– И что теперь? – ощетинилась Кира и подтянула колени к груди.
Ивар выпрямился и протянул ладонь.
– Поехали.
– Куда?! – она часто-часто заморгала, разглядывая предложенную руку.
– Со мной. В город.
– Ты меня отпускаешь?!
Ивар с трудом выдержал ее умоляющий и полный надежды взгляд. Он чувствовал себя скотиной, когда ответил:
– Нет, охотница. Просто хочу показать тебе город и ту жизнь, которую ты не видела. Я же обещал.
Надежда погасла, и Кира ссутулила плечи.
– Будешь водить меня по улицам на поводке?
– Нет. Больше никаких поводков и цепей. Дай мне слово, что ты не сбежишь, – и я буду полагаться на него.
Ивар понял, что идет правильной дорогой, потому что охотница невольно оживилась. Ее глаза загорелись любопытством, хотя девчонка упорно продолжала строить недотрогу.
– А потом ты опять привезешь меня сюда и запрешь?
Ивар вздохнул. Он очень не хотел произносить эти слова, но другого выхода не видел.
– Потом я тебя отвезу к отцу. Сам, потому что один раз ты уже попала в беду, доверившись другим людям.
Кира спустила ноги с кровати и разглядывала конец цепи, брошенный на пол.
– Ты уже обещал раньше, что после ночи со мной отпустишь. И обманул.
– Мне очень жаль, что я так сделал. Оправданий не будет.
Охотница кивнула. Похоже, его ответ ей понравился.
– Но ты снова надеешься меня задобрить, а потом переспать?
– Мне очень хочется все повторить, – не стал врать Ивар, – но наш уговор в силе. Я не буду тебя трогать без твоего согласия.
Вдруг девчонка вскинула голову и гордым движением расправила плечи.
– Тогда чего мы ждем? Я посмотрю город и буду надеяться, что в этот раз ты сдержишь слово и отправишь меня домой.
Кира поднялась на ноги и прошла мимо Ивара, не удостоив его и взгляда. Она не услышала, как он пробормотал себе под нос:
– Но ты сама не захочешь уехать.
Еще недавно я с головой погружалась в уныние и не чувствовала вкуса к жизни, а теперь едва удерживала себя в руках от радости. И всему виной был он – человек, который решил, что может мной распоряжаться. Внедорожник на полной скорости уносил нас прочь из поселения. Мы остались в машине только вдвоем, и это казалось странным. Я поймала себя на мысли, что уже привыкла к постоянной компании Лекса или Байрона.
Теперь же рядом со мной сидел лишь Ивар. Его сильные плечи были напряжены, взгляд – устремлен вперед. Прядь волос по-прежнему падала на лоб. Я поняла, что не встречала никого привлекательнее, чем он в этот момент. В груди поднялся испуг. Привлекательнее? Я испытываю интерес к этому лекхе?! После всего, что он со мной сделал?
Минувшей ужасной ночью, проведенной на цепи, Ивар даже снился мне. Он снова был внутри, сверху, всюду по моему телу. И мы занимались любовью. Я не сопротивлялась, не испытывала того страха, как в первый раз. Наоборот, сама отвечала, извиваясь под ним и двигая бедрами навстречу его бедрам. После второй ночи с Иваром воспоминания о том, как приятно это было, не давали покоя.
Когда сон рассеялся, я еще продолжала движения, а опомнившись и ощутив тяжесть железа на ноге, разозлилась еще больше.
Нет. Мне всегда хотелось надежных и длительных отношений. Головокружительной любви, которая привела бы к созданию семьи и продолжалась бы годами, до самой старости. Ивар просто не мог мне этого дать. Даже несмотря на то, что он успешно притворялся не-лекхе, я изучила его достаточно, чтобы понять – природу Ивара не вытравить из крови.
Я поерзала на сиденье, за что получила настороженный взгляд. Ивар сказал, что попытается доверять моему слову, но до машины вел за локоть и убрал руки только после моего очередного возмущенного возгласа. Жажда контроля не оставляла его ни на секунду. И все-таки в глубине души я неожиданно обрадовалась перспективе снова остаться с ним вдвоем.
Ивар убил ради меня. Такая мысль не давала мне покоя все время, проведенное на цепи, когда я пыталась взращивать в себе ненависть к нему. Он знал – не мог не знать – что лекхе, поднявшего руку на охотника, ждет смертная казнь. И это еще в лучшем случае, если удастся оформить все по закону. Обычно же, как мне доводилось слышать, таких убийц просто забирали родственники пострадавшей стороны ради возмездия. В подобном случае о легкой смерти оставалось лишь мечтать. Если бы охотников убила я, меня ожидал бы суд по закону и только.
Впрочем, я и так убила Жоржа. Я не сомневалась, что он уже успел задохнуться в своей подземной тюрьме, и вид его скрюченного на дне деревянного ящика тела стоял перед глазами и днем, и ночью. Я радовалась, что Ивар взял на себя остальную нелегкую работу. Мне хватило и одного Жоржа.
Та жуткая, кровавая ночь в клане охотников объединила нас с Иваром, так почему же он потом все разрушил, посадив меня на цепь?! Это вызывало настолько противоречивые чувства, что я не знала, как себя с ним вести. Продолжать ненавидеть или попытаться наладить отношения и добиться мирного возвращения домой?
Я усиленно пыталась его ненавидеть почти два дня, но вместо этого извела себя эротическими снами.
– Ивар… – нерешительно позвала я, все еще сомневаясь в правильности принятого решения.
– М-м-м? – Он чуть повернул голову в мою сторону, но взгляд оставался прикованным к дороге.
– Я тогда убежала не от тебя. Я убежала к своей семье. Ты можешь понять разницу?
Впереди замаячил уже знакомый дорожный указатель. До города оставалось совсем немного. Ивар сбросил скорость и задумчиво кивнул. Мне показалось, что признание стало для него полной неожиданностью, но он попытался тщательно скрыть замешательство.
– Но это не значит, что я забыла, как ты держал меня на цепи и силой уложил в постель, – строго напомнила я.
– Я не видел другого выхода в нашей ситуации, – пожал Ивар плечами.
– Ты хорошо адаптировался среди людей. Мы могли бы попробовать объяснить все моему папе. Можно ведь развивать отношения не спеша. Узнавать друг друга постепенно…
Ивар усмехнулся.
– Этого никогда не будет, охотница. Я думал, ты все поняла еще в клане Седого. Твой народ ненавидит моих сородичей, и этим все сказано. Если ты вернешься домой, меня к тебе живым и близко не подпустят.
Я сглотнула, понимая, что он прав.
– А если бы… ты смог видеться со мной…
– Я бы хотел ухаживать за тобой по всем правилам, охотница, – серьезным тоном ответил Ивар на мою не до конца высказанную мысль. – Но, повторюсь, мне этого никто не позволит.
Я отвернулась к окну, потому что ощутила внезапный жар. Ивар хотел бы за мной ухаживать! У меня явно помутился рассудок, иначе с чего бы это так польстило?
