Хранитель - Александр Гончаров

- А ты не собираешься завтракать?

- Мне не досталось работы. Они сами похватали ножи и тарелки.

- А ты, бедняжка, так маешься угрызением совести, что тебя оставили не у дел, - Эберн так и брызжет сарказмом. –На, вот, помидоры, перец. Помой и мелко нарежь.

- Ого! – удивилась принцесса, принимая меленькие немного бурые помидоры и большие зеленые перцы. – Прям как из королевской теплицы. Я помню…

Агна прервала свою речь и выразительно посмотрела на своих товарищей, которые прекратили свою работу и уставились на нее. Райя даже отложила нож в сторону и немного подошла к принцессе.

- Успокойтесь, - махнул рукой Эберн, - то, что Агна королевских кровей я понял практически сразу. И наряд, пусть и простой, но ткань такую не все графья себе могут позволить, и манера еды, и услужливость со стороны парней и нонхеллы. Я давно живу и много повидал. И запомните главное: в башне Кастора у вас нет врагов. Если нужно, я первый выйду к воротам со своим топором на вашу защиту. Но думаю, что до этого не дойдет. Так! Чего замерли? Готовим, готовим. Скоро обедать пора будет, а мы еще не завтракали.

Все, облегченно выдохнув, вернулись к своим делам. Вскоре весело шкворчала картошечка на сале, приправленная травками Лахаша, дразнили весенним ароматом нарезанные перцы и помидоры. Даже Лариша, которая предпочитала больше мясо, и то невольно сглотнула набежавшую слюну.

- Добрый получится завтракать, - сказал гном, вытанцовывая около сковороды. – Вам сегодня сил понадобится много.

- А магистр выйдет на завтрак? – спросила Агна.

- Не знаю. Но думаю, что в ближайшие дней пять мы его не увидим. Он сильно истощенным пришел. Маны у него практически не оставалось. Поверьте, за те годы, которые я провел в башне, я научился определять степень истощения. Магистр Кастор так себя иногда доводил, что мне приходилось его на себе таскать, чтобы до ложа дотащить. Но после таких событий у него получался какой-нибудь магический шедевр.

- И чем мы будем заниматься? – спросил Лоттан. Ему очень хотелось уже продвинуться в освоении своего дара. Спонтанное и бесконтрольное применение уже не устраивали парня.

- Поверьте, я найду вам применение. А сейчас – завтракать. Эля нет. Сразу предупреждаю. Вот сходим в Подгорное королевство, тогда попируем. Тем более рук, которые можно загрузить всем необходимым, прибавилось. Сможем побольше взять, чем я один таскал.

- Я тоже вас нагружу, - сказала Райя. – Вы же просили вас обучать. Вот и буду вас натаскивать. Все лучше, чем дурака валять.

- И пополнять кладовые мастера Эберна нужна, - подхватила нить разговора Лариша. – Я, например, не смогу долго корешками питаться. Так и загнуться можно.

- Вот и замечательно, - потер руки Эберн. – А теперь - за стол.

Никого долго не пришлось просить. Молодые организмы требовали подпитки, и все дружно начали рассаживаться. Лахаш поставил огромную сковороду посреди стола, Эберн водрузил рядом тарелку с нарезанными овощами. Немного черствый хлеб никого не расстроил. Его макали в ароматное масло, щедро сдобренное травами.

Когда завтрак был закончен, посуда помыта и разложена в шкафу, Эберн повел новых обитателей башни на задний двор. Там ребятам были показаны небольшие теплицы, клети с рабочим инвентарем, небольшая конюшня, в которой стояли четыре оставшиеся лошади. Лоттан с Лахашем быстро убрали в них под присмотром гнома и задали лошадям зерна.

- Есть еще одно место, - сказал Эберн. – Из него магистр протянул короткие тропы. Он научил меня ими пользоваться. Оттуда я и хожу к себе на родину, да в одну деревню на границе Бенеггалии и Подгорного королевства. Провиант у людей все-таки получше будет.

Открыв дверь в одно из помещений, расположенных в одном ряду с прочими хозяйственными закутками, Эберн зажег несколько фонарей, висевших под потолком. Вошедшие увидели дорожку, вымощенную от двери к противоположной стене. Эта дорожка заканчивалась аркой, выложенную белыми кристаллами. Только вверху были три пустых гнезда. Рядом с дорожкой стоял стол с ящиком, в котором лежали разноцветные камни.

- Это одна из разработок магистра. Всех троп я не знаю. Пользуюсь только тремя-четырьмя. Но могу попробовать и другие направления. Но без помощников побаивался ходить. Теперь можем попробовать.

- А кого собираетесь брать с собой? – спросил Лоттан.

- Тебя первого и возьму, - ткнул в грудь парню Эберн. – Сегодня и пойдем. Нужно эля запасы пополнить. Хлеба подкупить, овощей. Побольше всего возьмем.

- А еще кто пойдет? – спросила Агна.

- Орк и вампирша сразу нет, - резко сказал гном. – Да и вам с нонхеллой пока я бы не советовал. Может статься так, что тебя узнают. Вы же не хотите, чтобы в Подгорного королевстве узнали о том, что принцесса находится не у себя в покоях со своими фрейлинами, а разгуливает у короля Тордека под носом. А я бы не хотел, чтобы это как-то повлияло на политическую ситуацию.

Агна даже сделала реверанс Эберну, когда он сделал такое многозначительное заключение.

- Где твоя родина, ваше высочество?

- Кардогия.

- И как король Мирон отпустил тебя?

- Это мой прадед. Он давно умер.

- Да. Отстал я немного от событий в нашем мире. Но ничего. Не думаю, что политические принципы как-то поменялись.

- Тогда мы с Лахашем сейчас пойдем на охоту, - сказала Лариша.

- А мы с Агной немного поупражняемся, - подхватила Райя, отчего Агна закатила глаза. Она представила, как нонхелла будет над ней издеваться. Но это лучше, чем сидеть и ничего не делать.

Одушевленные пониманием, что всем уже есть чем заниматься, ребята гурьбой отправились в башню, чтобы переодеться и взять необходимое. По дороге юная тройка делилась своими ожиданиями от предстоящих событий.

- Немного боязно идти по тропе Магистров без… магистра, - говорил Лоттан. – Но мастер Эберн говорил, что неоднократно ходил по малой тропе. Пусть и один ходил, без спутника, но думаю, что суть одинаковая.

- Представляю, как Райя будет надо мной издеваться, - вторила ему Агна. – Она говорила, что вы покрепче будете, и мне предстоит немного вас догнать, чтобы дальнейшее обучение проходить было проще. Но мечом я владею ж лучше, чем Лоттан. Пусть и облегченным мечом, но все-таки.

- Не переживай,