озеро наблюдать за светляками.
— Тогда, что это, по-твоему, было? Что смогло говорить голосом старейшины, а потом ещё и тебя за ногу дёргало?
— Думаю, что говорил именно сам старейшина Йорго. Ты же прекрасно видел, как ему тяжело приходилось с каждым новым шагом. Чем выше мы поднимались, тем труднее становилось дышать. И это нам. А чего говорить про старейшину? Должно быть, ему в тот момент совсем плохо стало. Вот и начал говорить непонятно что.
— Нет… Он говорил чистую правду… То, что думал…
Раздался очень странный голос. Но я его узнал. Именно так разговаривал старейшина Йорго, перед тем как на нас обрушилась лавина. Таркин заскулил и принялся ещё усерднее вырисовывать круг, просто водя по камню пальцем, который уже успел разодрать. Парень заключал себя в круг, начерченный собственной кровью.
Я же вскочил и начал разгонять энергию по меридианам. Это обращение уже один раз спасло мне жизнь. В правой руке я сжимал свой резак, а в левой клин. Он способен пробивать камень, поэтому справится с любой плотью. Будь то демон, человек или зверь.
Тепло от метки Ска стало ещё сильнее проникать в тело. Меня даже бросило в жар.
— Кто ты? И что тебе от нас нужно? — спросил я, глядя вглубь пещеры. Голос доносился именно оттуда. Хотя я могу поклясться, что на том месте была стена, когда мы только попали сюда. Сейчас же вместо стены лишь тёмный провал. Словно кто-то просто взял и убрал перегородку, что закрывала от нас настоящее помещение.
— Кто я не имеет никакого значения. По крайней мере сейчас. Обычный слуга, что заботится о своём господине. Только поэтому вы всё ещё живы. Мне от вас ничего не нужно. Все правила соблюдены. Вы проходите по всем параметрам. Просто услышал ваш глупый разговор и не смог промолчать. Тогда я должен был избавиться от нарушителя, что и сделал. А тебя за ногу не дёргал. Просто схватил, чтобы убедиться, что метка настоящая.
Я понятия не имел, о чём говорит этот голос. Какая ещё метка? Неужели он говорит о подарке Ска?
— А ещё хотел пригласить вас в гости. Господину слишком скучно со мной. А последний гость был у него больше двух циклов назад. Паренёк примерно вашего возраста. Правда, тот был куда сообразительнее. Да и передвигался он по скале много лучше вашего. Хотя и не имел всех этих хитрых приспособлений.
— Айро?! — воскликнул я, но ответа не было. Голос уже исчез.
Это мог быть только Айро. Значит, он смог подняться на вершину. Вот только, что с ним случилось там? Что это господин такой? Да и сам голос кому принадлежит? В то, что это демон я не верил. Пусть эти сказки для себя оставит Таркин.
Старики рассказывали нам легенды не только о демонах. Вот таким голосом может оказаться всё что угодно. От частички силы сильного идущего, что когда-то проходил здесь, до какого-нибудь духа растения, впитавшего в себя прорву звёздной энергии. Правда, я не знал, растёт что-нибудь внутри этой пещеры или нет? На поверхности Клыка, кроме скальника, больше ничего не росло. Но в любом случае я это никогда не узнаю, если буду сидеть здесь.
— Ты куда? — воскликнул перепуганный Таркин. — Не оставляй меня здесь одного. И не ходи туда. Демон только и ждёт того, что мы разделимся. Тогда мы станем лёгкой добычей и он точно нас сожрёт.
— Не неси чушь. Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Какие демоны? Всё это горячечный бред. Сказки стариков, чтобы запугать непослушных детей. Если это действительно демон, то он уже множество раз мог нас прикончить. Или ты считаешь, что он не напал на меня, пока ты находился без сознания из-за страха? Кого он испугался? Меня? Это точно не демон и я собираюсь сходить и проверить.
К тому же я чувствовал, что впереди нет никакой опасности. Это чувство исходило откуда-то изнутри. Из моего внутреннего мира. Это был Ска. Он уверен, что внутри этой пещеры мне точно не грозит опасность. Была лишь одна проблема — темнота.
У меня не было светоча, как у Шарли. Оставалось лишь надеяться, что там меня не ждёт пропасть.
Я осторожно двинулся вдоль стены, не отпуская её и прощупывая каждый шаг перед собой. Темнота становилась всё сильнее. Даже Таркина уже практически не было видно. Хотя я и не понимал, как такое возможно. Свет должен быть виден ещё очень долго. Пока не сверну за угол, или не отойду очень далеко от входа. Но я даже не представлял, насколько далеко для этого нужно отойти. Клык не настолько толстый, чтобы у меня это получилось. Тем не менее темнота продолжала сгущаться, пока полностью не окружила меня.
Ещё через десяток шагов исчезла даже та крошечная точка света, что оставалась. Я услышал испуганный возглас Таркина и на этом всё оборвалось.
И как он вообще решился пойти в собиратели? Среди нас не было трусов. Иначе просто невозможно подняться на Клык.
Попытался направить больше энергии в меридианы, расположенные возле глаз и вроде у меня это получилось. Только по-прежнему кругом была кромешная тьма. Ничего не оставалось, кроме как идти вперёд. На один полноценный шаг я тратил около десяти вдохов, а то и больше. И вскоре это дало свои плоды. Вместо камня под ногой оказалась пустота. Я тут же отдёрнул её и присел, чтобы проверить рукой. Возможно это просто небольшая трещина в породе.
Как только рука соскользнула с каменного края, она попала в нечто очень тёплое и приятное. Будто оказалась под лучами ласкового солнца. Словно я был во внутреннем мире. И не в тот момент, когда там уже зажглась звезда. А ещё до этого. Когда там безраздельно царствовала темнота. Та ласковая и добрая темнота, что всегда могла укрыть меня. Подбодрить и подарить спокойствие.
Понятия не имею почему, но это напугало меня. Напугало и заставило тут же отдёрнуть руку. Словно я увидел опасного зверя, что хочет вцепиться мне в глотку. Но это было, совершенно не так.
Я по-прежнему не чувствовал никакой опасности. Ни перед собой, ни позади. Это был просто страх перед неизвестностью. Всё же Таркину удалось заложить в меня сомнения. И это испугало меня гораздо сильнее.
Почему я должен бояться темноты? Сколько лет я прожил вместе с ней? Ведь только несколько малых циклов назад в моём внутреннем мире зажглось солнце. До этого момента я всегда радовался темноте. Радовался её спокойствию и отзывчивости. И вот сейчас вдруг
