крепко обняла его, закусив губу, чтобы не разреветься, — папа… я люблю тебя…
— Она прошла невероятно опасный путь, чтобы найти тебя, — Урси невольно отвернулся и отошёл, чтобы не мешать моменту их воссоединения, — а в итоге, ты сам нашёл её, когда пришло время…
За дверью послышались шаги, и в палату вошла Хара. Увидев, что Лункс очнулся, она на секунду замерла, не веря счастью, и бросилась ему на шею, прижав к себе. Рысь хотел было что-то сказать, но лишь улыбнулся и положил руку ей на спину, прикрыв глаза. «Она, похоже, изменилась, — он заметил, что в её жестах больше нет той былой резкости, — видимо, я и правда потерял много сюжетного времени, что все мои друзья стали другими. Взрослыми».
— Твою же механическую мать, Лункс! — наконец, смогла выдавить из себя Хара, не желая отпускать его. — Ну как ты… ты самый безумный, везучий и отчаянный анимаген, что я знала!
— Да брось… — у него не хватило совести отпустить очередную язвительную шуточку, настолько искренни были эти слова.
— Нет, правда! Ну кому ещё в голову взбредёт бросить всё и ломануться к храму сектантов похищать Наследие это треклятое?! — она отстранилась и с усмешкой посмотрела на него. — Ещё и внешность сменил!
— Да ладно… Стоп, что?! — он торопливо прикоснулся к лицу и только сейчас обнаружил, что на нём нет шерсти. — Это как получилось? Урси, мне нужны ответы!
— Хотел бы и я узнать, что с тобой случилось, — бурый беот с усмешкой вздохнул, взглянув на него, — но, боюсь, пока твоя память не восстановится окончательно, мы не узнаем этого, — он почувствовал приближение Ассура за дверью, — поговорим об этом потом. Похоже, у нас плохие новости…
Нот зашёл быстро. Было видно, что он спешит, но при виде Лункса замер, слегка сощурив взгляд. Неприятные воспоминания и стыд за собственные ошибки окатили его разум холодом. Ассур не подал виду, но не мог не отметить про себя, что искренне рад, что этот анимаген сумел выжить и вернуться в их общество.
— Любопытные изменения, — протянул он, приблизившись, — взаимодействие меукона и бастума принесло… неожиданный результат.
— Да, я тоже рад тебя видеть, — язвительно бросил рысь, поморщившись, — полагаю, это я тебе должен сказать «спасибо» за это, — он демонстративно показал ему чёрные ладони.
— Отчасти, — согласился Ассур, — но, полагаю, ты не станешь отрицать, что если бы ты следовал нашему изначальному плану, то тех печальных событий можно было бы избежать.
— Да ну конечно: похить, говорит, Наследие из-под носа Прокуратора и доставь его в Сольтен! Отличный план, душелов! Надёжный, как нелианский вездеход!
— Всяко надёжней, чем прыгать с Наследием в вулкан, — Ассур хмыкнул и повернул голову к Урси, — не хочу прерывать вашу радость встречи, но ты нужен нам в аудитории Консилиума.
— Новусы? — беот торопливо поднялся. Он и думать забыл, что случилось несколько часов назад.
— Да, — он засунул руку в карман, — Лунги, — обратился он к встрепенувшейся девушке и протянул ей серебристый медальон с красным камнем, — ты кое-что потеряла.
— Медальон! — обрадованно воскликнула она, принимая вещицу. — Только… Старший Советник, я его не теряла, — виновато пробормотала она, опустив уши, — я обменяла его у Прокуратора в обмен на…
— Да, я знаю, — благосклонно кивнул Ассур, улыбнувшись, — и, как я понимаю, это помогло тебе найти своего отца. В любом случае, теперь он снова у тебя. Береги его — он ещё не раз поможет тебе в трудную минуту.
Лунги закивала прижав медальон к себе. В её путешествии случилось много моментов, когда псионическая защита этой безделушки спасала её разум от чужой воли и безумия аномалии. То, что казалось неочевидным, приобрело куда больший смысл, и только оставив его у Прайма, она осознала, какую цену заплатила за ту крупицу информации.
«Так! Вот это уже действительно странно! — рысь озадаченно нахмурился. — Ассур был способен на улыбку всё это время! Да что, Спирус вас дери, тут случилось в моё отсутствие?!» Он помнил этого нота как вечно угрюмую и скандальную личность, с которой никто не хотел связываться, и то, как относятся к нему остальные, ввергало его в растеряность.
— С возвращением, Пятый Неизвестный, — нот услышал его эмоции, улыбнувшись чуть теплее.
Лункс с шумом опустился обратно на подушку. Мысли потекли привычным ему потоком, словно ничего не случилось, и он вновь поднял руку, рассматривая чёрный металл. «Что сделано, то сделано, — он слегка нахмурился. Тело ещё плохо слушалось его, но с каждой минутой Лункс ощущал, что оно наполняется доселе невиданной им силой, — мне не хватило духа завершить начатое, я подставил семью и друзей, но… я вернулся. Или же меня вернули? Что же произошло там, в жерле Сэперенса? Чья воля вернула меня обратно?»
— Далара говорила, что когда ты снова обрёл дар речи, первыми твоими словами были: «Даже Небытие мною подавилось!» — Лунги хихикнула, надевая на шею медальон и пряча его под комбинезон.
— Это та Верная, которую захватил Омилум? — Хара обошла койку и села с другого края. В душе всё пело от осознания, что её давний друг вернулся и не хотелось даже думать о чём-то плохом. — Она, вроде как, ещё в коме.
— Она здесь? — радостно воскликнула рысь. — А остальные сектанты? Они добрались сюда?
— Не знаю, — синяя беот посмотрела на недоумевающего Лункса, — вроде как нумерусы Риабилла привезли ещё несколько групп. А что? Успела с кем-то подружиться?
— Ага, — Лунги вновь взяла отца за руку, — ведь нет плохих анимагенов. Бывают анимагены несчастные.
«Они же не знают! — радость тут же улетучилась, а слова комом застряли в горле. Хара скованно кивнула, отвернувшись к окну. Утро только разгоралось, и она раскрыла ставни, пропуская внутрь свежий воздух. — Это ужасно…» Она содрогнулась, представив, что пришлось пережить Капи и Кири, когда они узнали, что их родители уже никогда не вернутся к ним. Что сколько бы они ни верили, как Лунги, как бы ни старались, Вульпи и Кари больше нет. Она с горькой усмешкой вспомнила, как они, все шестеро, сидели под звёздами в Своевольном лесу, наблюдали за такой близкой и одновременно далёкой жизнью людей в Рахнаке. Как впервые преодолели невзгоды, укрепившие их дружбу. Как строили планы на будущее и шутливо размышляли, у кого из их семей появится первый ребёнок. А потом… потом жизнь разделила их. Служба, работа, творчетво — они стали меньше проводить времени вместе по тем или иным причинам, реже созваниваться. Но что никогда не угасало, так это та незримая яркая искра их дружбы, терпеливо дожидающаяся, когда они вновь встретятся все вместе. А теперь…
— Арги здесь? — Лункс напряжённо посмотрел на Хару.
