Я понимаю, что правительство нервничает, но нельзя же так. Они уничтожают границу, которая так долго защищала их… Если дать им распечатать всех спрятанных монстров, они уничтожат страну изнутри. Может, лучше уйти и будь что будет?
— Страна сильно испортилась с тех пор, как я покинула её, — сказала Садина.
— Кстати, как долго существует Кутенро? Родословная повелительниц уже считается национальным достоянием?
— Я не знаю точно, Наофуми-тян, но Кутенро точно существует не меньше Мелромарка и Шильтвельта.
Удивительно, что с такими правителями страна столько продержалась.
— Хм? Что это?
Я увидел на стене зала какие-то надписи. Причём они читаются без труда. Это магические письмена вроде тех, что я видел на Кальмирах.
— Это что, тоже геройские письмена?
Я положил руку на стену и повёл пальцем по тексту.
— «Методы усиления… Священного Щита»?!
Что эта надпись здесь делает?!
Символы вспыхнули, следом зажёгся камень в Щите. Попробую прочесть дальше, надпись не слишком длинная.
— Что там такое, Наофуми-сама?
— Тут текст, который почему-то начинается со слов «методы усиления Священного Щита». Кто-нибудь ещё может прочесть?
Мои спутники дружно пробежали глазами по тексту.
— Нет, Наофуми-сама, он не читается, — заявила Рафталия.
— Вот-вот. Это письменность твоей страны, Наофуми-тян?
— Я чувствую в них магию, — сказал Гаэлион.
— Я в магии не разбираюсь и прочесть не могу, — признался Фоур.
— М-м?
— Тебя я вообще не прошу, Фиро. Ладно, читаю дальше. «Первый способ усиления Священного Щита — перенимание способов усиления другого Священного или Кланового оружия».
Это я и так знаю. Кстати, Кидзуна тоже знает и рассказывала об этом Рафталии.
Дальше было просто подробное описание методов, причём даже с цитатами из помощи.
Ну и что за ерунда! Зачем мне информация, которую я и так знаю?!
— Тут написаны уже давно известные факты… бесполезная подсказка.
— Возможно, она пригодилась бы кому-то другому? — предположила Рафталия.
Ну… может, от неё был бы толк, если бы её прочли Рен или Ицуки. Можно будет Ицуки сюда потом сводить.
Вскоре мы обнаружили в полу дыру, из которой вырывался фиолетовый свет. Кажется, враг почуял наше приближение — зал затрясся.
— Нам вниз?
— Видимо, — ответил Гаэлион. — Хм-хм. Надо сказать, этот курган довольно интересно устроен.
— Что в нём интересного?
— Если я ничего не путаю, он вытягивает силу из запечатанного существа, держит его в полуживом состоянии и принуждает поддерживать барьер. Более того, он лечит узника, чтобы система работала вечно. На удивление продвинутая технология.
— Вечная нетленная печать?
— Да, хорошее описание. Она способна держать узника вечно, пока какому-то глупцу не придёт в голову разбить её.
Фиолетовый свет хорошо подсвечивает яму изнутри. Я вижу на дне что-то яркое. А ещё я вижу, как в яме поднимается вода.
— Там на глубине встречаются подземный ручей и силовая линия? Хотя, нет… — Гаэлион показал куда-то вглубь.
Я разглядел… какой-то череп?
— Старое запечатанное тело давным-давно истлело. Но теперь, когда печать сломана, оно подключилось к силовой линии при помощи ядра.
— А где ядро-то?
— Вон там, — Гаэлион указал лапой на фиолетовое облако на дне ямы.
От него поднимаются клубы дыма.
Вдруг яма треснула. Из неё ударил фонтан воды.
— Умно… ядро отвлекло нас двойником, чтобы выиграть время и создать новое тело.
— Как же он надоел, — проворчал я.
Вода била так бурно, что мы стояли уже по пояс в ней.
— Скверно, — признался Гаэлион. — Садина, хватай Героя Щита и всех остальных. Сейчас вода вытолкнет нас отсюда.
— О?
— Что?!
— Филориал, будь осторожна.
— Я умею плавать! — воскликнула Фиро почти одновременно с тем, как поток воды смыл нас.
— Бл-р-р-р…
«Что-то меня в этой стране частенько смывает», — тоскливо думал я, пытаясь сопротивляться.
