выбор…
Лиса вспыхнула, её щечки тут же покраснели, но Кен добавил:
— В итоге мы не будем ругать девчонку, как это делали бы, если плохой шар выбрал бы кто-нибудь из нас.
— Да ты… — начала было Лиса.
— Он прав, красавица, у меня язык не повернется сказать тебе что-нибудь плохое, — широко улыбнулся Филин. — А вот Хомяку я весь мозг выем, как он колбасу из бутерброда.
Хомяк только покосился на Филина, вздохнул и достал новый бутерброд. Потом посмотрел на Лису и протянул ей. Та покачала головой.
— Да, Лиса, мы доверяем тебе, — сказал я. — Иди и принеси нам удачу.
Девушка посмотрела на нас ещё раз, потом слабо улыбнулась.
— Мальчишки, но если я…
— Да подумаешь, — прервал её Филин. — Вот мы обязательно выберем что-нибудь плохое, а ты можешь принести нам счастье. Или неправильной будет поговорка, что рыжим всегда везет.
— Пошел бы ты в задницу, — хмыкнула Лиса.
— Отличное предложение! Вот выберешь нужный шар, и я обязательно над ним подумаю, — подмигнул Филин.
Тем временем от других пятерок отходили выбранные ребята и касались шаров. Черные поверхности от прикосновения лопались и наружу вылетали имена лучших учеников. Пятерке, где была Гиря, попался Скорпион. Среди пяти оставшихся шаров ещё вращались имена Удава и Листа.
— Иди, а то всех разберут, — напомнил я Лисе.
— Ладно, держите за меня кулачки, — сказала девушка и направилась к шарам.
— Я бы подержался за кое-что другое, — тихо произнес Филин.
— Вот если она тебя услышит, то держаться будет не за что, — толкнул я его в плечо.
— Смотрите, — проговорил Кен.
— Ох, это так волнительно… чавк-чавк…
Лиса задержалась на пару секунд и было протянула руку к одному из шаров, но её опередил Желудь. Он тронул этот шар первым и наружу выплыло имя Удава. Я мысленно простонал.
И потом я мысленно прокричал, когда Лиса неодобрительно взглянула на Желудя и коснулась следующего шара. Сфера лопнула и наружу выплыло имя:
ЛИСТ
Я поймал довольную улыбку лучшего ученика клана «Утренняя Роса». Похоже, что этот тест я провалю…
«Чем гениальнее ваш план, тем меньше людей будут с ним согласны»
Сунь Цзы
Я всю ночь проворочался. Думал о том, что нам приготовил изобретательный ум Листа. И по всем раскладам выходило, что ничего хорошего нам не светило. Если другие лучшие ученики будут всего лишь оценивать успешность кандидатов, то Лист…
Лист будет мстить!
Да, он будет мстить за собственное унижение и за то, что я помешал ему атаковать Паука. Да и Кену заодно достанется…
Уже под утро, когда сон всё-таки подкрался незаметно, я смежил веки. Всего лишь на секунду! По крайней мере мне так показалось. Хроносалютем ожесточенно вибрировал на руке, отчего пальцы стучали по поверхности кровати.
Пришла пора вставать. Я поднялся, чувствуя, что во всем теле разливается легкая слабость. Что нас ждет? Карта хроносалютема показывала, что надо выдвигаться в сторону стоянки гравилетов. Это что, тест будет проходить не здесь?
Я быстро принял душ, но это не взбодрило. Очистило? Да, но вода бодрит гораздо сильнее. Увы, воды под рукой не было…
Хроносалютем снова завибрировал. Похоже, что нетерпеливый Лист устал ждать нашего сбора. Ха! Это он ещё Хомяка не ждет. Того хлебом не корми — дай лишний раз на кровати понежиться. А когда Хомяк узнает, что надо лететь куда-то, да ещё не позавтракав…
Я захотел увидеть это зрелище. Поэтому быстро накинул куртку с вепрем, натянул штаны, кроссовки и только тогда увидел, что моего кейса с боевым костюмом нет на месте. Вот так дела! Я настолько привык, что черный чемоданчик всегда стоил в углу комнаты, что его отсутствие резануло по нервам.
И куда его могло унести?
Тут же сам себе ответил, когда хроносалютем в третий раз завибрировал на руке. Конечно же его забрали на тест Физической Силы. Ну куда же ещё могли забрать? Чтобы нам не тащить, его унесли наноиды.
Но когда? Я же почти всю ночь не спал. Неужели в тот короткий период, когда я всё-таки заставил себя забыться беспокойным сном?
Всё это я думал, пока мчался по коридору. Я с удивлением отмечал, что многие ребята находились в своих комнатах. Это что — только для нас вызов? Для нашей пятерки?
— Всем привет! — выкрикнул я, когда добежал до места сбора.
На меня смотрели заспанные лица Кена, Хомяка и Лисы. Рядом стоял Лист. Он делал какие-то пометки в хроносалютеме. Не было Филина. Зато был Хомяк! Это надо же! Пусть недовольный, полусонный, но он был. Ребята кивнули в ответ.
— Две минуты сорок пять секунд, — вместо приветствия произнес Лист. — Слабовато для лучшего в физической подготовке.
— Я ещё душ принял, — виновато развел я руками и тут же себя одернул.
Нечего себя винить! Этот чувак просто манипулирует мной, разводит на чувство вины!
— Я бы за это время снова выспаться успел, — отрезал Лист. — Теперь посмотрим на Филина. Пока что в вашей группе самый медленный это Хомяк…
Я посмотрел на пухлого друга. Тот в ответ только пожал плечами:
— Это мне ещё не спалось… Так бы гораздо позже пришел.
— Волновался? — вырвалось у меня.
— Ага, почти все припасы прикончил.
Он вытянул из рукава бутерброд и взглянул на него со вздохом:
— Последний… Кто-нибудь будет? Мы же теперь одна команда…
Мы отказались. Не то, чтобы мы были не голодны, но очень уж неприглядный вид был у бутерброда. Хомяк пожал плечами, мол, не хотите — как хотите. После этого он впился зубами в хлебный мякиш.
Не успел он доесть своё лакомство, как из арочного коридора показался спешащий Филин. Он несся на всех парах, будто за ним гнались мутанты-бегуны.
— Кандидат Филин прибыл! — отрапортовал он, когда подбежал, и тут же уперся ладонями в колени. — Фух, едва сердце не выплюнул от скорости.
— Минута и две секунды, — заметил Лист. — Пока что второй показатель в группе.
— А кто первый? — спросил я.
— Кен, — ответила Лиса. — Он обернулся за тридцать секунд.
— Меня ветром принесло, — заметил Кен. — Воспользовался хроном.
— А что, так можно было? — взвыл Филин и взглянул на Листа. — Давай ещё разок, а?
—
