Она растерянно втянула голову в плечи и явно не знала, что ответить. И тут до меня дошло.
— Погоди-ка… Немо! Ты что наговорила бедной девочке?
Ассистент материализовалась рядом со мной (в облике Киары) и обиженно надула губы.
— Ну а что сразу “Немо”? Я всего лишь указала ей на ее место в мироздании. Могла бы и сама обо всем догадаться!
— Так, ладно, я понял. Давайте просто начнем все с начала.
Я сменил декорации на уютную закусочную с мягкими диванчиками, пиццей, картошкой-фри и сладостями.
— Так, давай, садись, угощайся. И больше никаких “повелителей”, ладно? Ты вообще в курсе, что по итогам нашего сражения никто не умер? Ни одна живая душа, включая аборигенов. Даже наш главный противник, тот сновидец, сейчас жив и вполне доволен тем, как все сложилось. И тебе я не враг, ясно? Да ты кушай, не стесняйся, еда настоящая, из пространственного хранилища. Я ведь тоже “Оборотень”, знаю как это бывает после трансформации.
Девушка слегка успокоилась, попробовала пиццу — сперва недоверчиво, но уже спустя несколько секунд она вошла во вкус и принялась жадно уминать кусок за куском.
— Смотри, есть несколько вариантов, — стал объяснять я. — Вы сегодня видели слишком многое, но у меня есть возможность лишить вас этих воспоминаний. Причем, на уровне памяти души, так что даже боги не смогут вытянуть из вас эту информацию.
— Я согласна! — почти без раздумий выпалила девушка, да еще и с таким энтузиазмом, будто я ей руку и сердце предлагаю, а не опасную операцию на одной из внешних оболочек души.
— Да погоди ты. До конца хоть дослушай! Второй способ такой: вы присоединяетесь к команде Циркон, заключаете контракт с моей Немо, выполняете задания. Ну а “Пирожочки” с их дурной репутацией остаются в прошлом. Как тебе такой вариант?
Девушка задумалась. Переспросила:
— Я правда могу выбирать?
— Иначе я бы просто не стал предлагать, — пожал плечами я.
— Тогда пусть это будет амнезия, — уверенно кивнула Сэм. — Не поймите неправильно, Кир. Вся эта история с Падшими меня очень пугает. Работать на вас — это огромный риск, которого я хотела бы избежать. Любой ценой, — тут ее голос стал очень твердым.
— Ну что ж, значит так тому и быть, — вздохнул я. — Надеюсь, у вас все получится. Я поговорю с Циркон, мы постараемся увеличить ваш гонорар, насколько это вообще будет возможно.
— Спасибо огромное! — девушка встала и вежливо поклонилась. — Скажу честно, я не ожидала, такого отношения и от всей души желаю вам удачи! Скажите, если ваши отношения с пантеоном… легализуются, могу я рассчитывать на то, что это предложение останется в силе?
— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Если обстоятельство не слишком изменятся, то почему бы и нет?
Сэм кивнула и ушла отдыхать в подземелье, ставшее теперь полноценным доменом. А я так и остался сидеть в пустой забегаловке, макая жареную картошку в кисло-сладкий соус. А ведь в чем-то она права. С каждым моим шагом риски и ставки возрастают. Я и сам опасаюсь возвращаться в реальность и “сдавать квест”, потому что не уверен, не ждет ли там меня Курт, собственной персоной, в компании парочки заинтересованных богов. Я совсем недавно в Метрополии, но уже допустил несколько серьезных просчетов, которые могли стоить жизни Циркон или кому-нибудь еще из моих товарищей. И, положа руку на сердце, главная причина этих ошибок — я сам, моя беспечность и ребячество. Я ведь прекрасно понимаю, что Циркон жива лишь потому, что Курт переоценивает меня, принимает мои косяки за какую-то хитрую игру.
А теперь в мои руки попал инструмент, по могуществу сравнимый с возможностями серафимов, то есть полубогов. И чтобы не становиться посмешищем, перестать косплеить обезьяну с гранатой в руке, мне нужно ускориться… Тем более, что для этого теперь есть все предпосылки.
— О чем задумался? — мои тяжелые мысли прервал голос Селесты.
Надо же, нашла меня здесь. Наверное Немо меня сдала.
— Косяки свои считаю, — чуть заметно улыбнулся я. — Не гожусь я пока для серьезных замесов.
