уже называть меня Тимом? А то Скулл да Скулл! – и он умоляющее заглянул мне в глаза.
Только сейчас я заметила, что с выхода из таверны и по данный момент он продолжал крепко держать меня за руку и отпускать, видимо, не собирался.
– Насколько я знаю английский язык, твоё прозвище в игре «Skull» переводится как Череп, верно? Ты же осмысленно его выбирал, тогда в чём проблема?
Он вздрогнул и поменялся в лице, став сразу старше меня, а в глазах проступила дикая грусть.
Выпустив мою руку, он остановился и взял меня двумя руками за плечи. Потом молча посмотрел долгим изучающим взглядом, казалось, пытался в душу заглянуть.
Брр! С ним явно что-то не так!
– Возможно, однажды я поделюсь с тобой причиной, по которой выбрал это имя для своего аватара! А сейчас я просто прошу тебя, пожалуйста, зови меня Тимофеем или Тимом.
Была в его голосе и взгляде такая тоска, что мне захотелось его как ребёнка погладить по головушке и пожалеть, но, боясь обидеть, я просто кивнула в знак согласия.
Он глубоко вздохнул, а на лице появилось подобие улыбки. Вновь сцапал мою руку своей здоровенной ручищей и продолжил путь.
И он был прав! Стоило нам дойти до берега, все повторилось, как в первый раз. Элементаль снял щит и шарахнул огнем по большому кругу. И вновь тело воителя стало моим надежным щитом. Мы вернулись к нашим пораженным до глубины души друзьям.
– Итак, вывод: это босс вне подземелья! Если вы заметили, над головой золотая корона, и убить его можно только толпой человек в 40! Но самое главное – без Миланики его не спровоцировать на бой! – разъяснил нам опытный игрок Скулл.
– Народ, все сюда! – заорал он на всю локацию. – Кто хочет убить Элементаля, получить крутую награду и тонну опыта, все идём ко мне и внимательно слушаем!
Я стала главой рейда, и в группе у меня было 38 человек. И это было моей единственной заслугой, всё остальное как профессиональный полководец сделал Скулл.
Он разделил обязанности между классами героев. Кто и когда нападает, когда лечить, и как не сдохнуть всем нам, имеющим большое желание победить, но маленькие уровни и слабый урон.
Сам он в группу не вступил. С его уровнем убить монстра не проблема, но тогда нам-малышам не достанется ни опыта, ни трофеев. Не говоря уже об огромном удовольствии участвовать впервые в массовой драке.
– Все готовы? Да начнётся битва! – рявкнул наш генерал.
Всё происходящее дальше было, как во сне. Воители и паладины помчались к Элементалю и, оказавшись на расстоянии меча или булавы, атаковали его.
Он снял защитный щит и закричал:
– Вы все обратитесь в пепел! – и ринулся в бой.
Магия магов: огненные, ледяные, энергетические стрелы ударяли в него каждые 5 секунд. Жрецы, которых было всего четверо, всё свое внимание уделяли игрокам-воителям. Тем, кто взял на себя роль танков, персонажей, не дающих страшному монстру перенести свой урон на лекарей и волшебников.
Каждые несколько секунд жрецы окутывали светлой магией раненных паладинов и воителей, при этом Скулл велел им меняться. Двое лечат, двое садятся на землю и восстанавливают магическую энергию.
Вокруг стоял дикий шум от звона оружия, ударов магией и нецензурной брани игроков, которые в пылу битвы орали во всё горло от восторга и непередаваемого азарта. Народ горел желанием любым путем победить!
Мой бравый рыцарь и наш главнокомандующий только и успевал орать:
– Лечилку на паладина! Срочно! Маги – ледяную стрелу, замедляйте его! Охотник, куда прёшь, стреляй издалека! Поляжешь вблизи.
Но игроки всё равно гибли и бежали назад с кладбища, чтобы продолжить битву.
Через 15 минут наших непрерывных атак Элементаль вдруг вновь окутался огненным щитом, и над землей зазвучал его мощный голос:
– Дети мои, призываю вас на помощь! Дайте мне свою силу!
Из расщелины стали появляться маленькие Жгучие угольки, огоньки размером мне по пояс, и шустро устремились к огромному папуле.
– Быстро! Переманите их на себя! – закричал Скулл. – Каждый берите по одному и убивайте! Или они вылечат большого, и он вас всех убьёт!
Это мы уже и сами поняли, как только первый уголек добежал до Элементаля, он стал отдавать ему свою огненную энергию и на глазах уменьшался, уменьшался, пока не исчез совсем.
Магия, стрелы, оружие ударили по ним, и вот Жгучие угольки помчались от центра во все стороны и напали на игроков.
Мы с Вакцинией стояли рядом, и когда два уголька приблизились к нам, я использовала заморозку. Одного стала убивать, а второй стоял, скованный льдом.
Она полечила кого-то и помогла мне добить первого, который испарился, так и не дойдя до меня, а вот второй успел оттаять и уже опалил меня огнем.
– Ай! Он горячий и жжётся! – пожаловал я вслух.
Вакциния хотела окутать меня щитом света, но Скулл сердито рявкул на неё:
– Не смей! Лечи только танкующих игроков, без них всем вам хана!
Когда мы добили угольков, Элементаль опять скинул щит и прокричал:
– Нет! Мои дети! За это гореть вам в огне! – и поднял огненные «лапы» вверх.
Пятки у меня вдруг вспотели, под ногами закружил спиралью огненный водоворот.
– Вау! Как красиво! – засмотрелась я.
– Живо отпрыгивайте в сторону! – завопил генерал. И я, как дикая козочка, скакнула вперед. Обернувшись, увидела, как там, где только что стояла я, из земли взмыл огненный гейзер. – Ого!
Игроки, не успевшие или не захотевшие отскочить, дружно полегли.
– Я сожгу вас заживо! – вновь проревел Элементаль.
Воители вновь напали на него, и те, кто выжил, поддержали их атаку магией. Процесс подходил к концу, мы почти его победили. И тут он вдруг опять начал что-то творить. Умений у нас героев-малышей было маловато, и остановить его было не чем.
И вот в каждого из нас летит здоровенная капля жидкого огня.
– Мамочка моя! – обомлела я. Но опять меня закрыла бронированная спина.
– Кошмар! Ты горишь! – в ужасе закричала я, увидев объятого пламенем Скулла.
– Ха! – усмехнулся он. – Горю! Но мой уровень, и броня слишком велики, чтобы огонь мог причинить мне вред. Это просто спецэффект такой. О! А ты волнуешься за меня! – тут же восхитился он.
Но мне было не до шуток. Вакциния погибла, а что случилось с Злодеем в этом огненном аду, я не знала, потеряв его из виду в пылу битвы.
Через 30 минут после начала драки победа досталась нам!
– Я возвращаюсь в землю! – Простонал Элементаль и погиб. Рана, истекающая лавой, вдруг затянулась, и стало прохладно.
Одновременно по краям
