— А почему среди нас женщин-то нет? С ними сподручней, — продолжил я мучить парней вопросами, не забывая работать ложкой.
— А в школу Волка их и не берут, вот в школу Кота, слышал, брали, старшие рассказывали, Ведьмачками они себя называли, но только на голову все больные были. От чего и сам не ведаю.
— Вот еще, а откуда мы здесь, ну ученики беремся?
Тут слово взял уже Гнед:
— Так Ведьмаки с большака и приводят сирот в основном, вот как мы с Казимиром. Бароны де часто дерутся да села жгут, детишки-то и остаются помирать с голоду или от волков и нечисти какой. Ведьмаки таких и приводят или вот там дядька Весемир рассказывал, что раньше сирот мало было, как и людей. Еще право неожиданности действовало, мол, Ведьмак спасший чью-то жизнь мог не деньгами взять, а «неожиданностью». Это когда селянин али кто другой домой возвращается, а там у него ребенок — неожиданность. Дюже сильные ведьмаки с таких выходили и при испытаниях не гибли. Только щас мало таким правом пользуются, сироток много, зачем из семьи ребятенка уводить.
— Значит, я тоже сирота, и никого у меня из родных нет, — с грустью проговорил я.
— Нет, ты интересней, — хмыкнул Каз, — тебя Кассей привел, с полгода назад.
— Рассказывал он, что шел с каким-то ярлом на архипелаг Скеллиг, на них сирены напали, сам ярл погиб да на драккаре сын его был — брат твой старшой, — вот он золота отсыпал да тебя в награду отдал, дабы род Ведьмаков не изводился. Кассей тебя брать не хотел сначала, а как там свои дела сделал, все же забрал.
Ну, братишка, ну, скотина, встретимся с тобой, земля круглая, жопа скользкая, в углу поймаю.
— Ладно ребята, спасибо, пойду подумаю, — и поспешил покинуть столь гостеприимную кухню.
— Эт куда собрался поел, а настойку-то выпить забыл, — подал Гнед мне очередную порцию этого противного пойла. Осушив все залпом, я скривился, нельзя это пить по-другому.
— И долго мне еще ее пить?
— Почитай, всю учебу, пока второе испытание не пройдешь, она укрепляющая, и скоро сам ее варить начнешь.
Наконец-то покинув кухню под свои тяжелые думы, я пошел бродить по замку, еще недавно бывшем домом многих Ведьмаков, от которых осталась жалкая кучка.
И тут до меня дошло, почему мне название «Ведьмак» в первый раз царапнуло слух, от осознания я подпрыгнул на месте, книжку я читал про Геральта, волосы у него еще белые были. Да и в игрушку резался, там Ведьмаки на монстров охотились и было их немного, с двумя мечами ходили, я еще удивлялся, это ж неудобно.
А теперь и сам стал им, а может… я посмотрел на стену, один удар — и никаких проблем. Здесь же махровое средневековье, жизнь человеческая, что копейка. И право сильного.
Зачем мучиться, итог-то ясен. Тряхнув головой, мысли какие-то полезли противные и злясь на себя за малодушие, я пошел искать место, где можно посидеть подумать.
Поднявшись на второй этаж и побродив, наткнулся на комнатку, заваленную всяким хламом, здесь и решил побыть, никто не помешает.
Ну что ж, начнем, я Ведьмак или стану им, а наш цех — это воинствующий орден, занимающийся охотой на нечисть, и здесь она не пустой звук. Хорошие войны, очень хорошие, раз столько дней осаду держали без луков да арбалетов, а они видимо табу были. Что еще, здесь есть магия, парни не раз упоминали о магах, возьмем за аксиому и не удивляемся. Да меня уже не проймешь, перенос другой мир, мечи… все веселее и веселее, а смеяться что-то не тянет.
Идем дальше, из меня будут готовить профессионального убийцу, ну что ж, лучше чем крестьянин, опасностей больше, хоть и не факт, в такое время никто не может спать спокойно, ну когда меч рядом и умеешь им владеть, все же лучше.
Ведьмакам прописали по сути билет на тот свет, да натравили хомяка боевого, вот только за что? И кто? Неизвестно.
