же, — усмехнулся Семён, — это он меня запер, когда понял, что я бессмертный, да вдобавок не подчиняюсь его приказам. Я уж думал, мне кранты. Но знаешь, Тесар, Магистры — вовсе не боги, они просто пришельцы из другого мира, и не так уж они сильны. В общем, я освободился, а Медина сбежал.
— И ты тоже сбежал! — в глазах Тесара молнией сверкнула злоба. — Кто теперь будет управлять Орденом?
— Откуда мне знать, я же не Магистр, — резонно парировал Семён. — Если честно, с некоторых пор судьба Ордена меня больше не волнует.
— Предатель, — Тесар выплюнул это слово как ругательство, — зря я привёл тебя к Магистру. Ну ничего, раз он на свободе, всё ещё можно исправить. Здоровых парней в Алате полно, найду другого носителя, да вот хоть твоего дружка охотника.
— Не-а, не выйдет, — злорадно ухмыльнулся Семён, — Медина не сможет завести себе другого носителя, пока я жив, — ещё не закончив фразу, он осознал, насколько опрометчивым оказалось сие заявление, но было поздно, палец Тесара уже лёг на курок пистолета.
— Пока жив, говоришь, — на его лице появилась не менее злорадная ухмылка. — Что ж, помочь Магистру — это мой священный долг, — в голосе мстителя не было ни капли сомнения, сейчас его действиями управлял не рассудок, а орденский кодекс. Тесар был готов пожертвовать собой во имя великой цели, его душа жаждала подвига.
— Серьёзно? — насмешливо поинтересовался Семён, на которого эта героическая сцена не произвела ожидаемого впечатления. — Кажется, ты забыл, что имеешь дело с бессмертным.
— А что ты мне сделаешь? У тебя даже ножа нет, — Тесару очень хотелось, чтобы его голос прозвучал жёстко и бескомпромиссно, но он слишком много знал о бессмертных, чтобы реально быть уверенным в своём превосходстве.
— Сейчас узнаешь, — в глазах бессмертного появилось какое-то странное отстранённое выражение. — Засунь ствол в свою глотку, — внезапно скомандовал он.
Тембр голоса Семёна изменился до неузнаваемости, он сделался каким-то дребезжащим, отчего у Тесара буквально скрутило все внутренности. Однако это был далеко не самый неприятный сюрприз, бедняга вдруг ощутил привкус металла на языке и с ужасом осознал, что действительно вставил дуло своего пистолета в рот. Он попробовал было сопротивляться, но понял, что не может двинуть ни одной конечностью. Семён некоторое время наблюдал за корчами своего пленника, а потом не спеша подошёл и дружески похлопал его по плечу.
— Видишь, бессмертному не нужно оружие, чтобы скрутить одного неблагодарного говнюка, — насмешливо прокомментировал он. — Ладно, отбой. У меня сегодня лучший день в жизни, не хочу осквернять его убийством.
Тесар поспешно вытащил ствол изо рта, но оружия так и не убрал. Демонстрация силы бессмертного его скорее разозлила, чем напугала. А Семён беспечно отвернулся и направился к тому месту, где бросил свои камни. Он совершенно не боялся повторного нападения, более того, он его сознательно провоцировал. Просто так отпустить боевика гулять по Алату было бы непростительной глупостью, а вот если тот нападёт со спины, то сам же и будет виноват, что не оставил бессмертному иного выхода, кроме убийства. Варианта, при котором Тесар умудрится убить его самого, Семён даже не рассматривал. Он отлично знал, что скорости его реакции за глаза хватит на то, чтобы уйти из зоны поражения, а хорошо развитая эмпатия предупредит его о нападении заранее. Вот только одного бессмертный не учёл, того, что в их поединок с Тесаром вмешается судьба.
Может ли такая мелочь, как часовая прогулка, сыграть в нашей жизни роковую роль? Наверное, вероятность такого события следовало бы признать несущественной величиной, если бы судьба имела обыкновение придерживаться математической логики. Увы, законы судьбы иррациональны по своей природе, а её девиз — спонтанность. Если бы Кира только могла предвидеть, к каким последствиям приведёт её нерешительность, то незамедлительно бросилась бы выяснять отношений с Рисом, но она пребывала в таком радужном настроении, что заподозрить подставу ей даже в голову не пришло. А потому, вместо того, чтобы просто трансгрессировать в лабораторию, она отправилась туда пешком в надежде немного успокоиться, а заодно мысленно проиграть предстоящий непростой разговор.
В результате, Кира упустила шанс застать своего мужа дома, поскольку буквально за десять минут до её появления его вызвали в лагерь охотников. Причина вызова была неизвестна, но она точно не имела никакого отношения к нападению орденских боевиков, поскольку Рис временно сложил с себя полномочия командира охотников, чтобы потрафить жене. Видимо, сложилась какая-то непредвиденная ситуация, которая потребовала его присутствия. Трансгрессировать вслед за мужем в охотничий лагерь и устраивать там семейные разборки показалось Кире глупым и неуместным, а потому она решила просто дождаться его возвращения.
Откуда ей было знать, что на самом деле это судьба начала плести свою сеть для ловли наивных людишек и уже успела завязать на ней несколько паскудных узелков, расставляя участников задуманного спектакля на заранее подготовленные позиции. Собственно, Кира была не единственной, кто попался в расставленные судьбой сети. Отправляясь в лагерь по вызову, Рис тоже не подозревал, какой сюрприз его там ожидает. А сюрприз оказался прямо-таки сногсшибательным и вызвал у отставного командира охотников острый приступ дежавю, поскольку сцена недавних переговоров с Тесаром повторилась с точностью до мельчайших деталей. Связанный боевик снова стоял в середине той самой полянки, где не так давно предъявлял ультиматум Магистра, и хмуро поглядывал на стороживших его охотников.
— Зачем вы его поймали? — поинтересовался Рис у своего сменщика. — Могли бы просто пристрелить.
— Была нужда его ловить, — фыркнул тот, — он сам пришёл и потребовал разговора с тобой. Я решил, что это может быть что-то важное.
— Ладно, я его выслушаю, — согласился Рис, пока не подозревая, что уже угодил в те самые сети, которые раскинула злодейка-судьба.
— Только больше не подставляйся, — напутствовал его сменщик. — Держись от этого гада подальше, а ребята тебя подстрахуют, — он кивнул на пятёрку охотников, расположившихся в десятке шагов от пленника и державших его на прицеле.
Рис кивнул и, памятуя свой прежний болезненный опыт переговоров, осторожно приблизился к связанному боевику. Впрочем, подозрительность охотников оказалась необоснованной, злодей и не подумал броситься на свою жертву, напротив, при виде вроде бы заклятого врага, физиономия Тесара расплылась в добродушной улыбке.
— Здравствуй, доктор, — радостно поприветствовал он Риса, когда переговорщики наконец остались наедине, — долго же ты добирался.
— Чего нужно? — Рис и не подумал купиться на этот вроде бы добровольный визит. — У Магистра ещё какие-то проблемы со здравоохранением?
— Магистр меня не посылал, — улыбка мгновенно растаяла, и лицо Тесара снова сделалось мрачным, как грозовая туча, — я пришёл вернуть должок. Ты
