Однокомнатная квартира на четвертом этаже панельной «хрущевки». Старые обои, старая мебель. На кухне дребезжит пузатый холодильник «ЗИЛ». За окном темно. Пью невкусный чай, смотрю на конверт. Почему-то мне кажется, что пока я не распечатал его, еще можно все вернуть, отыграть назад. Но это всего лишь иллюзия. Намек Витька на Надю и детей не оставил мне выбора. С подводной лодки выхода нет.
Отставляю в сторону пустую чашку, беру конверт в руки. Надрываю, достаю листок бумаги с текстом, напечатанным не на машинке, а на специальном устройстве, именуемом «принтер». Имя, отчество, фамилия. Адрес конторы, куда мне нужно будет подъехать завтра к девяти часам утра.
И фотография. Простое, открытое лицо. Волевой подбородок, темно-русые волосы. Голубые глаза. Кого-то мне напоминает этот парень. Где-то я его уже видел…
Еще раз перечитываю данные. Гумилев Андрей Львович, двадцать лет, студент четвертого курса Московского высшего технического училища имени Баумана. Хм… Гумилев, Гумилев… Нефедов часто рассказывал о своем учителе, историке Льве Гумилеве. А парень на фотографии по отчеству – Львович. Совпадение? Возможно.
Но мне он кажется знакомым не из-за имени. Лицо. Я определенно где-то его видел. Давно, конечно, очень давно, еще в той, нормальной моей жизни. Бывают люди, которые очень мало меняются и, глядя на взрослого человека, ты легко представляешь его маленьким.
Маленьким, маленьким… Так, а сколько лет было Андрею Гумилеву в семьдесят девятом? Четыре, пять? Да, все сходится.
Ледяной холод сковывает мне грудь. Конь! Фигурка явно дает понять – я должен принять правильное решение. Пик Хан-Тенгри ждет меня. И попасть туда, став киллером, у меня очень мало шансов. А вот если сыграть в свою игру…
Но как быть с Надей? Витек, я в этом не сомневаюсь, способен на все. Черт, у меня очень мало времени. Всего несколько часов. Я обязан придумать что-то. Или выполнить заказ и убить Андрея Гумилева. Жаль, что конь не может подсказать мне верного решения. Не может или не хочет?
Расстегиваю сумку с оружием, достаю пистолет – ТТ. У «ТэТэшника» очень мощный патрон и как следствие – хорошая пробивная сила. Накоротке он берет любой бронник. Меня бронежилеты не интересуют. Мне придется стрелять в голову раненому или уже мертвому человеку.
Откладываю пистолет, беру в руки гранаты. Ф-1, разлет осколков – двести метров. С гранатой все просто, нас учили в «учебке» – выпрямляешь усики, выдергиваешь чеку, крепко прижав скобу. Бросаешь – через три-четыре секунды взрыв. Испытывать судьбу, изображая киношного героя и отсчитывая секунды, чтобы накрыть противника мгновенным взрывом, – большая глупость. Запал не всегда горит положенные четыре секунды.
Так ничего и не придумав, ложусь спать на старый продавленный диван. Хозяйский будильник завожу на семь, но на всякий случай приказываю себе проснуться в шесть сорок пять. Закрываю глаза – и вижу розовый снег на пирамидальных склонах Хан-Тенгри…
Дверь, ведущая в офис, приоткрыта. Андрей Гумилев уже там, приехал минут десять назад. Я из глубины двора видел, как он вылез из серой низкой машины, отпер дверь.
Офис – красивое слово. Но к полуподвалу, в котором находится фирма Гумилева, он подходит мало. Смотрю на часы – без пятнадцати девять. Пора приступать, в половине десятого появятся работники. Так написано в «сопроводиловке». Время для убийства выбрано удачно – в половине девятого уходит уборщица, она уже покинула офис, а сам Гумилев всегда приезжает раньше своих сотрудников.
Ну, вдох-выдох – вперед! Подхватываю сумку, перешагиваю через низкий заборчик детской площадки и иду к зданию. Лед похрустывает под подошвами.
Лестница, ведущая вниз, швабра, ведро в углу. Вторая дверь. Она тоже приоткрыта, из-за нее доносится музыка.
Пинаю дверь, захожу внутрь. Большое помещение, столы, компьютеры, много, штук десять. Пахнет кофе. На стенах – плакаты и смешные картинки. Над нишей приколот самодельный лозунг: «Чтобы ваш бизнес не закончился разбирательствами в суде, нужно начинать его с правильно оформленных документов».
Гумилев колдует над кофеваркой. Услышав шум, он вскидывает голову:
– Доброе утро!
Я иду по проходу между столами, держа сумку чуть на отлете. Хазар и Чирик – козлы. Комната слишком большая, столов слишком много. Если бы я кинул гранату с порога, далеко не факт, что она убила бы парня.
– Вы знаете, мы открываемся в половине, – Гумилев улыбается. – Хотите кофе?
– Сядь! – я киваю на вертящийся стул у ближайшего стола.
– Не понял…
Я расстегиваю сумку, думаю: «Тебе ничего и не надо понимать». Достаю желто-белый надувной мячик, кидаю ошарашенному Гумилеву.
– Много-много лет назад я обещал тебе, что куплю новый мяч взамен того, что лопнул под колесами автобуса. Вот.
– Э-э-э… – он смотрит на мячик, потом поднимает свои голубые глаза на меня. – Не может быть! Как вы меня нашли?
– Тебя нашли другие, Андрей, – я показываю ему содержимое сумки и сажусь на край стола. Серебристый конь на моей груди словно прожигает кожу нестерпимым холодом. – У тебя есть ровно минута, чтобы объяснить мне, почему я не должен тебя убивать.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
Слежавшийся зернистый снег, промежуточная стадия между снегом и льдом.
Так пуштуны называют ЗИЛ-130
Как дела? (Ваханск.)
Спасибо, хорошо. Куда едешь? (Пушту)
Извините, я не понимаю (Ваханск.)
Здравствуй, друг. Ты говоришь на фарси? (Фарси)
Немного (Фарси)
Очень хорошо (Ваханск.)
Спасибо. До свидания! (Ваханск.)
Пожалуйста (Ваханск.)
Оэлун – по-монгольски «облачко»
Кожаная обувь без жесткой подошвы
Госпожа (Монг.)
Так в Средней Азии называют вязы
Монгольский струнный музыкальный инструмент
Так монголы обозначали отряд в десять тысяч всадников
Динамитные шашки
Подлинные слова Чингисхана
