но всё бестолку.
— Бабуля?! И ты здесь? — Джесс разглядел свою бабушку за одним из столиков. Она, как и ещё несколько тонких, предпочла остаться в сознании и наблюдать за шоу из зрительских рядов.
Бека не ответила. Лишь гордо вскинула голову и отвернулась от внука.
— Ну ты как всегда. — фыркнул Джесс и обратился к Карии, весь потный от усилий: — Я долго их не удержу!
Седьмое тело Джесса дрожало то ли от усилий, то ли от мороза, исходившего от Карии. Джесс понял, что и от того и от другого. К тому же минуты жизни шли, яд в его венах путал мысли, пусть мази и помогали ослабить его влияние, но это ненадолго. Зато Джесс точно знал одно — он не может позволить себе проиграть. Ни за что на свете он не проиграет Яну!
Ян Масл с довольной миной на лице прошёлся вдоль сцены и сел за столик напротив Беки, взял бокал недопитого шампанского, и чуть приподняв бокал вверх, как знак Джессу, мол, за тебя, выпил залпом. Ян наслаждался зрелищем, как Джесса разрывало на куски от усилий.
— Сейчас! — сказал Джесс и на развороте резко подскочил к дверям спасительного выхода. Он успел коснуться их рукой. Синее тело вступило в силу, разрушая чужие охранные знаки, созданные шестым телом, и двери распахнулись настежь.
— Беги! — на последнем дыхании выкрикнул Джесс. Он весь взмок. Делать два дела сразу оказалось выше его сил. Фиолетовый купол медленно гас.
— А как же ты? — забеспокоился Кария.
— За меня не переживай! Тебе нужно срочно уходить, я могу уйти в любое время! — протараторил Джесс.
Убедил. Кария выбежал наружу и во весь опор помчался босиком по улице, оставляя за собой куски льда в виде отпечатков стоп и снежный шлейф за спиной. Троица драгонников наконец «доплыла» до выхода, перебирая по льду руками и ногами, точно пловцы, и кинулась следом, неуклюже отмахиваясь от снежинок. Но куда им тягаться с ледяным волком в скорости? Они отстали от Карии на первых же шагах. Но откуда-то взялись ещё трое бегунов, бегущих так быстро, что Кария прибавил ходу, хоть и опережал их на тридцать шагов.
Джесс расслабленно выдохнул и порадовался внутри. Он помог Карии сбежать — дело сделано.
Стоило Джессу обернуться, как множество рук тут же втянули его в зал и повалили на пол. Призрачные нити всех цветов окутали запястья, больно резанув по коже, и колами вбились в пол. Джесс не мог пошевелиться. Попытался разорвать путы, но сил не хватило. Всё израсходовал на купол. Тогда расслабился и осмотрелся. Джесс с удивлением заметил, что его бабка куда-то исчезла. Ян же сидел за её столиком с закрытыми глазами — спал.
***
Впереди показалась драгония, а за спиной потянулась рука. Быстрая троица нагоняла. Один из преследователей толкнул другого в спину и второй почти дотянулся до лопаток текающего со всех ног Карии, когда тот на всех парах сшиб дверь драгонии и поскользил по льду до самого кабинета Латрисова. Лёд стелился перед ним, куда бы он ни пошёл, словно красная дорожка перед важным гостем. Затем Кария протаранил и дверь начальника, перестав скользить лишь перед носом старшего драгонников.
Дыхание сбилось совсем, грудная клетка ходила ходуном. Кария глотал ртом воздух, словно не мог дышать несколько лет.
— Помогите… умоляю! — сбивчиво проговорил Кария, выдохнув мороз. Иней заволок лицо Латрисова, отчего побелели и так седые ухоженные усы.
Кария развернулся, упёршись руками и талией в стол и пристально вгляделся на застывших у входа преследователей. Те стояли перед линией сбитой двери под табличкой «Служба порядка „Драгония“» и не смели войти внутрь. В воздухе летали из шёпотки: «Мистер Масл, у нас проблемы. Он внутри драгонии. Здесь нет нашей власти».
Латрисов с недоумением на лице высунул голову из-за Карии, посмотреть на две дыры в его участке. Вместо крика нахмурившийся драгонник спокойно спросил:
— Что происходит?
Кария, не ожидавший подобной тишины в голосе самого крикливого одарённого в Драгоре, даже смутился и указал пальцем на вход, где только что появился Ян Масл с синим оттенком кожи. Тонкое тело, понял Кария.
— Прошу, не отдавайте меня им! — взмолился парень, испуганными глазами метнувшись к Латрисову. Взгляд так и просил поддержки.
Латрисов пристально осмотрел парня с головы до пояса, насколько позволял вставший между ними стол, и ему стало нестерпимо его жаль. Он еле узнал Карию. Так изменился! Побледнел, осунулся, а верх головы так вообще поседел!
— До чего же тебя довели… — наконец сказал Латрисов, вернувшись в чувства. Лицо драгонников снова стало твёрдым и недовольным.
Он вышел на переговоры.
— Отдай мне парня. — заявил Ян.
— Нет.
Ян и Латрисов жгли друг друга ярыми взглядами.
— Я ведь прошу по-хорошему. — предупредил Ян.
— Иначе что? Это моя территория.
— А это мой ученик. — Ян на секунду впился глазами в Карию.
— Он на моей территории, а значит и в моей власти. Пришёл по собственному желанию. Не как в прошлый раз. — припомнил Джесса Латрисов.
— Не вынуждай меня… — процедил Ян, кожа опасно переливалась цветами всех шести тел.
— Что ты сотворил с Карией? Теперь это тебе с рук не сойдёт. — не на шутку разволновался Латрисов, отчего ярости в нём поприбавилось.
— Отдай мальчика. — повторил Ян таким железным тоном, что стало ясно: отказ не принимается.
— Нет. — уверенно заявил драгонник.
Ян глубоко вздохнул, задрав голову к небу. Драгония порядком помотала ему нервы.
— Постоянно ты только мешаешься! — сказал Масл, вперив бешенный взгляд в мужчину.
Кожа Яна сменилась оранжевым оттенком. Он качнулся вперёд, как вдруг чья-то кровавая рука легла ему на плечо. Ян удивлённо посмотрел на наглеца, даже не поняв, как тот смог его коснуться. Его! Тонкого! В тонком теле да ещё и со способностью призрака!
— Точно так же, как и ты!
Ричард нагло ухмыльнулся. Его рот, весь подбородок да и он весь в целом были испачканы кровью. Даже зубы окрасились в кровавый цвет, а глаза сияли синевой.
— Но ничего, я это исправлю. Не лезть к моему другу. — сказал Ричард и крепче сжал плечо Яна. Тот скривился от боли. На глазах тонкого выступили слёзы от хруста костей в плече.
Ричард оскалился, показав острые клыки, внезапно потянувшиеся к шее тонкого. Глаза Яна расширились от ужаса, когда он понял, что сейчас произойдёт катастрофа, и в миг исчез. Ричард разочарованно вздохнул.
— Какая жалость. А я так надеялся повеселиться. Кария, на выход. Нам пора.
— Нет, не ходи с ним! — вдруг окликнул его Алекс, прижавшийся к решетке. — Да, я снова здесь и не надо спрашивать
