Он шагнул наконец ближе, всмотрелся в девочку.
— Парень прав, — сказал он громко. — Она уже почти выздоровела. Разве не видишь?
Виктория ахнула, девочка на ее руках заметно потяжелела, краснота ушла, сыпь и волдыри исчезли, как и гной из глазных впадин. На нее взглянули чистые детские глаза, а сама девочка озадаченно умолкла, не понимая перемен в организме.
— Оставь, — посоветовал Олег. — Сейчас мы ничего не можем сделать. Оставь.
Она послушно опустила ребенка прямо на палубу. Девочка ухватилась за канат, чтобы не упасть, тонкие ножки едва держали исхудавшее тельце. Олег погрозил пальцем парню, кивнул Виктории в сторону борта. Она послушно перевалилась через край, послышался сильный плеск. Олег прыгнул следом, догнал, ухватил и понесся, разрезая воду, как большая акула. Правда, любая акула позавидовала бы его скорости.
Виктория озадаченно молчала всю дорогу, даже не спросила, как это они с такой скоростью, непонятного и так слишком много. Впереди блеснул металлом белоснежный борт яхты, Олег лихо сделал полукруг, подвел Викторию к трапу, а когда она вскарабкалась, он уже галантно подал ей руку сверху. Мрак в позе скучающего плейбоя возлежит в кресле, Тигги танцует перед ним папуасский танец, украсив голову и тело гирляндами цветов.
— Как успехи? — спросил он и, не дожидаясь ответа, добавил грозно: — А где рыба? Рыба, спрашиваю, где?
Виктория сказала: — Какие вы разные!
— А что? — удивился Мрак. — О чем еще должен думать мужчина, попадая в лес, в поле или на море? О добыче, только о добыче!
Тигги спросила капризно:
— Какую тебе еще добычу? А я кто?
— Ах ты ж моя перепелочка, — сказал Мрак нежно. — Ты права, золотце. Еще как права…
Виктория сняла тяжелые баллоны, Тигги бросилась помогать освободиться от снаряжения, потом вместе унесли вниз. Мрак хитро смотрел на Олега.
— Вот уж не поверю, — сказал он, — что ты потащил ее любоваться морскими звездами.
— Ты прав, — признался Олег. — Ты прав, волчара. Но все равно ничего сказать не могу, в голове перемешалось. Одно время Виктория как будто бы доказывала, что она безжалостна к вымирающему виду человеков! Но сейчас… нет, даже не берусь делать выводы.
Мрак с ленцой наблюдал за его метаниями, проговорил неспешно:
— Олег, а если этот нравственный закон, о котором ты так печешься, всобачен вовсе не в биологическое наше?
— А во что же?
— А, скажем, в интеллект… Олег отмахнулся в раздражении.
— Интеллект как раз и подсказывает рациональность очищения планеты от всего лишнего, мешающего. А эти тупые двуногие мешают больше всего! Даже не обязательно эти спивающиеся неудачники, а вообще те, кто не стремится побыстрее избавиться от животных тел.
— Не обязательно, — возразил Мрак. — Нам же не приходило в голову стереть с лица планеты всех людей? Оставив, ессно, пару миллионов баб покрасивее и помоложе? Даже когда мы были тоже… не в животном, как ты гадко говоришь, облике.
— Мы — другое дело!
— Конечно-конечно, — охотно согласился Мрак. — Мы — орлы. И все-таки стоит допустить, что мы, поднимаясь по лесенке, все больше открываем… или познаем грани Великого Замысла. Или на нас, если хочешь, сильнее действует некое вселенское поле, которое не действует на камни, почти не действует на амеб, слабо действует на кроманьонцев и уже довольно сильно влияет на развитых человеков.
Олег поморщился, спросил саркастически:
— То есть этот нравственный закон милосердия вроде бы некоего генетического кода Вселенной?
— Ну, не генетический, а вроде нисходящей благодати, — ответил Мрак чересчур серьезно. — Если сверху, то нисходящей, а если Это в середке, то расходящейся, вроде сияния. Амебы и жабы не понимают, а вот мы…
Олег отмахнулся, заходил взад-вперед по палубе. Шутит Мрак или говорит серьезно, но разговоры с ним, как ни странно, нередко настраивают на нужный лад, выводят на верную дорожку. Мрак называет это, то есть спросить совета у дурня и поступить наоборот, но на самом деле все, конечно же, намного сложнее. Как присутствие собаки способно излечить человека от сотни заболеваний, так и разговоры с Мраком, один даже взгляд на его морду с насмешливыми глазами способен бывает остановить бег по кривой дорожке, заставить остановиться, осмотреться, перейти на менее заметную, но правильную тропку.
Женщины поднялись на палубу уже переодетые, Тигги ахнула, увидев стол накрытым от и до, а рядом со столом в ведерках со льдом бутылки шампанского.
— Когда вы успеваете?
— А мы как два электрических веника, — похвастал Мрак. — Стараемся освободить наших прекрасных дам-с от изнуряющего домашнего труда.
— Но зачем же самим изнуряться? — упрекнула Тигги. Мрак задумался.
— Вообще-то да… ты права…
Он взял бутылку шампанского и замахнулся, намереваясь бросить за борт. Тигги с визгом повисла на руке.
— Не смей! Ты хоть видел этикетку?
— Нет, — ответил Мрак озадаченно. — А что? Криво наклеена?
— Варвар, такого шампанского всего десяток бутылок во всем мире!
Мрак приосанился, но взгляд оставался озабоченным.
— Не скисло?
Виктория тем временем уже с новыми силами вцепилась, как клещ, в Олега, требуя рассказать, как по дну моря без всяких аквалангов, а рассказать должен, раз уж показал, зачем дразнить, это же он выдал государственную тайну, так что теперь обязан и ее приобщить, не собирается же убивать вот прямо сейчас, а если собирается, то зачем нужен такой длинный путь, можно бы и сразу тюк по макушке и за борт…
Олег сказал тоскливо:
— Виктория., я сам думал вот так же, как и ты. Нет, не про тюк по макушке, а о прогрессе. Но знакомство с тобой заставило усомниться, так ли уж я железобетонно прав. Я ведь такой же помешанный на прогрессе, на технологическом прогрессе…
Она вскрикнула счастливо и негодующе одновременно:
— Так это же здорово!
Он вскинул ладонь, останавливая.
— Ты видишь, мы с Мраком стараемся всегда говорить… как в дотехнологических веках. Вербально. Как говорили охотники на мамонтов. Хотя могли бы… гм… не только радиоволнами, но это так, к слову. Виктория, человек в самом деле — венец творения! Это не просто красивый, да к тому же устаревший слоган. Вселенная взаправду ничего. не создала выше и сложнее. И все чипы, которые вводим в организм, несмотря на все кажущееся усиление наших возможностей… прости, не кажущееся, они в самом деле усиливают, но все же наш организм в целом — это высшее из высших достижений, что сумела создать Вселенная. Любая амеба сложнее, ты знаешь, чем наша Галактика, а человек неизмеримо сложнее амебы как биологически, так и организационно. Дело не в количестве нейронов — у компов их уже больше, да и работают компьютеры в миллиарды раз быстрее, но пока что рано переходить вот так безоглядно на чипы, протезы. Человек как система пока что не имеет ни равных, ни чего-то выше…
