не дошел, – умерил его торговую хватку Деос.
Продавец бросил заинтересованный взгляд на его спутницу:
– Что ж, и с этим я могу вам помочь! Все вмиг решится. Приворотное зелье. Всего тысяча золотых – и любая сердцеедка у ваших ног.
– Дороговато, конечно… – опустились глаза под маской. – За эти деньги можно воспользоваться услугами всех женщин Френзиса. Но я готов отдать за такое зелье все, что у меня есть.
– Деос, даже не думай! – испуг заставил Неамару напрочь позабыть об их игре.
– Не бойся, – успокоил он девушку. – Я добиваюсь своего честными методами, а не магией. В ухаживаниях важен сам процесс, завоевание, охотничий инстинкт… Оставлю такую возможность безнадежному некроманту.
– Эмм… вы будете что-нибудь брать, господа? – черт нетерпеливо облизывал губы.
– А что там насчет «Эликсира правды»? – вспомнила о втором предложении торговца баронесса.
– Ну, все предельно просто. Хочешь вскрыть ложь в словах какого-нибудь пройдохи – подлей ему в бокал пару капель, и его язык сам все расскажет.
– Только мне, миледи, не подливайте, – заметил Деос. – А то я могу вам таких страстей наплести, что навряд ли забудете.
– Не сомневаюсь, – покачала головой Неамара.
Поняв, что торговец хочет уже услышать хоть какой-нибудь ответ, чтобы переметнуться на представительницу Алчности, изучающую ларец с секретом, демонесса сказала ему:
– Спасибо, нам надо подумать.
– Только время мое потратили! Тут не глазеть приходят, а покупать! – рявкнул продавец, эмоционально жестикулируя. К счастью, он быстро отвлекся от бестолковой пары ради готовых расстаться с монетами покупателей.
Неамара и Деос с трудом миновали давку, которая началась около товаров лавочника.
– Вот это я уже понимаю! Черт постарался максимально правдоподобно изобразить френзисскую вежливость, – в шутку одобрил поведение торговца информатор.
Их путь через Блудную ярмарку плавно перешел к увеселениям от Уныний, если это можно было так назвать. На входе их встречали две высокие фигуры, облачившиеся в простыни с прорезями для глаз, которые пытались изобразить аномальные явления Пустыни праха.
– По-видимому, на реквизите тут решили сэкономить, – прокомментировал зрелище спутник Неамары. – Тот, кто занимался декорациями, явно обладает богатым воображением, так и представляю его речь: «Слушайте, а давайте накинем на этих бугаев простыни! Вот страху-то будет!»
Смазавшие первое впечатление привидения быстро забылись, когда двоих грехов посетило дежавю, затронувшее их телесную память. Ноги напряглись, попав в вязкий пепельный песок. На пару минут нахлынули воспоминания обо всех событиях, произошедших в суровой Пустыне праха. В одном из шатров, сидя на земле, расположилась представительница Уныния. На низком столике под безразличным взором барышни стояли перевернутые вверх дном десять одинаковых стаканов. Ее мутные глаза расширились, когда к ней наконец кто-то заглянул:
– Испытайте интуицию, дар Овинны, удачу, внутреннее зрение, сокрытую магию. – Речь седовласой женщины была монотонна и заучена. Она перечисляла понятные для всех грехов версии одного и того же явления.
– О, люблю подобные авантюры! – увлеченно воскликнул Деос.
– Угадайте, какой стакан скрывает в себе секрет? – задала она вопрос гостям.
– Не хотите попробовать? – черт обратился к огненной спутнице.
– Не очень, – отозвалась она.
– А я запросто отгадаю!
– Ну конечно, – усмехнулась демонесса.
– Давайте поспорим? На поцелуй? – задорным голосом произнес черт.
– Не-е-ет, – протянула Неамара. – Хватит меня впутывать в свои хитрости. И не кажется ли тебе поцелуй явным перебором?
– Всего лишь невинный поцелуй в щеку, не более, – он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, против которой было сложно устоять. – Даже наш целомудренный некромант мог бы позволить себе такое.
– Ладно, все равно вероятность того, что ты отгадаешь, крайне мала, – сдалась Неамара.
– Что подсказывает ваше чутье? – взглянула на черта бледная барышня.
Деос несколько раз пробежал глазами по непроницаемым стаканам-близнецам.
– Всегда ходил налево, не буду изменять традициям, – он резко поднял крайний стакан. – Кажется, удача не покинула меня. – Деос приосанился. Его коварная ухмылка показала ямки около ярких губ. Он приподнял бровь в предвкушении неминуемой платы.
– Опять твои хитрости, – демонесса закатила глаза.
– Вы первый, кто за сегодня выбрал верный стакан, – в голосе представительницы Уныния проявилось удивление. – Я ни разу не меняла их местами. Все ищут какую-то сложность. То, что идет первым, кажется пустым по ошибочной мысли – мол, не может секрет быть в самом начале. Забирайте, это ваш приз, – женщина повернула ладонь в направлении предмета, что до этого момента был нераскрытой тайной.
Деос взял в руки свой приз. Им оказался твердый на ощупь продолговатый плод серо-сиреневого цвета, покрытый тонкой шкуркой.
– А что это, позвольте узнать? – недовольный тем, как скромно оценивается редко встречаемая проницательность, спросил черт.
– Хасуто, – ответила бледноликая.
– Тот самый овощ? Какой щедрый приз, – сквозь сжатые зубы неохотно выдавил Деос.
– Для голодающих Уныний это – настоящий дар, – женщина уловила негодование победителя, скрытое под его фальшивой фразой.
– Тогда вспомню о нем в особо тяжкие времена, – пожал плечами информатор и убрал хасуто в сумку, где у него хранились бомбы. – Главное, потом не спутать и не кинуть во врага овощ, – хмыкнул он, представляя себе эту ситуацию.
– Возможно, это сработает даже не хуже, чем заклинание Уныний на временную дезориентацию, – заметила демонесса.
Бывший Вестник придержал полу шатра перед выходящей предводительницей.
– Что ж, раз, по-вашему, это может быть неплохой тактикой отвлечения… – Деос сделал вид, что со всей серьезностью размышляет над озвученным баронессой подходом, но в голове у него крутилось кое-что поважнее. – Так что там насчет поцелуя?
«Вспомнил все-таки», – подумала Неамара, отходя дальше от шатра. Представитель Блуда встал перед проигравшей спор предводительницей.
– Без фокусов! – пригрозила она ему пальцем.
Неамара потянулась к Деосу, чтобы исполнить уговор. Ее губы прижались к щеке черта, и она тут же попала в капкан. Ее сердце учащенно забилось. Идеально соблюдаемый порядок в голове канул в полный хаос. Расставленные по местам мысли погрузились в анархию, руша все, что когда-то было тщательно собрано. Такое во время сближения с этим плутом повторилось с ней в третий раз.
– В такой момент незнакомец должен покинуть даму, дабы сохранить интригу и недосказанность. Тем более по землям Уныний я еще не успел соскучиться. Песок до сих пор напоминает о себе, поскрипывая на зубах. Последний штрих, – мужчина в маске поцеловал руку своей спутнице и пропал из виду.
Переварив все, к чему привела эта случайная встреча, демонесса последовала примеру ее компаньона и вышла из карнавальной зоны Уныний.
* * *
Корчма под открытым небом «Паучьи радости» была забита посетителями. В питейном заведении имелось всего два длинных стола, и грехам приходилось сидеть вплотную. Среди них было сложно не приметить одинокую крупную женщину с торчащими в стороны хитиновыми лапами. Грозного вида паучиха занимала больше положенного места из-за своих остроконечных орудий. Сесть напротив нее никто тоже не
