к этому долгое время. Она желает встретиться со мной один на один.
— Откуда такая уверенность? — не сдавался я, — Понимаю, если б у вас была армия, ну, или взвод полиции. Но как я уяснил, у Горгоны нет чести. Так зачем лезть на рожон?
— О… у неё есть честь, поверь, — злорадно усмехнулась женщина, — И она задета настолько сильно, что Горгона пожелает разделаться со мной лично. Понимаешь, моя первая подруга исчезла без следа. Говорили, что она улетела из страны, и я даже сперва поверила. Но когда вторую нашли в море без скальпа и констатировали передозировку, тогда-то я и задумалась всерьёз. Ведь Мифа никогда не баловалась такой дрянью. Её воротило даже от сигаретного дыма, не говоря уже о чём-то серьёзном. К тому же окровавленный череп… сами понимаете, настораживает, — тяжело вздохнула, — Но и тогда дело быстро замяли, приписав убийство какому-то наркоше. А меня вновь поглотили дела с Ареной. Вскоре у меня на пороге появился Виш, а потом и Бочка распоясался. Я ничего не успевала, хотела найти настоящего убийцу, разъезжала по участкам и офисам, даже детектива нанять хотела, но не решилась.
— Боялась, что ваша история всплывёт наружу? — спросил я.
— Не совсем, — она мотнула головой, — В неё ничего такого нет. Но всё равно будет лучше, если об этом будут знать как можно меньше личностей.
— Ага, — кивнул я.
— Тогда-то в дело и вступил я, — с довольной ухмылкой произнёс Виш, — Правда, случилось то, чего мы не хотели. Пропала третья…
— Кариба, — напомнила Марлена.
— Да, — ответил парень, — Вот за ней-то я и отправился. Ну а дальше ты уже всё знаешь.
— Знаю, — согласился я, — Но всё равно не понимаю, зачем ехать в казино, где нас ждут вооружённые головорезы?
— Вы можете остаться в машине, — ответила Марлена и посмотрела на меня через зеркало заднего вида, — И не волнуйся, я не такая дура. К казино уже стянулись мои знакомые.
— Это кто? — сразу же напрягся я.
— Некоторые бойцы и их наставники, что мне должны. И, конечно, же полицаи. Негласно, естественно, сам понимаешь.
— О как, — крякнул я, — Вот теперь наша вылазка кажется более разумной.
На этот раз мы остановились у главного входа. Вокруг казино припарковалось несколько полицейских машин с включёнными мигалками. Сами копы стояли рядом с оружием на изготовку. Я заметил среди них нескольких эльфов, но в основном это были люди.
— А вы любите помпезность, да? — хмыкнул я, обращаясь к парочке, что выбралась наружу.
— Почему бы и нет? — Марлена пожала плечами, — Сегодня мы завершим то, что начали. Уверена, Горгона никуда не денется.
И она не ошиблась, но об этом мы узнали чуть позже.
Никто не встал у нас на пути. Двери распахнулись, охрана в виде могучих орков в чёрных костюмах, вежливо отошла в сторону, пропуская нас к лифту.
— Успокойся, всё нормально, — пробормотал Виш.
Видимо, его приятель мимик волновался.
Мы поднялись на верхний этаж, где оказались в просторном коридоре. На стенах висели картины, в углах высокие вазы с какими-то пышными растениями. Диванчик и кресла, будто зона отдыха перед ответственным делом в кабинете главы.
Широкие двери открылись сами собой, будто приглашая нас.
— Входите, — послышался изнутри милый женский голосок.
Повторять дважды не потребовалось.
Кабинет оказался точно таким, как его описывал Чибик. И хотя он особо не вдавался в подробности, именно таким я его себе и представлял. Огромный зал, где можно было разместить, наверное, всех тех, кто приехал на помощь Марлене. Слева бар, и даже не мини, а полноценный. Справа центр наблюдения. Несколько экранов и панель управления. У дальней стены широкий стол, за которым сидела шикарная женщина. Рыжие кудри падали на плечи и струились по пышной груди. Зелёные глаза блистали азартом. Алые губы чуть приоткрыты. Но самое забавное, что она была абсолютно обнажена.
— О… Марлена, привела своих щеночков? — томно прошептала хозяйка казино.
От её голоса по спине пробежали мурашки. Я почувствовал нестерпимое влечение к женщине, но стоило стиснуть кулаки и чуть отвести взгляд, как наваждение схлынуло. Хотя обнажённая красотка всё ещё оставалась таковой.
— О, молодцы, — прошипела Горгона и зло посмотрела на Марлену, — Твои мальчики довольно сильны. Вот только скованны. Интересно, чем?
— Не твоё дело, — сухо ответила феечка, — Я пришла не для пустой болтовни.
— Знаю, знаю, — Горгона медленно приподнялась из кресла и направилась к нам. Но стоило ей выйти из-за стола, как мы увидели громадный змеиный хвост, что замещал её нижнюю часть туловища, — Вот скажи мне, как тебе удаётся находить таких красавчиков? — кивнула в нашу сторону, — Я ведь давно за тобой слежу. Столько бойцов, столько талантов, — взмахнула рукой, — А мне достаются лишь одни объедки, — зло ощерилась, показав мелкие клыки, — как всегда.
— Не моя беда, что ты такая гадина! — Марлена тоже разозлилась, — Как ты посмела тронуть наших девочек?! Они ведь верили тебе!
— Ага, но недолго. Этим я и воспользовалась, предложив им лучшую жизнь, — ухмыльнулась Горгона, — Без Арены и чего-то подобного.
— Я пыталась помочь тебе! А ты…
— Помочь?! — тело Горгоны задрожало и начало меняться. Сперва покрылось коричневой чешуёй, после вырвалось ещё две нижних руки. Волосы слились воедино и почернели, образовав шевелящиеся дреды, которые издали и правда напоминали змей, — Ты бросила меня на песок, заставила убивать!
— Никто не должен был погибнуть! — не сдавалась феечка, — Это ты со своей жаждой крови! Противники были слабы, от тебя требовалось только вырубить их!
— Думаешь, я поверю?!
— Но это правда!
— Ну да, — Горгона быстро успокоилась. Провела ладонью по столешнице и уже с любопытством посмотрела на бывшую подругу, — А знаешь, я ведь тебе обязана. Нет, серьёзно. Вот это всё, — развела все четыре руки, — всё благодаря тебе. Если б ты не научила меня убивать и быть жестокой…
— Я не этого хотела!
— Ой,