— Эй, эй, ну зачем ты так с собой? — ласково пожурила меня девушка, присев рядом и стянув кусок пиццы прямо из моей тарелки. — Ты ведь только что справился с Элро. Я уже молчу об осколке Прометея!
— Элро — точно такой же балбес, как и я сам, — со вздохом ответил я. — И что-то мне подсказывает, что “джинн” Прометея вовсе не сражался с нами всерьез. Ну скажи честно, кто мы такие по меркам богов? Неразумные дети, дерущиеся за куличики в своей песочнице!
— О, поверь мне, — Селеста от души развеселилась, — они тоже недалеко ушли от этого описания!
— И все же, для нас это не повод расслабляться, — заметил я.
— Не повод, — кивнула она. — Просто до сих пор у нас не было нужных инструментов. А теперь они есть. И ты очень правильно делаешь, что сразу же думаешь о развитии и взрослении. Я ведь искала тебя специально, чтобы об этом предупредить. Но ты у меня умница — сам все очень вовремя понимаешь. Так что давай, хватай свой Нейро-омномном…
— Онейрономикон.
— … и пойдем, я объясню тебе, чем занимаются по-настоящему могущественные существа там, где их никто не видит.
— Звучит угрожающе. Надеюсь, речь не про секс? — рассмеялся я.
— Ох уж эти мужчины, — покачала она головой. — Ничего не бойся малыш, тетя Селеста обещает быть очень нежной. Тебе понравится!
— Ловлю на слове. Так стоп, ты же шутишь, правда? Селеста!
Но она лишь схватила меня за руку и потащила куда-то сквозь измерения.
Глава 25. Саморазвитие
— Ну-ка дай мне тоже одну страницу, — попросила Селеста, едва мы оказались внутри проекции моей души.
Это место походило на игровую площадку гиперактивного ребенка с о-очень богатыми родителями. Повсюду были разбросаны игрушки, которые напоминали известные мне места: вот точная модель Теалоса в масштабе один к десяти, реплика Академии магии Ультерина и бутафорский Эдельвайс, сложенный из деталей LEGO. На нитях, свисающих откуда-то из бесконечности, висят мячики-планеты — Синон, место где я во второй раз родился, мир насекомых, Земля и даже Альфа. На деревянной подставке красуется игрушечный ковчег Ланти. Посреди крошечных улиц стоят пластмассовые фигурки со вполне узнаваемой внешностью — Абырвалгара и Грэма, мастера Бранда и Андера, Курта и Сэм, а также множество других.
Мне знакомо это пространство — именно здесь мое подсознание “играло в куклы”, используя зачатки силы “Бесконечного цукуеми”, чтобы уберечь меня от непоправимых ошибок. Здесь же изображали из себя супергероев три Борова, которых я (ну, или не совсем я) затянул в общее сновидение, чтобы проверить несколько безумных гипотез. Теперь и вспоминать-то об этом стыдно. Все равно что смотреть видеозаписи с вечеринки, где ты напился в хлам и сам не ведал, что творил.
— Держи, — я протянул девушке одну из заготовленных для рассылки по соседним мирам страниц. — Только голыми руками не трогай, иначе сама станешь “детским рисунком”.
— Спасибо, я уже в курсе, как это работает, — кивнула Селеста, покрывая ладонь чешуйками “Абсолютного щита”. — Хорошо. А теперь у меня есть серьезный разговор, причем, к вам обоим.
— Эм-м… Ты про Немо? Она и так всегда со мной. Эй, Немо!
— Ну что еще? — недовольно пробормотала кудрявая девочка, выглядывая из игрушечного домика, напоминающего мою старую школу в Теалосе. — Наконец-то решили уединиться, голубки? Так я и не думала подглядывать. Тычинки, пестики, эка невидаль!
Я с интересом зыркнул на Селесту. Нет, я прекрасно знаю, что она тролль божественного уровня и от нее ожидать можно вообще чего угодно. Но… Не знаю. Не то, чтобы я действительно нервничал — после всего пережитого такой ерундой меня не проймешь. Просто как-то по-другому себе это представлял. Более романтично, что ли? Как ни странно слышать подобное от мужчины.
— Мне очень неловко об этом просить тебя, милая, — вздохнула девушка. — Но не могла бы ты хоть иногда давать нам возможность… побыть наедине? Для нас это очень важно!
