. Пока потери составляют пять человек. Надо же, при посадке никто не погиб… Мы сделаем все, чтобы избежать новых потерь.
Его горечь была достаточно велика, чтобы он, опытный военный, нарушил протокол. Но Киган прекрасно понимал, почему он так поступил. Это великий подвиг – провести сложнейшую посадку без единой жертвы! Капитан наверняка гордился собой и своими подчиненными. А тут – пять трупов из-за каких-то местных мартышек, пять людей, уже поверивших в новую жизнь.
Четвертая запись. Капитан все еще в боевой форме, но она уже не смотрится такой новой и чистой, да и сам капитан кажется бесконечно усталым. Судя по покрасневшим глазам, он не спал уже несколько ночей.
– Попытки наладить общение с местным населением остаются неудачными. Боюсь, после последней неудачи они и вовсе бессмысленны. На нас напали, нам пришлось применить силу. Потери среди местного населения оценить сложно, по предварительной оценке, речь идет о десятках жизней. Я пока не могу точно сказать, как именно это произошло, расследование продолжается. Но это еще больше осложнит наши отношения. Я уповаю лишь на то, что, не поладив с одними, мы сможем договориться с другими. Насколько я понял, основная форма обитания здесь – города-государства, независимые друг от друга. И хотя все города населены одним и тем же видом, не похоже, что они поддерживают плотный контакт. Я надеюсь, что мы сможем найти союзников. Возможно, врагов тех, на кого мы напали, хотя нападение это не было спланированным. Мы оказались в той ситуации, когда не можем позволить себе разборчивость, нам нужен хоть кто-то!
Пятая запись. Капитан заметно похудел, одежда выглядит грязной и потрепанной – он явно проводит время не только под защитой корабля. Но в его взгляде впервые за долгое время появилась надежда.
– Похоже, у нас есть контакт с одним из городов! Никаких договоренностей еще нет, однако есть все основания ожидать благоприятного исхода. Здесь все-таки есть те, кто способен понять все преимущества такого сотрудничества. Они хотят осмотреть «Татенен». Не все на корабле соглашаются с решением пустить их сюда, но я считаю, что это необходимо. Мы должны пойти на определенные уступки, чтобы добиться счастливого будущего.
Шестая и последняя запись с первых своих секунд наполнена хаосом. Капитан покрыт сажей и кровью, двери за его спиной запечатаны, больше на мостике никого нет. Вокруг ревет сирена, слышны крики и звуки близкого боя. Капитан, похоже, не ранен… но он уже знает, что проиграл.
– Они обманули нас! Те, кого мы пустили на «Татенен», хотели вовсе не мира. Они изучали планировку корабля, старались оценить наши возможности перед будущим нападением! Они притворились, эти хитрые твари… Потом они пришли за нами. Целая армия! Наши выводы оказались преждевременными и неверными. Города способны объединиться! Ближайшие к нам – и многие другие, у них своя система связи. Я не могу точно оценить, сколько туземцев пришло за нами, но их слишком много. Они уже прорвались на корабль, они заранее просчитали, как это сделать! Это конец. Я осознаю, что это моя ошибка, и полностью беру на себя ответственность. Если бы я мог, я бы отдал жизнь, чтобы это исправить. Но я вынужден признать: с «Татененом» покончено, они убивают всех людей, что попадаются у них на пути. Пленных, насколько мне известно, не берут. Мне остается лишь надеяться, что эта запись сохранится, потому что меня самого скоро не станет. Если мое сообщение видит кто-то с Земли или из другой колонии, заклинаю вас: не пытайтесь установить никаких контактов с населением Глизе! Оборвите все связи, улетайте как можно скорее, поставьте планету на строжайший карантин, а еще лучше – уничтожьте ее в память обо всех нас!
Глава 11
Что-то случилось. Альда пока не могла сказать, что именно, но эти перемены были им на руку. Еще когда они приближались к выходу из пещер, она чувствовала, как много снаружи охраны. Это не было катастрофой, но значительно усложняло им задачу.
Однако к моменту, когда они добрались до конца подземелья, люди на той стороне куда-то ушли. Охранники все равно остались, но не так уж много. Они постоянно двигались, и нужно было лишь дождаться, когда появится просвет между патрульными.
Рива сочла это очередным чудом. Хорошее настроение не покидало ее с тех пор, как они пережили нападение рии. Если раньше она относилась к своим спутникам с настороженностью, то теперь чуть ли не боготворила их.
– Уж не знаю, как в вашем родном городе учат драться, – щебетала она, – но если там все хотя бы наполовину так подготовлены, как вы, нам лучше всеми силами избежать войны! Подумать только, взять – и не оставить от рии ни единой целой косточки!
Дженвен оставался более сдержанным, но и он, кажется, был впечатлен. Да у него просто не было выбора! Альде до сих пор было стыдно за то, что она сделала с его памятью. Она ведь подвергла его чудовищному риску! Это и с обычным человеческим сознанием трудно проделать, а уж с таким, как у него… Но, вроде бы, обошлось. Очнулся он хмурым, зато вполне здоровым.
Они дождались, пока патрульные отойдут подальше, и покинули защиту пещер. После вечного сумрака даже смутное сияние Холинсу казалось ей не желтым, а золотым. Жара? Да пусть будет жара, лишь бы не сырой, пронизывающий до костей холод! А главное, в пустыне ничем особым не пахнет, и это такое блаженство! Иногда Альде казалось, что от вони, привязавшейся к ней в подземелье, не удастся отмыться никогда.
Они снова шли по дороге из колонн и
