города только усиливается.
К одному тянущемуся к ней щупальцу прибавляется второе. Саша вновь отодвигается, сейчас пытаясь возвести между ней и колеблющимся на Изнанке отростками плоти словно бы невидимую стену. Уйти от внимания, стать незаметной для тех, кто почему-то решил найти ее.
Миклош выглядит напряжённым, рассматривая что-то поверх ее плеча.
– Думаешь, меня потерял Орден? – Саша пытается перевести все в шутку.
Миклош лишь качает головой.
– Это Ловчая сеть.
– Сеть? Это не выглядит как сеть.
Мика только поднимает бровь.
– А как выглядит? Ладно, не столь важно. Саша, это то самое заклинание, которое нужно было использовать для поисков Алены, если бы мы решили просто принудить ее к сотрудничеству. Теперь понимаешь, почему я говорил, что оно заметно?
– Да уж. Действительно заметно. Так, подожди, – Саша нахмуривается, – выходит, или кто-то очень не воспитан, желая таким образом меня обнаружить, или…
– Или тебе предъявлены обвинения.
– Черт. Ладно, этого следовало ожидать рано или поздно.
Пассажиры до Симферополя приглашаются на посадку к третьей платформе. Пассажиры до Симферополя приглашаются на посадку к третьей платформе.
– Идем. Расстояние должно помочь уйти от Сети, – Миклош словно не секунду о чем-то задумывается, – только голову не поднимай.
Саша решает не спрашивать, почему. Просто доходит до нужной платформы, становится в очередь – и вздрагивает, понимая, что спрашивать уже и не нужно.
Худого человека в рубашке и шортах она выделяет из толпы сразу. Не только потому, что он идет, чуть прикрыв глаза, но и потому, что именно от него расползаются во все стороны отвратительные щупальца заклинания поиска. Сейчас ее стена, ощущаемая на Изнанке как что-то словно бы искажающее мир, отделяет отростки магии, бестолково мечущиеся вокруг, от цели.
Что случиться, если эти щупальца к ней прикоснуться даже думать не хочется.
– Не смотри на него, – шепотом говорит Миклош на ухо.
– Почему?
– Почувствует внимание. И узнает без всякой магии. В лицо.
Мужчина явно направлялся к ним. Саша догадывалась, что защита, хотя и не давала магии обнаружить ее местоположение, все же была каким-то образом заметна.
Она прищурилась на секунду. Протянула в реальности билет водителю. А в Отражении потянулась к самым дальним от себя поисковым щупальцам, позволяя именно им словно бы попробовать на вкус магию. Свою магию.
И в тот же миг вновь оказалась мыслями около контролера, отдающего ей в руки билет.
Что именно она сделала нельзя было объяснить толком словами. Совершенно точно нельзя. Это было так, словно бы Саша на секунду оставила где-то совершенно в другом месте своего двойника. Не настоящего, а лишь обманку, слепок, след собственной магии, который теперь с упоением обвивали щупальца, нашедшие то, за чем были созданы.
Худой мужчина, которого Саша все еще могла видеть из автобуса, развернулся и быстрым шагом направился к противоположной части вокзала. Прямо к обманке.
Водитель завел двигатель, и с громким урчанием автобус откатился от перрона, постепенно набирая скорость.
Миклош расслабился только тогда, когда они свернули на улицу Мира, отъехав от вокзала на несколько кварталов.
– Никогда не думал, что увижу как кто-то перехитрил Ловчего.
– Ловчего?
Миклош кивает.
– Вадим его зовут. Ни отчества, ни фамилии, прозвище только. Угадай, за что дали.
Саша сглатывает.
– Я, честно говоря, не думала даже, что это сработает. Просто хотела как-то отвлечь его, иначе бы подошел близко. И что-то мне подсказывает, что просто защитами, как на заправке, отделаться бы не удалось.
Миклош задумчиво кивнул.
– Думаю, Вадим не рассчитывал, что ты сможешь создать Подобие, вот и отвлекся. В общем-то это довольно сложная магия, не та, которую можно просто в Ордене изучить, особенно на стандартном курсе.
– Подобие? Это какие-то определённые чары? Просто я про это ничего не знаю, – Саша несколько растерянно смотрит на парня, – просто захотела отвлечь его, подергав за самые дальние щупальца поиска этого, чтобы к нам не подошел.
– Просто захотела… – Миклош усмехается, – сила, Саша, обличает наши хотелки в воздействия. Даже в высшие воздействия – если этой силы много. Вопрос немного не в этом…
– А в том, какого черта он искал меня. Ты знаешь этого человека?
– Только то, что он работает на Совет. Раньше в Петербурге, теперь я думаю, что из москвичей.
– И ты думаешь, он работает на Паука?
Миклош качает головой, задумчиво рассматривая дома и машины, проплывающие за окном.
– Я не знаю. Раньше наш враг, кем бы он ни был, не слишком явно пользовался административными ресурсами. А Ловчий всегда имел репутацию сложного, но честного человека, я не знаю, что могло заставить его работать на преступника. Анасталея из Совета нашли и упокоили, так что или это очередной сложный план с подставными лицами, или…
– Или что-то изменилось. Очень сильно изменилось.
Словно в подтверждении этих слов в кармане завибрировал телефон, оповещая о входящем сообщении.
На удивление это было письмо, пришедшее на электронную почту. Саша понятия не имела, кто его отправил, и на секунду замерла в раздумьях.
– Открывай. Думаю, если понадобится, новый аппарат можно будет купить.
– Пожалуй, – Саша чуть улыбнулась и кивнула. И открыла письмо.
Никакого текста в нем не было. Только один вложенный файл, который на деле оказался служебным предписанием. Саша пробежала его глазами – и тяжело вздохнула, чувствуя, как строки сухого канцелярского языка врезаются в разум.
Александру Неродову задержать по обвинению в убийствах… город Анапа… ввиду общественной опасности предварительное оповещение подозреваемой не проводить… при задержании использовать полную изоляцию от магии… нестабильное психическое состояние… силовой нервоз, отягощенный сложной личностной историей… потенциальная опасность класса альфа… общественная безопасность… с местным отделением не сотрудничать ввиду заинтересованности… при невозможности задержания – устранить.
Саша предполагала, что этим все и закончится. Чувствовала.
– Сашка, что такое?
Ее расстройство было явно написано на лице. Говорить не хотелось, особенно отвечать на участливость Миклоша. Знал бы он, с кем связался… Саша просто толкает телефон парню.
Теперь она опасна для всех.
Саша хотела стать оперативником. Даже числилась сейчас таковым в роли стажера. И процедуру, которую сопровождала записка, знала. Задержание особо опасных преступников действительно проводили без предварительного оповещения в том случае, если предполагалась, что известие о собственном аресте владеющий магией расценит не слишком хорошо. Не слишком – с массовыми жертвами, побегами на другой край мира или взятием заложников. Бывало всякое, и, разумеется, для волшебника шансов уйти от правосудия было намного больше, чем для обычного человека. К тому же для могущественного волшебника, способного ходить по Глубине хотя бы на небольшие расстояния не было проблемы с тем, чтобы сбежать быстро и далеко. В Ордене не было ресурсов на то, чтобы даже в Краснодарском крае под каждый камень заглядывать, что уж о стране говорить.
От поисковых ритуалов можно было оградиться, внешность можно было изменить нелегально, без всяких записей, и после сбежать куда-нибудь где Ордена нет и не появится. В глушь, и жить там вдали и от магического, и от человеческого правосудия. Так что существовала
