Заложники всегда пригодятся, особенно против Ланнистеров.
— Этих львов, как собак нерезаных, — хмыкнул вошедший в помещение Дагмер, услышавший разговор. — Парочка незначительных Ланнистеров в качестве заложников так себе идея.
— За них всегда можно истребовать выкуп, — не согласился Стрелок.
Виктарион посмотрел на обоих.
— Пусть пока сидят под моим присмотром. А потом отвезём их в Пайк, на радость моему старшему брату.
Внезапно в комнату ворвался один из железнорождённых. Отрывисто дыша, он посмотрел на всех и, остановившись на Виктарионе, сказал:
— Видели северян. Недалеко от Утёса Кастерли. Несколько тысяч конных.
— Вот и волки пожаловали. Только поздновато что-то они, — покачал головой Дагмер и подозрительно прищурился.
— Это к лучшему. Город теперь наш и древолюбы не посмеют нам что-то сказать. Пусть железяне грабят Ланниспорт три дня и три ночи, а потом готовятся к осаде.
К осаде Утёса Кастерли.
Робб Старк радостно обнял своего брата не по крови, но по духу. Теон обошёлся короткой улыбкой и сел на стул со вставками из кожи. Робб последовал за ним. Рядом присел Серый Ветер.
Встреча их произошла в лагере Робба, куда Теон прибыл в качестве посланника от железнорождённых. Северяне встали недалеко от Кастерли Рок, окружив его. Теперь вотчина Ланнистеров была в осаде, но Робб не питал какой-либо надежды взять эту твердыню. Слишком она неприступная. Но, несомненно, сам факт осады уже серьёзно портил престиж дома Ланнистеров…
— Ты изменился, — заметил Теон. — Этот шрам на щеке — где ты умудрился его получить?
— Когда разбил вторую армию Ланнистеров близ Эшворда. — ответил Старк, налив себе в кружку вина. Грейджой последовал за ним. — Но мой план по выманиванию Кивана Ланнистера не удался.
Теон с вопросом посмотрел на него. Они находились в королевском шатре Робба одни. Король Севера изъявил желание поговорить с посланником наедине.
— Как докладывали мои разведчики, младший брат покойного лорда Тайвина действительно отправился в сторону Запада, но… резко повернул назад, к столице.
— Станнис Баратеон взял Штормовой Предел, — понял Теон причину резкой смены направления львов. — Значит, возможно, именно сейчас олень и лев столкнулись на Черноводной.
— Мне пока ещё неизвестно это, — покачал головой король Севера. — Но скорее всего так и есть. Я надеюсь, что Станнис и Ланнистеры хорошо поцапали друг друга…
— Что ты думаешь насчёт Кастерли Рок? — спросил его друг.
— Нам не взять этот замок. Он неприступен и любой штурм будет бесполезен. Мы просто потеряем людей.
— Я с тобой согласен. Но мой отец, лорд Бейлон считает иначе. — усталый вздох.
Старк конечно слышал о безумных амбициях лорда Бейлона, отца Теона. Стоит хотя бы вспомнить почему младший Грейджой оказался в Винтерфелле, в качестве подопечного отца. Старый Кракен подумал, что сможет противостоять всему Вестеросу, но не рассчитал сил… в итоге Железные Острова с треском проиграли. Неужели, он хочет взять Кастерли Рок? Безумие.
— Значит, вы собираетесь брать Кастерли штурмом?
— Нет, Робб. Это безумие. Мой дядя Виктарион хочет взять вотчину Ланнистеров в длительную осаду и уморить их голодом, — в голосе Теона не было веры в такую возможность, — но чтобы уморить Кастерли Рок, нужно пара лет осады… в замке наверняка есть запасы еды, так что гарнизону хватит. Да и Ланнистеры не оставят это так просто — если они победят в битве за Королевскую Гавань, их взгляд неизменно обратится сюда, — произнёс Теон, отпивая из своей кружки с вином.
— Вот как. Думаю, мне стоит это обговорить с твоим дядей. Северяне пока будут находиться тут, но, боюсь, скоро мне придётся покинуть Запад. Даже если победит Станнис, я всё ещё являюсь его врагом. Олень не потерпит независимое от него Королевство Севера и Трезубца.
“Но если война в Речных Землях будет проиграна, то всегда можно отступить на Север. Ров Кейлин ещё никто не брал. Жестоко по отношению к речникам и дому моей матери, но Север важнее Трезубца”
Армия Робба прошлась по всем землям Запада, близкими к Золотому Тракту. Нередко его войско направлялось брать и другие крепости, отдалённые от дороги. Этим местом и стал Крэг, родовой замок Вестерлингов.
Король Севера решил лично участвовать в штурме крепости, несмотря на высокий риск. Слишком давно он не был в битве лично, всё больше отдавая предпочтение командованию издалека. Например, в битве у Эшфорда.
“Будет неприятно, если в моей армии заговорят о моей трусости. Король-трус недолго проживёт на войне. Я — не Тайвин Ланнистер, чтобы меня боялись вассалы и принимали все мои решения беспрекословно”
Несмотря на уже грозную репутацию умелого полководца и сильного воина Робб не был беспечен. Эта война многое ему показала. Каждая неудача может серьёзно подорвать авторитет Робба среди северян.
Во время штурма замка Старк всё-таки получил рану. Не опасную, но королю Севера пришлось остаться в захваченном замке. Он занял личные покои лорда Вестерлинг, и за ним вызвалась ухаживать одна из его дочерей. Робб, ничего не подозревая, согласился. Его ошибка, которая чуть не вызвала катастрофу.
Старк чуть ли не сжал руки в кулаки от гнева, вспоминая события месячной давности.
Несколько недель ухаживаний и в постели Мрачного Волка непонятным образом, оказалась эта девица. Робб подозревал, что его просто-напросто опоили и он не соображая, взял ее по пьяни.
Гнев, ярость и многое другое заклубилось в душе короля Севера, когда он осознал что произошло. Он изменил своей жене, причём по глупости… покойный отец был бы недоволен поступком Робба.
“А ведь отец тоже попал в такую ситуацию. Шла война, а мать находилась далеко, в Риверране. Так и появился мой брат, Джон… по Винтерфеллу гуляли даже слухи, что он сын Ашары Дейн” — внезапно осознал Робб и успокоился. Отец бы понял его. Но это не умаляет его глупость и измену.
Мать опороченной дочери потребовала, чтобы он взял ответственность. Старк чуть было не зарубил её своим мечом, когда она посмела высказать свои требования. Серый Ветер угрожающе зарычал и старая кошёлка испуганно замолкла. Но Робб всё же решил исполнить требование. По-своему.
Джейн Вестерлинг была выдана замуж за одного из его землевладельцев. Один из тех, кто находился рядом с Винтерфеллом и имел небольшой надел. Соответствующий по статусу муж для внучки торговца и ведьмы.
Робб жестоко усмехнулся. Ещё один урок для него. Всегда будь осторожен, даже если всё происходящее не выглядит
