кровать Вайлы. Фиолетовые волосы феечки взметнулись вверх, и она легким движением их поправила. Пурпурные глаза искрились весельем, но заметив нервозность Амарис, она моментально посерьезнела.
— Я нашла способ спасти свой мир, — выдохнула Амарис, присаживаясь на свою кровать.
— Правда?! Это же замечательно! — радостно сказала Вайла и принялась обнимать фею огня. Черноволосая фея искренне попыталась задушить подругу в объятиях, зная, как та стремилась найти хоть крохотную возможность помочь близким.
— Кха-ха, задушишь, — прохрипела Амарис, пытаясь выбраться из крепких рук девушки. Кое-как разжав цепкие пальцы, она отпихнула фею от себя и криво улыбнулась. — Мне нужно попасть к Волшебному Озеру. Там обитает та, что может помочь спасти Норкс.
— Волшебное Озеро? — непонимающе переспросила Вайла, глядя на Ронни.
— Какое озеро? — тоже не понимала Ронни и почесала голову, пытаясь вспомнить лекции.
— Оно находится возле деревни Пикси и окружено чарами. — Вздохнула Амарис и пересказала слова Фарагонды. Повезло, что директриса одобрила подруг в качестве помощницы и сопровождения.
Выслушав Амарис, девушки в один голос заявили, что не отпустят её одну. Наметив план действий и обсудив детали, Ронни пошла к себе. Вечер быстро приближался, и отправляться они решили утром следующего дня. Амарис пол ночи проворочалась в кровати, пытаясь заснуть. Её переполняли чувства, сомнения и страхи. Казалось, что-то определенно пойдет не так, словно по закону подлости. Вздыхая, она не могла сомкнуть глаз. Вскоре Вайле надоели звуки, что издавала фея и она кинула в сторону Амарис подушку. Не попала, но фея решила всё же успокоится и постаралась заснуть.
Утром, с трудом открыв глаза, Амарис принялась собираться в дорогу. Растолкав спящую Вайлу, она порхала по комнате, стараясь ничего не забыть. В небольшую сумочку летели бинты, сменные вещи, а также мелкая бесполезная канцелярия, непонятно зачем, но на всякий случай. Бросив быстрый взгляд на зевающую Вайлу, фея покачал головой и пошла к Ронни. Неужели только она полна энергии и сил? Удивительно.
Подходя к комнате Ронни, девушка столкнулась нос к носу с подругой. Та уже собранная, спешила на встречу к Амарис, за плечом феи болтался рюкзак. Улыбнувшись, девушки поспешили на кухню. Пока Вайла приходит в себя, они как раз успеют заказать завтрак и уговорить маэстро Сфоклию дать им немного еды с собой. Столовая пустовала, за дальним столиком скучала мисс Травинка. Почти все ученицы разъехались по домам, а оставшиеся, видимо, спали. Присев за ближайший стол, девушки начали переглядываться, решая, кто пойдет на кухню. Ронни проиграла и, опустив голову, направилась в обитель маэстро Сфоклии.
Амарис не знала, как именно уговаривала повара Ронни, но спустя пять минут девушка уже спешила с полным подносом. Сверкая улыбкой до ушей, она села на свое место и довольно сверкнула глазами. На подносе возвышалась горка печенья, три тарелки овсянки с фруктами, сок и несколько круассанов. Взяв по тарелке, девушки принялись ждать Вайлу, что несколько запаздывала. Амарис, елозя ложкой по тарелке, старательно дула на исходящую паром кашу. Ронни лишь посмеивалась, глядя на сосредоточенную подругу.
— А вот и я! — весело прокричала Вайла, садясь рядом с Ронни и беря последнюю тарелку каши. На неё тут же посмотрела мисс Травинка, грозно сведя брови к переносице, но девушка не обратила на неё внимания.
