над землёй, и сфера моего восприятия начала стремительно расширяться покрывая всё большие и большие площади, уходя одновременно во все стороны разом. Когда она расширилась настолько, что края её коснулись сжимавших кольцо вокруг оставшихся людских земель машин, я понял, что те ни сами пришельцы, ни их боевые машины, это были словно дистанционно управляемые дроны, я почувствовал идущие от них незримые нити управления уходящие прочь, за атмосферу, в космос.
Потянулся следом, воспаряя всё выше и выше, охватывая восприятием уже не только империю, но султанат, земли эльфов, бывшие вампирские земли, проникая в глубины океанов и земные недра, чувствуя давление воды в самых глубоких океанских впадинах, и жар раскалённого ядра в центре планеты, я ощущал всё, каждую птицу, животное, насекомое, ощущал токи воды в деревьях и траве, мог совершенно точно сказать, сколько и каких морских чудовищ плавает в морях и океанах, сколько рыбы водится в реках и червей рыхлит плодородный слой.
Я даже почувствовал то, что было хозяином или хозяйкой Некрополя. Это была словно встреча взглядами, мимолетное касание и изучение друг друга. И мне показалось, что мы с нею были почти равны.
Наверное, на мгновение, на долю секунды, подпитываемый силой всех ведьм, я стал богом.
Вскоре вся планета была внутри сферы моего восприятия. Я был одновременно нигде и везде. И теперь я точно знал, сколько машин в этот миг размеренно шагает по земле, подчиняясь бездушному кукловоду, выжигая всё на своём пути.
С холодной яростью я схватил нити управления, отчего те натянулись и тревожно завибрировали, а затем, рывком оборвал их все, заставив машины замереть на месте. Опустился ниже, с бешенной скоростью полетел над поверхностью, от одной металлической коробки к другой, касаясь невидимой ладонью напитанной силой проклятий, отчего те мгновенно осыпались прахом. Одна за одной, пока ветер не развеял пыль последней.
Но этого было мало.
Я зачерпнул ещё силы и вышел за пределы планеты, забираясь всё дальше, пока не коснулся краем обжигающего светила, а потом преодолел и этот рубеж, почувствовав все до одной планеты системы.
Захватчикам больше негде было от меня скрыться. Обратная сторона орбиты третьей планеты больше не была для меня препятствием.
Корабли… Было совершенно не важно, большие они или маленькие. Стоило сжать их ладонью, как они тут же вспухали сверкающим в лучах звезды облачком, медленно расширяясь и тусклея.
А потом я почувствовал этот холодный и рациональный, совершенно нечеловеческий разум. Который не видел и не ощущал меня, но вычислил, своей совершенной машинной логикой. И точно также вычислил, что ни скрыться, ни сбежать от меня не выйдет. Находившийся на самом большом корабле, он просто висел в пространстве, пока я методично уничтожал его флот. А затем, точно также я обхватил и его, и лишь в последний момент, перед своим полным уничтожением, он протранслировал почти человеческое сожаление, в том, что так и не выполнил задачу.
Только уничтожив последние следы чужих, я почувствовал, что сил совсем не осталось. Меня швырнуло обратно, буквально выпнуло из космоса навстречу стремительно приближавшейся земле. А затем закрылась и дверь иного пласта реальности, вновь сделав меня человеком.
Наверное я упал, потому что в тот краткий миг, перед тем как отключиться, я видел голубое небо. Абсолютно безоблачное, голубое небо.
* * *
Очнулся я тоже рывком. Резко. Вот темнота, а вот я уже смотрю на белый потолок над головой.
С минуту я попялился, туда, а затем, медленно повернул голову сначала направо, затем налево. Справа было окно, высокое, стрельчатое, в которое было видно кроны деревьев и небо, а слева стул, на котором спала какая-то девушка в одежде лекаря.
Я негромко кашлянул, та вздрогнула, похлопала глазами, затем увидела, что я на неё смотрю, вздрогнула, затем неверяще прошептала:
— Очнулись.
Вскочила на ноги заполошно рванула к двери, на ходу причитая:
— Очнулись, очнулись, очнулись!
А спустя минут пять, в мою палату ввалилась целая делегация, радостно обступив койку на которой я лежал.
Глушаков, Иквус, Элеонора, все мои девчонки, даже тёмная полуэльфийка, каким-то боком тут оказалась. Неожиданно Ниике. Какой-то инквизитор, лицо было смутно знакомо, но имени я не вспомнил, и парочка лекарей рангом повыше выбежавшей девчули.
— Тише, тише, — тут же произнёс один из них, — он только очнулся, не переусердствуйте.
Я вспомнил уничтоженные корабли и машины, ощущение почти безграничных возможностей и, на миг засомневавшись, не привиделось ли мне это, найдя Иквуса глазами, спросил:
— Сева, у нас всё получилось?
— Всё, — улыбнулся тот, — правда я за тобой уследить не смог. Почти сразу от тебя такой поток неструктурированной информации пошел, что я чуть мозги себе не спалил. Но, судя по тому, что машин больше нет и кораблей не видно, ты их всё-таки достал. Правда, я так и не понял, что это был за информационный выброс. Что там с тобой произошло?
— Произошло? — я слабо улыбнулся, — похоже, я на какое-то мгновение стал богом. Не таким, какими были древние боги, они, скорее были очень продвинутые маги, а больше. Я мыслил на совсем другом уровне, я словно разом узнал обо всём. И уничтожить инопланетян в таком состоянии было уже не сложно.
— Не сложно? — приподнял бровь бывший завхоз, затем переглянулся с Сергеем и хохотнул, — друг мой, семьсот ведьм полностью лишились дара. Им теперь тоже одна дорога, в инженеры осталась.
— Как?! — воскликнул я, приподнимаясь на локтях.
— Лежите, прошу вас, лежите, — тут же подскочил лекарь, надавливая ладонями мне на грудь, заставляя вновь принять горизонтальное положение.
— А вот так, — ответил Глушаков, — ты всё высосал, без остатка. Благо, Сева вовремя отсекал тех у кого резерв кончался. Хотя мы до сих пор не понимаем, как у тебя это вышло. Это не магическое истощение, это полностью потерянная способность накладывать проклятья. Кстати, ты сам как? Можешь что-нибудь сотворить?
Я тут же попытался кинуть на Сергея своё любимое дезориентирующее проклятье, и внезапно не смог. Плетение было отработано до автоматизма, сил я влил ровно сколько нужно, но вышел пшик, потому что моя магия просто напросто потеряла окрас. Я продолжал быть аватаром по объёму резерва, это никуда не делось, но
