Уползая с людских глаз, я на ощупь поплёлся с улицы в переулок. Воздух в лёгких кончается, я перестал вообще что-либо видеть… Под ноги попадается всякая хрень…
Очередной приступ боли в шее, коленях и позвоночнике свалил меня на землю! Так сильно меня ещё не крутило! Я распластался на холодном асфальте…
Упёршись ладонями в землю, я чуть приподнялся и тут же с силой ударил лбом о твердь асфальта, нанеся себе сильное увечье! Мои глаза сразу же смогли видеть намного лучше, а лёгкие в кои-то веки решили вдохнуть спасительный кислород!
Я сумел сесть и отползти к стене… Ломка не отступает, собирая новые силы для повторной атаки… В шее разливается адская боль, способная свести с ума и подвигнуть на самоубийство…
Правая рука сама нащупала что-то металлическое и тяжёлое. Я завалился вперёд и положил на землю левую ладонь, широко раздвинув пальцы. Сделал замах…
С каждой долей секунды перед глазами всё стремительно расплывается. Скоро я уже не смогу разглядеть своих рук… Я нанёс первый удар! Тяжёлая металлическая штука, оказавшаяся сломанной мясорубкой, шмякнула по пальцам! Очень больно, что я даже взвыл, не удержавшись…
Одна вспышка боли рванула навстречу другим… Перед глазами стало яснее, словно я вырвался из оков слепоты… Однако вскоре мир вновь начал терять чёткость… Грудь сдавило… Дышать не выходит…
Я нанёс ещё удар, затем ещё и ещё! С каждым покалеченным пальцем я стряхиваю симптомы ломки, однако они настырно накатывали вновь и вновь! У меня больше нет сил увечить левую руку…
Пришлось ударить себя в висок, но из-за накатившей слабости я сделал это крайне неуклюже и почти не почувствовал боли… Об асфальт звякнуло выпавшее из руки орудие самоистязания…
Я начал медленно задыхаться…
Правая рука вяло лезет в карман, промахивается, вновь промахивается, наконец, кончики пальцев цепляются за край… Я пропихиваю ладонь вглубь, её всю трясёт, так что выходит неловко… Начинаю шарить в поисках пузырька…
Боль выкручивает все жилы! Я пытаюсь заставить лёгкие работать, но решительно ничего не получается! Пытаюсь биться затылком об стену, но это не помогает!
Наконец, мои пальцы хватают совсем маленькую сосуд, плотно закрытый крышкой. Я резко вытягиваю его из кармана и пытаюсь вслепую открыть, вот только левая рука меня совсем не слушается, дрожа, как тряпка на ветру…
Я запихиваю пузырёк в рот и хватаю зубами крышку! Дёргаю головой и открываю несчастную колбочку! Сплюнув пробку в сторону, вливаю в рот мерзкое содержимое…
В пузырьке вакомин – наркотик, производимый дриджами. Когда-то давно я спутался с одним наркоманом, который и подсадил меня на эту дрянь. Вакомин – штука дорогая, так что употреблять его часто не выйдет, что и к лучшему, разумеется. От вакомина рано или поздно умирают все без исключения…
Особенно если превышать дозу…
Употребляя по двадцать грамм в трое суток, можно протянуть лет до пятидесяти, не больше…
Ломка от наркотика не похожа на все другие: она скорее похожа на приступ какой-то болезни… Перед глазами всё плывёт, дышать становится трудно, руки и ноги начинает трясти, и по позвоночнику растекается жгучая боль. От такого приступа вполне можно умереть, если не принять спасительный вакомин…
Я научился бороться с приступами иначе: избавиться от симптомов можно сильной физической болью. Она обязательно должна быть резкой и острой, а не той, что жжёт шею и спину.
Обычно, ритуалы мазохизма помогают побороть накидывающуюся дурноту, позволяя отсрочить время принятия вакомина. Однако рано или поздно влить в себя дрянь придётся, потому что очередной приступ, как сегодня, может оказаться совершенно неодолимым.
Проглотив всё без остатка содержимое пузырька, я провалился в забытьё…
И там было очень погано…
Очнулся от того, что кто-то бормочет нечто несвязное совсем близко… Моргая, я прочистил глаза… В горле жутко пересохло… Голова раскалывается…
Похоже, я не умер…
Кирпичи передо мной какого-то необычного, ярко-бордового цвета. Я отчётливо вижу это в порядочной темноте… Побочные действия наркотика: галлюцинации, искажённое восприятие цвета и звука, головная боль… Всё это вполне можно и вытерпеть…
Разве что сердце начинает работать всё хуже и хуже… Когда-нибудь оно остановится…
Я попытался подняться – ноги лежат на земле непослушными рельсами, а руки скользят и подгинаются. Меня всего шатает… Чувствую себя марионеткой, лишённой нитей…
Меж тем за углом кто-то говорит, и вскоре моё ухо смогло настроиться на голос:
– Кто-то знает, что вы здесь, джентльмены? – у неизвестного молодой баритон.
– Разумеется, никто, мистер Дойл, – бодро ответил кто-то прокуренным басом.
– Хорошо, если так…
– Вы можете нам доверять! – уверил собеседника третий голос, – Мы не какие-то там вшивые предатели – договорённость была заключена больше недели назад. Отступать от обязанностей мы не собираемся!
– Вот только касательно суммы… – вклинился ещё один говорящий, обладающий не голосом, а настоящим мышиным писком.
Ответ некоего Дойла был категоричным и яростным:
– Сумма останется неизменной! Сами же сказали, что была заключена договорённость. Я считаю, что триста тысяч на троих – это более, чем щедрое предложение…
– Да, но, сами же знаете, – робко пробасил курильщик, – Только-только Шона Брюлоу вывели на чистую воду… Мы сильно рискуем: проверки начнутся…
– Так ведите себя осторожнее! Не одни вы рискуете, скажу даже больше: о вас троих никто ничего не знает, и обнаружить вашу связь с Синдикатом будет очень непросто! А нас всех найдут и посадят, стоит Шону открыть рот! Вы хоть знаете, почему на встречу пришёл я? Да потому что Альфреда убили… Взглянув на всё это, пораскиньте-ка мозгами и не говорите мне про риск!
Наступила тишина, совсем непродолжительная тишина. Однако я успел быстро отдышаться и совладать с собой. Следует тихо подняться и бежать отсюда. Мне совсем не улыбается оказаться замеченным какими-то неизвестными людьми, что обговаривают дела, относящиеся к убийствам…
Определённо, бандиты.
Я поднялся и начал осторожно двигаться в сторону улицы, стараясь не шуметь…
– Итак, сто тысяч сержанту Карвусу Моби, сто тысяч сержанту Эмилю Готфри и сто тысяч сержанту Хендрику Блэйку, – спокойным голосом произнёс Дойл, – Рассчитайся с джентльменами, Карл.
Полицейские! Этот человек, что говорил о Синдикате, даёт крупные взятки полицейским! Продажные быки встретились в этом переулке с представителем преступного мира!
И тут под моими ногами что-то лопнуло!
Искажённый вакомином звук ударил со всей своей пронзительностью по округе! Отражаясь от ярко-бордовых стен, он распространился по переулку, звеня чудовищно громко! Я выдал себя!
