Если, конечно, замена действительно произошла. Хотя бы крохотный шанс на то, что он заблуждается целиком и полностью, всегда остаётся. Коварная Зона может запудрить мозги до такой степени, что и не заметишь ниток, уводящих «вверх и в темноту». Человек искренне верит, что неподвластен сверхсущности, а на самом деле рад стараться исполнять её аномальную волю. Может быть, и Несси тоже? Абсолютно уверен, что стал полноправным собеседником, а в жестокой реальности превратился в покорную марионетку Зоны...
— Самсончик, у тебя появилась подружка, маленькая, изящного дизайна японочка Соня. А может, тайваночка или континентальная китаяночка. Тогда Со Ня... К счастью, из её батарей и ты кушать можешь, а то пришлось бы изменять старому верному напарнику и пользоваться новой... Не ревнуй, не ревнуй, она запасная, первый номер в списке твой и только твой. Я знаю, парень, ты тоже соскучился по общению, проголодался и жаждешь внести свежую информацию в кластеры своей памяти. Сейчас я улягусь поудобнее, размещусь в этой дыре и расскажу тебе пропущенное, что было и что есть. Обо всём, чем я занимался, пока ты поневоле бездействовал...
3
— Понимаешь, подруга, мероприятия по устранению последствий его беготни и вмешательств уже стали неотъемлемой частью общей стратегии, а не комплексом тактических контрмер. Настолько активно он пытается свести на нет результаты наших корректирующих операций. Удивительно, но факт, напарнику не удаётся его остановить. Уже не раз преследователь фактически попадал в ловушки, но чудом ускользал, словно кто-то его успевал спасти в последний момент. Возникает закономерный вопрос: что или кто за ним стоит? Наиболее вероятное объяснение, естественно, что это я... то есть она, прошлая я, исполнила его желания, наделила аномальной силой по полной программе, а затем стёрла информацию об исполнении. Я же инициировала способности Несси, значит, и чьи-нибудь ещё таланты могла выявить... Впрок, на чёрный день, подстраховалась, запаслась бодрым напарничком. Точнее, на светлый, ведь для прошлой меня темнота — символ процветания, а не упадка. Вот об этом я прекрасно помню, как жутко опасалась просветления. Уж это она из памяти не убрала, конечно же, намеренно оставила в неприкосновенности все метания и мучения накануне окончательного выбора. Я... она одновременно жаждала света и боялась, что превратится в слабое, слишком уязвимое существо... Да, согласна, сомнительной ценности участь — быть человеком, но в ней имеются свои преимущества, которые я познала и с которыми ни за что не расстанусь. Будь проклято одиночество, да здравствует любовь! Даже если это величайший из мифов, сотворенных человечеством, игра стоила свеч... Но упорный Гробокоп, смертоносный привет из тёмного прошлого, с этим наверняка не согласен и свято уверен, что воюет за правое дело. Его тёмная напарница исчезла, растворилась в хлынувшем потоке света, но вместо себя оставила заместителя. И ладно бы он только своей беготнёй мешал и досаждал, этот неуловимый партизан! Проблема в том, что не только производимые им действия, но и желания способны напрямую влиять на происходящее. Если он чего-то сильно-сильно захочет, оно сбудется... И получится, например, как тогда, с блуждающим Лиманском, когда сила желания преследователя схватила, не отпускала Несси, придерживала и тянула... или когда наведённая ненависть вызвала у Несси нервный срыв... или... или... Что ж, всё по справедливости. Тёмной Зоне прошлого тоже никто не запретит бороться со светлым будущим. Сама себе богиня. В конце концов, иначе и быть не могло. Борьба света и тьмы в душе человека и делает человека человеком... Не будь её, не было бы и меня. Только на фоне зла можно различить добро. И наоборот.
Аватар-женщина выпрямилась, расправила плечи. Из смертельно усталой, изнурённой заботами и тревогами она прямо на глазах превратилась в гордую, несломленную и целеустремлённую. По-хозяйски прошлась берегом, поглядывая то на реку, то на сад, разноцветно пестреющий за охранной полосой прибрежного луга. На краю сада вдоль выстроившихся в ряд деревьев опушки кое-где просматривались человеческие силуэты. Подопечные сбивались в группки, и стояли, повернувшись лицами к реке. Они словно услышали призыв, подтянулись к берегу Припяти и теперь высматривали, что же там, за рекой, на том берегу, скрытом постоянной завесой непроницаемого, клубящегося серо-белёсого тумана.
Но и мне никто не запретит отстаивать свою позицию. Что я и делаю, как могу, всеми доступными способами. Главное, конечно, отвоевать и сохранить намять. Поэтому мой Нессия отправился в прошлое и внедряет информацию о себе. Он должен остаться в памяти сталкеров, должен помешать тёмной Зоне, пакостящей светлому будущему, стереть все до единого воспоминания о нём. Чем шире распространится информация, тем больше шансов, что она уцелеет, как её ни стирай. Достаточно единственной уцелевшей, сохранившейся копии, чтобы память вновь размножилась... пусть не станет меня, но он обязательно должен выжить.
Она остановилась, ещё раз осмотрелась. Вздохнула при виде особенно многочисленной группы сталкеров, темневшей на опушке, и опустила взгляд вниз, на сплошной травяной покров, отделявший её владения от земли.
Знаешь, подруга, наиболее вероятные объяснения не обязательно единственно верные. Этот пронырливый человек вполне мог за исполнением желаний обратиться не к ней... не ко мне. Что, если он пошёл другим путём? Возможность свободно передвигаться во времени и пространстве ему могла подарить непосредственно так называемая нормальная реальность, то есть Земля. Так сказать — очень подходящее словосочетание. О какой такой стопроцентной нормальности может идти речь, если в ней реально существовала возможность материализации, возникновения такой ненормальной твари, как я? Зародыш меня—в ней вызрел, а не с неба свалился.
Глава двадцатая. Хроники скользящих корректировщиков
1
...Свалка, год .... Провёл бригаду Гвоздя через поля аномалий. Ударили неожиданно, с тыла, там, откуда вторжения никто не ожидал, — с северо-запада. Пацаны вырезали полбанды Савика, остальные сдались и присоединились к новому лидеру. Я активно не участвовал, лишь подстраховывал, обеспечивая им победу. Старого пахана прилюдно казнили — на фарш пустили, скинув в «мясорубку».
Запомнилось это действо. Вспомнился золотой век пиратов, книжки и фильмы на эту тему, когда связанный Савик, матерясь и волком воя, шёл по «рее». Реей служила ржавая рельса, которую некогда бывший пахан сам же и закрепил на втором уцелевшем этаже разваленного кирпичного здания. В аномалию под этой балкой не один десяток сталкеров сброшено. Распоясался Савик, пришлось власть менять на более лояльную. Интересно, сколько сам Гвоздь в паханах походит? Думаю, не больше месяца.