С наслаждением позавтракав, девушки сложили выданный провиант в рюкзаки. Их полные энтузиазма глаза предвкушающее блестели, а сердца быстро бились в груди. Настоящее приключение, как у взрослых фей-хранительниц. Выйдя на улицу, феи зажмурились от яркого солнца, что слепило. Раннее утро, а жара стремительно нарастала, грозя перейти в настоящее пекло. Поправив лямки рюкзака, Амарис первой вышла за пределы Алфеи. Теперь они на шаг ближе к Волшебному Озеру и чудо-рыбке.
Мрачный лес пугал до дрожи в коленях. Бредя по тропинке, ведущей к деревне Пикси, феи едва слышно переговаривались. Казалось, из-за каждого дерева за ними наблюдают страшные чудовища, жаждущие напасть. Не успокаивал даже щебет птиц, он лишь усиливал чувство опасности, окружающего пейзажа. Не зря лес назывался Сумрачным, сквозь густые кроны деревьев с трудом пробивался свет солнца.
Амарис поежилась, когда послышался треск ломаемых веток. Оглянувшись по сторонам, она заметила, как вдалеке мелькнула серая шубка зайца. Облегченно выдохнув, она покрепче взялась за лямку рюкзака. Не хватало ещё дергаться из-за малейшего шума, раньше ей казалось, что она довольно храбрая. Однако эта вылазка показала, насколько пугающим может быть место. Ей ещё учиться и учиться, прежде чем стать настоящей феей. Внезапно раздался рев какого-то зверя, и Вайла перепугано подскочила, кидаясь за спину Ронни.
— Да хватит вам трястись, — лениво сказала Ронни, отцепляя пальцы Вайлы, которая вцепилась ей в майку. — Это всего лишь лес. Темный. Мрачный. Подумаешь, мы же не встретим тут ведьм.
— Тьфу на тебя, — буркнула Вайла, отступая от подруги. — Нам только ведьм и не хватало, для полного счастья.
— Тише, кажется, зверь где-то рядом, — шепотом произнесла Амарис, оглядываясь за спину.
Птицы затихли, и в лесу отчетливо слышались звуки борьбы. Животное ревело, его рык разносился с ветром, заставляя фей озираться. Вскоре рычание прекратилось, и спустя некоторое время птицы вновь защебетали. Вздохнув, Амарис поспешила вперед, до деревни Пикси оставалось не так много. За ней хвостиками шли Ронни и Вайла, решившие быстро перекусить, страх заставив животы девушек скрутиться. А самое лучшее успокоительное — еда, особенно приготовленная маэстро Сфоклей.
Деревня Пикси появилась внезапно, её очертания проступили подобно миражу. Бесформенные, полупрозрачные домики виднелись всего в десятке шагов. Чары развеялись, стоило феям подойти в плотную. Фарагонда дала специальный пропуск, позволяющий ступить на территорию маленьких пикси. Амарис, которую тут же облепили жители деревушки, нежно улыбалась. Милашки, способные растопить даже самое холодное сердце, без конца болтали.
Степенная Нинфея, пикси-хранительница деревни, тепло поприветствовала фей. Выслушав Амарис, она нехотя показала дорогу, ведущую от деревни к Волшебному Озеру. Тернистый путь, который предстояло пройти подругам, вызвал перешептывания среди жителей деревушки. Обеспокоенные пикси, стремясь поддержать путешественниц, принесли им немного сладостей и без конца отговаривали фей от их затеи. Однако Амарис лишь грустно улыбнулась и настояла на своем. Они не могут свернуть с полпути лишь из-за предполагаемой опасности.
* * *
В то же время. Сумрачный лес
Двое молодых ведьмочек с победным видом возвышались над поверженным медведем. Его туша дымилась в нескольких местах, а морда кривилась от гнева. Поигрывая темным пламенем в руках, брюнетка заливисто рассмеялась. Впервые они выбрались за пределы Облачной башни и уже успели победить такого грозного противника. Изначально они хотели лишь разведать обстановку, однако наткнулись на берлогу этого животного.
Медведь, стремясь защитить свою территорию, первым напал на двух ведьм. Их схватка была
