телепат, слыша, как вскинули винтовки Лункс и Кэнлус, нацелившись в Арканию. Они почти достигли здания, остановившись у сплющенной «Карусели». Человек спрятался за угол соседнего дома, приготовившись стрелять по команде.
— Как только она откроется — стреляем, — объявил рысь, держа прыгающую по окнам анимаген на мушке, — от двух выстрелов с разных сторон она не увернётся!
— Осторожнее! — Каллидус, наконец, понял, кто с ним говорит и опустил голову вниз. — Тут есть ещё кто-то!
Саганакс так и не увидел, откуда произошёл выстрел. Жёлтый импульс прошёл сквозь его худое тело, повредив генератор маскировки и ударившись о стену разрушенного дома. Через исчезающую плёнку его генератора маскировки Лункс обессиленно смотрел, как нот медленно оседает на рыхлый песок, закрывая жёлтые глаза.
— Саганакс! — взревел Кэнлус, высунувшись из-за укрытия и открыв беспорядочную стрельбу по главному входу в администрацию. — Вашу спирусову мать! Ублюдки!
— Прекрати! — рысь и сам не услышал своего голоса в начавшейся перестрелке. В ответ на выстрелы молодого человека послышалось чавканье импульсного оружия, и тот едва успел спрятаться за стену, когда на него обрушился целый поток рыжих импульсов.
«Надо вычислить, где они находятся, — сообразив, что его ещё не заметили, рысь быстро переполз на другую сторону укрытия и бросился в тень соседней улицы, — и где Брон? Вот в чём недостаток этой маскировки — своих не видно!»
Однако пока он бежал, он успел заметить чёрный силуэт в окне первого этажа. Отсвечивая рыжими залпами по разбитым стёклам, он постоянно держал под подавляющим огнём укрытие Кэнлуса, не давая ему высунуться. Сверху посыпались бетонные обломки — Аркания, поняв, что к её цели подоспело подкрепление, поднялась на десяток этажей выше, чтобы не попасть под обстрел. Используя антигравы на подошвах, как у «Ястребов», она с лёгкостью взяла высоту и теперь внимательно следила за развернувшейся внизу перестрелкой. Увидев, что она отступила, Каллидус призывно махнул рукой кому-то внутри небоскрёба, а сам рванул вверх, закружив в вихре телекинетической энергии острые арматурные штыри, осколки стёкол и куски металла от машин с земли. Однако едва он начал подъём, как из разбитого окна кабинета, мимо которого он пролетал, вылетел целый скоп столов, компьютеров и прочей офисной утвари, заставив отвлечься и уйти в защиту.
— Вот же сволочь! — прошипел он, краем глаза заметив, что нот растворилась в воздухе, используя маскировку. — Так просто она не отступит. Надо вернуться к остальным, пока она не бросилась на меня! — Хотя он и понимал, что сейчас он наиболее уязвим для её атаки, Каллидус начал медленно спускаться вниз, где вовсю гремела стрельба.
Аккуратно прицелившись, Лункс взял на мушку стрелка со скорострельным импульсным орудием и выстрелил. Голубой заряд с чёрной сердцевиной с лёгким шипением раскаляемого воздуха метнулся к силуэту в окне и впился в его тело микровзрывом. Даже сквозь шлем рысь услышал, как пронзительно закричал человек, упав на пол. Стрельба на секунду прекратилась, но тут же в кабинете напротив вспыхнули белые «кометы» дробовика Брона. Диггер, пользуясь суматохой, что поднял Кэнлус, незаметно проскользнул внутрь администрации и затаился в одном из помещений, выбирая удобный момент.
— Серый, это не твоя война, — услышал он знакомый бас, сопровождаемый жёлтым импульсом фазового излучателя частиц, — уводи свой отряд и дай нам закончить дело.
— Извини, Беркут, но на этот раз всё по-другому, — отозвался тот, отключив систему глушения голоса маски. Аган и ещё один из его людей, засел на площадке у служебной лестницы ведущей наверх.
— Мы же диггеры, зачем нам стрелять друг в друга? — ещё пара выстрелов выбила створку двери кабинета напротив. Воспользовавшись паузой между стрельбой, Брон перекатился под окно дежурного помещения и вслепую дал залп в конец коридора.
— Зачем диггеру понадобились ноты из Сопротивления? — ответил вопросом он, вытаскивая из подсумка светошумовую гранату. — Кто такой Альвен Най, Аган? Почему ты на него работаешь?
— Потому что он может изменить существующий порядок вещей, — голоса начали удаляться, и Брон, тихо выругавшись, перескочил через пульт дежурки, прильнув к стене, — мы на стороне сильнейших.
— Уж пошёл бы тогда к Эксплару, — из коридора пронеслись рыжие импульсы из винтовки — напарник Агана остался, чтобы помешать ему двигаться дальше.
Вынув чеку и активировав заряд, Брон наклонился и бросил гранату на пол, пинком отправив её катиться дальше по коридору. Едва он успел включить защиту шлема на максимум, как первый этаж озарила нестерпимо-яркая вспышка и следующая за ней ультразвуковая волна. В голове зашумело, но Брон уже бежал вперёд, надеясь на то, что противник не успел отвернуться от взрыва. Белое вещество, которое всё ещё слабо светилось на полу и стенах, всё ещё слепило его сквозь окуляры маски, но быстро рассеивалось в воздухе. Однако на секунду отвлёкшись на него, Брон не заметил, как из-за угла ему в лицо прилетел бронированный кулак. Удар пришёлся в переносицу, и диггер почувствовал, как подкладка маски больно вжалась в его кожу. Споткнувшись, он быстро отскочил в сторону, вскинув дробовик, но его противник тут же выбил его ногой, бросившись на него с ножом. Перехватив его руку, Брон отбросил его к лестнице и выхватил из ножен в сапоге бастумный тесак. Сверкнула рыжая вспышка и импульс ударил его в грудь, пробив куртку и комбинезон под ней. Вскипевшая кожа ожгла его лёгкие, но вместо крика Брон издал только отчаянный хрип, тут же заглушённый хлынувшей из горла горячей кровью. Энергетическое оружие хоть и прижигало рану, но внутренние повреждения приносили жертве невыносимые муки от высокой температуры и ожогов органов. Изогнувшись на полу, диггер заметил, что его противник всё ещё целился в него, когда нечто грузное и чёрное сбило его с ног. Матерясь и проклиная всё на свете, Аган мешком рухнул на своего напарника, и в ту же секунду, их оружие взмыло в воздух, само по себе улетев куда-то вверх по лестнице.
— Радуйтесь, что нам не нужны лишние жертвы, — расслышал сквозь пелену боли Брон женский механический голос, — прочь, ничтожества! — и как только были сказаны эти слова, обоих людей приподняло на пару метров в воздух и вышвырнуло в открывшуюся дверь наружу.
— Скорее, Консента, скорее! — по лестнице торопливо застучали шаги второго незнакомца. — Пока Каллидус отвлекает Арканию, нам надо успеть выбежать из города! — его звонкий тенор выдавал его юный возраст.
Дышать становилось всё труднее. «Похоже, я уже не выберусь, — диггер с усилием приподнял голову и посмотрел на дымящуюся рану у себя на груди, — пробиты лёгкие… Хоть бы добраться до аптечки…» Лежащий у него в рюкзаке за спиной медицинский набор мог на время остановить внутреннее кровотечение и тогда, быть может,