Вскоре Садина схватила меня, Рафталию, Раф-тян и Фоура. Вода вывела нас из кургана той же дорогой, по которой мы пришли сюда. Да уж, неслабый поток. И нас, и Фиро, и Гаэлиона выбросило в воздух. К счастью у самой земли Гаэлион расправил крылья и поймал нас.
— Уф… еле успел, — выдохнул дракон.
— Мы попусту потратили время.
— Не унывай. Лучше смотри, наш враг наконец показал себя, — Гаэлион повернул голову.
Из-под земли, разворотив весь курган, вылез змей. Размером он был где-то втрое больше двойника.
— Тот фиолетовый свет, который ты видел в основании кургана — и есть ядро. Этот враг намного сильнее двойника. К тому же он постепенно впитывает энергию силовой линии и растёт.
— Ты это к тому, что бой лучше не затягивать?
— Именно. Если ты думал из чувства благородства подождать, пока он целиком выберется наружу — лучше передумай.
— С чего бы я так думал? Кстати, что-то мне это историю с Магическим драконом напоминает.
— Он питался поверхностной энергией… Случаи, конечно, похожие, но этот масштабнее. Он передаёт энергию другим запечатанным существам, к тому же у него барьер Камня Воли Сакуры.
— Тогда не будем терять время. Наофуми-тян всегда старается решать проблемы быстро и эффективно.
— Правильно говоришь! — согласился я. — Тебе ведь тоже не хочется, чтобы этот монстр разворотил страну, пускай она однажды предала тебя?
— Да… по крайней мере, сейчас я уже не хочу, чтобы эта страна сгинула, ведь ты собираешься захватить над ней власть.
Этим я тоже занимаюсь ради Рафталии, ради деревни и ради будущего.
— И раз так, Наофуми-тян, я отнесусь к этой битве серьёзно.
Я уже собирался заняться заклинаниями поддержки, как Щит вдруг отреагировал.
Влить силу в цель, чтобы вызвать озверение?
Да / Нет
Хм… это способность Щита Короля Зверей, который я раздобыл в Шильтвельте. Я до сих пор не очень понимаю все условия этой способности, но она вроде как может дополнительность усиливать некоторых моих способных на озверение союзников. В прошлый раз я с её помощью превратил Фоура в могучего белого тигра. До того он не особо блистал в боях, но благодаря этой силе смог на пару с Атлой расправится с чудовищами, которых выставил против нас Шильтвельт. Что же будет, если эту же способность использовать на Садине, куда более сильной союзнице?
— Садина.
— Да, Наофуми-тян?
— Мне пишет, тебе доступно озверение.
— О-о!
Ничего себе улыбка. Не знаю, чему она радуется, но такой возможностью грех не воспользоваться.
— Вообще, я бы хотел использовать эту способность на Рафталии.
— На меня не работает озверение. И даже если бы работало, я бы всё равно отказалась.
— Почему?
— Не хочу становиться похожей на Раф-тян!
— Рафу?
Хм… а вот я бы с радостью посмотрел.
Или просто на чуть более звериную версию Рафталии… Вроде сигараки, только самку. Наверняка Рафталия будет просто потрясна в таком образе.
— У вас опять нехорошие мысли.
Она меня раскусила. Но неважно.
— Ладно, пора приступать! Садина!
— Да-да!
А, кстати, Помощь озверению это вроде бы навык. Если на него влияют модификаторы, то стоит сначала…
— Барьерный Символ Сакуры!
И вот вслед за этим я применил Помощь озверению. Вокруг Щита появились лепестки сакуры и полетели к Садине. Её обволокла сфера света, как в прошлый раз Фоура.
Причём сломанное, высохшее дерево светосакуры, оказавшееся поблизости, вдруг тоже испустило свет, словно поддерживая нас.
Наконец, свет вокруг Садины расплескался, и изнутри появилась крупная косатка, опоясанная сименавой.
— О-о, какая прелесть! Мощь бьёт из меня ключом! Может, это сила любви Наофуми-тян?
— Хватит пороть чушь!
Превратившись в косатку, Садина начала плавать в воздухе, словно в воде.
— Кажется, я слышу голос великого Аквадракона. Такое чувство, что сейчас меня ничто не остановит, — заявила Садина, окружила себя магическими барьерами в несколько слоёв и нацелилась на змея. — О? Вот как?
