Хохочет худощавый незнакомец.
Мужчины все побросали и к Гордону ринулись.
– Друзья! – Визжит Гордон. – Живой я, живой! Зря вы на хозяюшку так! Мы тут с ней таких дел наворотили! Своя она!!
Расслабилась. Стою, недоумевая, рассматриваю, как двадцать пять мужиков одного лобызают и о былых делах говорят, благодарят за что – то, смеются, плачут, причитают. Бабульки вокруг собрались, головами мотают, шепчутся между собой. Мира с Полей ко мне подошли, лица зареванные. Начали жаловаться.
– Девичья честь не затронула? – Спрашиваю строго, перебивая лепет.
Убедили, что нет.
Дальше выяснила все стремительными темпами. Налетчики оказались друзьями Гордона, что в бегах были по различным причинам. Многих он спасал в разных ситуациях. И когда писарем у графа был, и когда уже стал разбойником. Уважали его среди ворья и даже любили. И вот, собрались мужики, да пошли вызволять своего героя из заточения у барона Балейского. А узнали, что приезжал за ним рыцарь графа, не поверили местным, что сбежал. Ведь в убежище его не оказалось и в других деревнях не видели. И еще по ряду признаков и предрассудков решили, что именно барон сгубил их лучшего друга. Пришли мстить. Дозоры расставили на дальних подступах и учинили разгром.
Шоберт не суется, ручки потирает на пепелище потом посмеяться. А Роланд уехал в поместье свое, ему дела нет до нахальной соседки, что всю славу отобрала в деле с орками. Я еще не знаю, на сколько его жаба душит за кабана мной подстреленного…
И теперь, когда разбойники в количестве тридцати двух человек поняли, что абсолютно неправы в содеянном, я превратилась в хищную змею, сварливую бестию и мать русской мафии. Коль оказалась героиней в их лице, а с подачи Гордона еще и магом высочайшего уровня, вся приступная группировка была поставлена на деньги.
Кодексами их мир славится. Воры не без чести оказались. А я фильмов насмотрелась по этой теме. Умею поверхностно по понятиям…
– Вы мне не только дом отстроите, – рычу, собрав их во дворе. – Еще три дома! И забор, и мост своими ручками восстановите. И заданий для вас найду вагон и маленькую тележку. Целину будете пахать. Все грядки потоптали, бездари. Запасы пожгли!
– Виноваты, хозяюшка, – лепечет Нил с поникшей головой.
Он их предводитель оказался. Молодой, крепкий, голубоглазый, если бы не борода, считался бы красавчиком. Сделаем и из него рыцаря. Как говорил мой папочка: «армия даже из таких девочек как вы, сделает настоящих мужчин…»
– Леди Валерия, – вмешался Эраст, заместитель Нила. – Мы готовы отработать бесчинства и даже с лихвой, но время работает против. Нас могут узнать ищейки, или донести крестьяне. Прибудут рыцари графа и прикончат, кого не прикончат, на виселицу отправят.
– Да отобьемся от двух – трех, – перебил самый крупный детина шайки. – Войско сюда припрется, тебе неприятностей только… Хозяюшка, нам вечная дорога, мы слишком известные персоны.
И действительно незадача.
Пока банда ускоренно строила дома, я думала над тем, что можно сделать. И придумала!
Взяла Гордона за шкирку и на чердак. К письменному столу с красным воском и холстами. Туда и художественные принадлежности приволокла. К разбойнику доверие вернулось. А куда деваться? На кого еще мне положиться?!
– Кто в графстве читать умеет? – Первый мой вопрос.
– Писари, сам граф, маг его… У Ролана маг умеет. За других не знаю.
– Так, поняла. Ты писарь. Писать умеешь? Я язык слышу, как свой. А буквы не могу разобрать. Вот смотри.
Развернула грамоту земельную свою.
– Знаешь, что такое трафарет?
Отрицательно мотает головой.
– Короче, подделаем грамоту с помощью трафаретов. А именно: вырежем под буквы формочки из кусков плотной бумаги. Этого добра тут навалом. И отштампуем шрифт. Мысль мою уловил?
Глаза расширил, задумался. Беру кинжал острый, вырезаю наскоро букву, похожую на «р». Выходит коряво… Затем прикладываю ее к другому куску бумаги и крашу сверху синей краской, подготовленной заранее. И так налепила пять одинаковых букв для наглядности. Бумаги много, испортим пару тонн, пока не научимся красиво делать, ничего страшного.
– Это трафарет, буквы одинаковые, а значит, заводские, в смысле государственные, то есть как у лорда, – поясняю.
Усмехнулся, улыбку скривил. Смотрит на меня пытливо.
– Это ж надо, Валерия. Ты да таких дел мастерица. Чего я еще не знаю о тебе?
– Ну, запел, – усмехнулась. – Ничего не знаешь, если быть честной. Но не будем о грустном. Теперь второй этап. Печать. Нужна монета с изображением короля в профиль или гербом герцога, не обязательно нашего, желательно другого. Вот, как на грамоте. Воск красный у нас есть. И при правильных манипуляциях выйдет красная печать герцога. Давай испытаем.
– Но у нашего герцога особая печать, – выдал Гордон.
Усмехнулась в ответ. Вижу по нему, что разгорается интересом настоящего авантюриста.
На грамоте еще декор есть. Мазня еще та. Сама слеплю что – нибудь, лучше оригинала выйдет.
– А теперь о главном, – интригую. – Я сделаю из вас наемников, прибывших с соседнего герцогства. Я же, как бы это сказать, не отсюда. Слух уже пошел, что не местная. А значит, у меня могут быть свои солдаты. Отправим девчонок на рынок, купят ткани, сошьем форму. Налепим грамот каждому о том, что на службе, побреем, пострижем, кого надо подкрасим черникой. О! Всех подкрасим! И выйдет элитный отряд баронессы Балейской. Будут жить тут легально. Рыцари читать не умеют, сунем грамоту с печатью красной, зачитаем с выражением. По трафарету все буквы ровненькие будут, однообразные. Следовательно, не подделка. Ну как план?
– Ты писарем короля не работала случаем? – Выдал ошарашенный Гордон.
– Да кем я только не работала, – отмахиваюсь. – И промоутером, и даже расклейщиком, а еще пропагандировала партию бабулькам, раздавая муку и сахар, за что каюсь.
– Ужасно, – сглотнул Гордон.
– Во, во, – смеюсь.
– Одно «но», если выгорит, – продолжил разбойник. – Мои ребята надолго все равно не останутся. Максимум на год службы. Это при лучшем раскладе.
– Буду платить им жалование. А еще попробуем плантацию открыть свою… Так! Вспомнила! Что там с бумагами Шоберта?!
– После Друма тебя это волнует? – Усмехнулся Гордон. – С помощью моих друзей сбудем часть вещей, денег столько будет, что на армию наемников хватит. А если играть по его правилам, подкупим приближенных герцога, они ему на ухо нашепчут, что нам будет выгодно.
После визита к Шоберту и провалившегося плана, разработанного Гордоном. Я в его мастерство подковерных игр не верю. Сама продумаю, что да как. Этот деятель будет моими длинными руками, ушами, глазами…
– И все же! – Настаиваю.
– Любовная переписка с матерью герцога! – Выдал.
– Сколько ей лет?!
– Э… ему около сорока.
Ржу, как лошадь…
Дни идут,