Братец меня сюда сплавил, судя по всему батюшка небедным человеком был, а наследством делиться не захотел, меня сюда и отправил с глаз долой, авось сам помру. А если бы не сплавил, недолго бы я пожил.
В итоге придется вспоминать зубрежку и учиться местной физкультуре, не хочется и лень, уж лучше бутылочку пива да на диван.
Эх, мечты, мечты. Придется пахать, все-таки от этого целостность моей шкуры зависит, а я ее уже люблю и просто так никому дырявить не дам.
Это мой новый мир и моя жизнь, новый шанс. Решено, впрягаемся и учимся, всему, чему научат.
Посмотрев в окно, солнце уже клонилось к закату, я хмыкнул, сколько же я здесь сижу? Спать давно пора.
А мир продолжал жить своей жизнью. Он еще не знал, что сегодня, возможно, появилась новая сила, способная его изменить. А возможно, и нет, многие, кто до этого пытался, но, как всегда, итог закономерен.
Глава 3
Утро встретило меня недовольной рожей Каза. Видите ли, ему пришлось отдельно меня будить и звать на завтрак. Эх, ни девки в кровать, теперь еще и завтрака в постель лишили.
Я по-быстрому сделал свои дела, ведь мы знаем, с чего начинается утро…
А когда спустился вниз, в зале вовсю раздавался стук ложек и чавканье, во главе стола сидел Весемир.
Рядом с ним расположились человек пятнадцать, за исключением больных, из всех присутствующих мне были знакомы только сам Весемир, Гнед, Казимир и Эскель, остальных я не знал. Место мне определили рядом с Гнедом, лишь там стояла чашка с едой да питьем. Гнед называл мне имена сотрапезников, но если честно запомнился только Осберт, мужик который показал мне где библиотека. Он был вылитый араб: шрам на подбородке, хмурое выражение лица, одет в матерчатую куртку синего цвета. И еще Варин, этот был блондином с чисто выбритым лицом в простой рубахе, остальных я как-то запомнить не удосужился.
На завтрак была экзотика, вареная репа и вкус у нее, бее. Но жрать хотелось, так что ел, мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус.
К тому времени, как я поел, все уже разбежались по делам. Только Гнед с Казимиром собирали грязную посуду. Не зная, чем себя занять, решил помочь им, всяко полезно, да и нескучно будет, о, как я ошибался! Эти негодяи заставили меня мыть посуду — деревянную посуду — без мыла! И никаких новомодных средств тебе, тряпка, теплая вода в жбане и руки, удовольствие ниже среднего.
Казимир показал, из каких трав делается укрепляющая настойка, как она варится, ну и другие хитрости. Вместе с парнями мы готовили лекарства для больных, там уже в травах я вообще запутался, они же одинаковые. С мольбой я блеял и пытался повторить за товарищами, а парни ржали надо мной, как два сивых мерина. В итоге к обеду я так устал, что уснул на кухне в обнимку с тарелкой.
Разбудили меня через пару часиков и снова направили на мытье посуды, к вечеру я еле ноги передвигал.
В подобных заботах и пролетела неделя, то помощь в готовке, то в общем зале кровь оттирать, еще и с Ламбертом познакомился. Тот еще типчик, местный шутник, по-другому я его воспринимать не мог, надо было додуматься рассказывать мне скабрезные и матершинные анекдоты про беременных баб, на что я ему ответил стишком детским:
Осел останется ослом,
Хотя осыпь его звездами;
Где должно действовать умом,
Он только хлопает ушами.
Он, походу, обиделся, запустив в меня своим сапогом, а потом, матерившись, бегал и искал свою обувку, а я его и не трогал почти. Ну подумаешь, пнул, и тот залетел куда-то, а я тут ни при чём, нечего вещами раскидываться.
С ребятами — Гнедом и Казом — я подружился, еще бы, посуду за них мыл. Они подтрунивали надо мной, но безобидно, не привычен я к сельской жизни, а здесь вообще жуть.
В селе хоть бумага есть в нужном месте, а тут с этим грустно. Так что приходилось тряпочку для этого дела таскать с собой, и каждый день ее стирать, к запахам немытого тела я уже привык, хоть и старался блюсти гигиену: грел воду и протирался, — бани нет, а на речку меня не пускали, хотя думаю, если бы и пустили бы, холодно в ней купаться.
