Все дело в том, что из отодвинувшегося угла шкуры пробился неяркий свет, какой только может издавать слабый магический светлячок, а это заставляло задуматься. Дело в том, что он как раз является не полноценным плетением, а своего рода сгустком сырой силы, которая медленно превращается в свет. Это не магический светильник, что горит ярко, а также имеет функции активации и выключения. Вот в нем уже есть полноценное плетение, хотя и предельно простое. Но главное не в этом, важно, что такие светляки используются в основном тогда, когда маги работают над особенно сложным плетением. Ведь любое плетение, пусть самое простое, может легко наложиться на то, которое хочет создать маг, и приведет к печальным результатам. Бабахнуть может и не бабахнет, но структуру плетения точно придется создавать заново.
Но это я отвлекся на изначальные принципы магии, прошу меня простить. А в тот момент я просто замер с клинком в руке, понимая, что маг находится внутри и более того, как раз сейчас бодрствует. Магическим зрением я заглянул внутрь и увидел только пустоту. Никакого следа ауры, маг не пожелал определялся! Хотя я прекрасно понимал, что тот должен быть внутри, ведь сигналку он поставил не просто так, чтобы пойти прогуляться, да и светляк горит. Хотя, конечно, все может быть. Но тогда… Поспешив развеять свои сомнения, я заглянул в щелку.
Я не ошибся, маг был в шатре, и сна у него не было ни в одном глазу. Это я понял исключительно по его движениям, нервным, отрывистым, поскольку маг стоял ко мне спиной и чертил что-то на листке бумаги, который лежал на столе перед ним. Понаблюдав за ним, я понял, что он настолько увлечен своим занятием, что у меня вполне может получиться застать его врасплох, ведь отступать я просто не имел права. Особенно теперь. Поэтому я продолжил делать разрез своим клинком, смотря магу поверх головы и напевая про себя "Я тучка, тучка, тучка…". Несмотря на все заверения скептиков, я знал, что любой человек может почувствовать устремленный на него внимательный взгляд, поэтому просто перестраховывался.
Доведя разрез до опоры шатра, я медленно отогнул край шкуры и так же медленно, не издавая ни малейшего шума, перешагнул преграду. Больше всего я волновался, что маг услышит шорох моей одежды, но тот в это время бормотал нечто себе под нос. Экспериментатор опять что-то придумывал, понял я, а может быть и совершенствовал то плетение, которое испытывал на нас. Лично мне его исследования были по барабану. Сейчас мне важно было понять, почему я не видел его ауры. Оглядев стоящую передо мной фигуру, я перешел на магическое зрение и стал внимательно рассматривать мага.
Да, я понимал, что поступал глупо, что мне нужно было поскорее валить его и начинать общую атаку, но все же продолжал изучать пространство передо мной. Вначале я не увидел ничего, но потом заметил что-то вроде колышущейся дымки в том месте, где должна была находиться аура. Она как раз повторяла контуры фигуры, но была слаборазличима. Я начал понимать, что каким-то неведомым образом маг создал некое поле, которое своей внутренней стороной просто не выпускает излучение ауры за пределы тела, а в то же время наружной изображает обычный воздух. Хитро, подумал я, ведь если бы этого наружного слоя не было, то я бы увидел черную дыру в пространстве, а так только воздушное марево. Вот только непонятно, как же он этого добился…
И тут внезапно я увидел, что маг повернулся. Рефлексы сработали моментально, и клинок ласточкой выпорхнул у меня из руки. Я перешел на обычное зрение и увидел перед собой мага, которому мой кинжал пробил висок, протягивающего руку к стоящему на столе блюду с фруктами. Через мгновение тело начало падать, а я очнулся и все же успел подхватить его магическим захватом. Переходя на магическое зрение, я увидел, как со смертью своего носителя начинает постепенно разрушаться то плетение, которое он наложил на себя, чтобы остаться незамеченным. Я увидел, что в дымке появляются прорехи, из которых начинала виднеться яркая аура умершего мага, которая начала терять свою форму и превращаться в обычную силу. Подскочив к нему, я прикоснулся к телу, надеясь, что мои смутные догадки, промелькнувшие в голове за доли секунды, окажутся верными.
Мне повезло, плетение почувствовало мое еще живое тело и словно разумный организм стало переползать на мою кожу, тут же восстанавливая разрывы в своей структуре и начиная подпитываться моей энергией. Я замер и стал наблюдать, как плетение медленно захватывает мою ладонь и поднимается выше. Подождав, пока оно полностью не перейдет на меня, оставив мертвое тело, я начал внимательно изучать его структуру. Оно было не просто сложным, оно напоминало произведение искусства. Мне, со всеми моими познаниями потребовалось бы немало времени, чтобы придумать его, даже если бы я знал, в каком направлении нужно копать. Хорошо, что я вовремя вспомнил плетение "свиной грипп", подаренное мне этим же магом и понял, что все его работы имеют явно выраженный принцип самоподзарядки и самовоспроизведения. Рассматривая структуру плетения, я все продолжал поражаться той гениальности, которую продемонстрировал её создатель, но быстро оборвал сам себя. Сейчас на это нет времени.
Я повернулся к магу и стал впитывать его силу, которой он накопил весьма немало. Теперь его разрушающаяся аура была видна и представляла собой яркий бесформенный сгусток энергии, который медленно вливался в меня. Постояв над телом и дождавшись полного впитывания, я проверил плетение маскировки. Оно на мои действия никак не отреагировало. Для пробы я создал лезвие, таран, щит, защитный кокон — все это не причиняло плетению никакого вреда, а защитный кокон даже не пытался с ним взаимодействовать, видимо в плетении был еще заложен автоматический принцип сохранения своей структуры. Еще раз повосторгавшись изобретением, и отвесив мертвому телу уважительный поклон, я вылез из шатра и отправился на розыски Советника.
Справедливо полагая, что маг нужен был главным образом для защиты герцога, я подумал, что Советник должен быть неподалеку, и отправился обыскивать шатры, расположенные рядом с этим. В первом обнаружился отряд стражи, который после моего посещения заснул навеки. Я не стал с ними церемониться и раздал каждому по магической стреле в лоб, уменьшая количество противников. Так как опасаться мне уже было некого, я не особо таился, и результатом этого стало то, что когда я собрал энергию мертвых воинов и вышел из шатра, меня обнаружил один из воинов. Судя по его виду, он целенаправленно обходил лагерь, а не просто вышел отлить, так как был в полном вооружении и при луке.
Я запустил в него лезвием, но он все же успел издать сдавленный писк, когда перерубленный пополам валился на землю. На этот звук из шатра напротив показалась голова, которая получила магическую стрелу и с недоуменным выражением на лице и аккуратной дыркой во лбу скрылась в шатре. А потом из этого же шатра раздался дикий крик, видно там не все спали. Посланное на звук лезвие погоды уже не сделало, крик подхватили и лагерь степняков загудел, словно разбуженный улей. Я обратился мысленно к ребятам и спросил:
