- Тощий, ты ли это?! Не ожидал тебя здесь увидеть.
Тощий Джек обнажил чернеющие зубы и, поигрывая стилетом с пламевидным лезвием в жилистых руках, ответил:
- А вот такой вот сюрприз, секурила. - Джек стал медленно, двигаясь полукругом и постепенно сокращая расстояние, обходить Кейна. - Ничего особенного, тебя заказали. Обещали щедрый барыш.
- Кто? - Кейн напряженно следил за каждым его движением и старался не упускать из вида палубу корабля на случай, если Джек был не один.
- Это не имеет значения, секурила, - наёмник покачал головой и ткнул в его сторону стилетом. - Давай не будем всё усложнять, мы же оба знаем, что у тебя нет шансов. Кастет лезвию не ровня, да и ты еле живой. Сдавайся, и я обещаю, всё будет бы...
Кейн не стал дожидаться окончания и резко бросился на противника. Стремительно подпрыгнув, он с силой ударил ногами в грудь не ожидавшего от него такой прыти Джека. Они оба повалились на палубу. Несмотря на то, что Тощему перехватило дыхание, он попытался быстро подняться. Кейн же не стал тратить на это силы и, перевернувшись и подтянув под себя ноги, вновь прыгнул на ещё не опомнившегося убийцу. Он понимал, что если даст ему придти в себя, то его шансы выжить существенно снизятся. Обхватив в полете туловище приподнявшегося противника и врезавшись в него плечом, снова повалил его. С отчаянием утопающего он вцепился в руку, сжимавшую стилет, и навалился всем телом. Джек брыкался под ним, пытаясь вырваться из хватки и, улучив момент, вытянул свою тощую шею и впился зубами ему в плечо. Взревев, Брустер выгнулся и со всей силы ударил коленом в промежность наёмнику, который, задохнувшись, разжал челюсть. Не теряя времени даром, он придавил его ногой и нанёс несколько быстрых ударов кастетом, метя в лицо и шею. Послышался хруст сломанной челюсти и вмятого носа. Захлёбываясь кровью с крошевом собственных зубов, Джек сделал очередную попытку высвободиться, но Кейн нанёс сокрушительный удар ему в горло, ломая шейные позвонки.
Тяжело дыша, Брустер поднялся и, держась за ноющие рёбра, с ненавистью наблюдал за корчащемся в крови наёмником. Отдышавшись, он придавил каблуком всё ещё сжимавшую стилет руку и забрал клинок из ослабевших пальцев. Затем, склонившись над поверженным, Кейн схватил его за волосы и, всматриваясь в налитые кровью глаза, прохрипел:
- Кто? Кто заказал меня Джек? - ответом ему было бульканье и нечленораздельные звуки. В бешенстве Кейн встряхнул его за волосы. - Говори! Кто это был? Мальфит? Или Сиплый?
Но, даже если бы и захотел, Тощий Джек не мог произнести ни слова. Кейн несколько секунд всматривался в него, а потом резко вогнал стилет ему в сердце. Забившись в предсмертных судорогах и ломая ногти о палубные доски, Джек вскоре затих, обмякнув и выпустив из лёгких скопившийся воздух.
Вытащив клинок, Кейн, слегка покачиваясь, встал и осмотрелся - вокруг было также тихо, если не считать шума моря. Но всё-таки его не покидало ощущение, что он что-то проглядел, не учел. Его взгляд вновь скользнул по телу Тощего. Бездна, откуда он здесь вообще взялся? Был на корабле с самого начала? Или...
Глаза Кейна широко распахнулись. И когда Брустер посмотрел в сторону моря, волосы на его затылке зашевелились и он понял, что именно не давало ему покоя.
Вёсла.
Кейн смотрел, как тёмный массивный силуэт скользит по воде в сторону корабля, постепенно увеличиваясь в размерах.
Он слышал плеск вёсел, но их гребцы ночью спят.
Из тьмы вынырнул огромный корабль и протаранил их судно.
3.
Бэну не спалось. Он ворочался с боку на бок, но как бы не старался, сон не шел. Всё что ему оставалось, это лежать на спине и смотреть в потолок маленькой каюты да слушать раздражающий храп Дэйка на соседней койке. И зачем вообще он продолжал возится с этим изгоем? Он планировал убить его сразу же, как представится возможность, но почему-то медлил.
И Брустер. Почему он сохранил ему жизнь? Ведь всё, что от него требовалось, это дать ему спокойно умереть от заражения крови. Дымок точно бы не пожалел его, если бы узнал о том, кому на самом деле принадлежала идея нападения на Винтру. Но нельзя не признать, что без Брустера выбраться с Винтады было бы весьма... затруднительно. Всё-таки они неплохо сработались, это факт. К тому же, у бывшего разведчика наверняка остались связи, которые могли потребоваться, чтобы залечь на дно. Нет, Кейн ещё полезен, его рано отправлять к Теламару.
Но было и ещё кое-что, не дававшее Бэну покоя.
Фальфард.
Этот сиплый ублюдок решил обвести его вокруг пальца и вывести из игры. А ведь если бы не он, то гильдия так просто не избавилась бы от Кромберга и город не достался им столь малой кровью. А его после этого решили просто убрать! Вот и делай после этого добро людям.
Понимая, что заснуть вряд ли удастся, Бэн сел на койке и нашарил под ней сапоги. Ему нужно подышать свежим воздухом, прочистить мозги. А может быть, раздобыть бутылочку виски в качестве снотворного. Да, виски было бы в самый раз.
Бэн потянул на себя дверь и замер - ему в грудь смотрело дуло пистоля. Подняв взгляд, он встретился глазами ни с кем иным, как с Язвой, который стоял в дверном проёме и пялился на него.
Секундное замешательство.
Бэн резко ударил по пистолету. Раздался хлопок выстрела. Пуля раскрошила дверной косяк, лишь слегка оцарапав плечо Костоправа. Не давая противнику времени сориентироваться, Бэн схватился обеими руками за шевелюру Язвы и стал бить его рожей об колено.
Дэйк проснулся от выстрела и рывком сел на кровати. Ничего не понимая, он наблюдал, как Бэн повалил кого-то на пол и, устроившись сверху, обхватил его голову.
Костоправ вдавил большие пальцы рук в глаза Язве, выдавливая их. Раздался душераздирающий крик боли. Он забился под ним и засучил ногами, пытаясь отодрать его руки от собственного лица, но Бэн лишь сильнее навалился, глубже вдавливая пальцы в горячую плоть.
Наконец Язва дрыгнулся в последний раз и замер.
Немного выждав, Бэн ослабил хватку. Убедившись в том, что его противник мёртв, он вытер руки об одежду мертвеца и поднялся. Дэйк, продолжая ошарашенно пялится на труп, встал рядом.
- Кто это, раскатай меня рельсы?!
- Язва, - коротко ответил Костоправ, продолжая осматривать убитого. - Он с Ямы.
- И? Какого демона ему было надо?
- Ваши души, разумеется, - ответил за Бэна спокойный голос за их спинами.
Стремительно обернувшись, они увидели опершегося о дверной косяк лысого мужчину с сигаретой в зубах, одетого в короткий жилет поверх шелковой рубашки, затолкавшего большие пальцы рук за ремень. Он хладнокровно разглядывал кровавое месиво, оставшееся вместо лица Язвы, и задумчиво жевал папиросу.
