– Я ни когда не имел с этим дело – ответил Салариль – как же тогда...
– Я тоже – прервал Априус - но есть пара идей, где подучиться. Только, все это несколько позже, так что быть тебе еще некоторое время одному. Но зато подумаешь и составишь план, как будешь править. А пока как только мои воины придут в себя, мы распрощаемся. Уж прости, у каждого из нас свои заботы, и свой путь. Тебе хранить и мне хранить, только ты уже, а мне еще приступать.
– Если не секрет, то, что и где? – Поинтересовался Салариль.
– Да пару подобных Весте миров, в разных местах – не задумываясь, солгал Априус.
– Отсюда уйдешь, я имею в виду всю твою империю?
– Да, я еще тогда подумывал, да не успел, то Пришлые нагрянули, то ваши Силы Света.
Эльф опустил голову, ощущая явную вину за те давние дела, но Априус махнул рукой – мол, чего уж теперь сетовать.
– Не говорю, что я прям таки не в обиде – проронил он - но приобрел я гораздо больше, чем имел. В знаниях само собой. Тут он замолк, глаза округлились, потому что из озера показался первый из новоприбывших воинов. И шел этот воин, совсем не к нему, своему предводителю, а плелся куда-то к лесу.
Этим первым, как ни странно был Менгафар, он заметил на опушке леса множество единорогов и пегасов, и словно зачарованный медленно направился к ним. На ходу, извлекая из карманов, какие-то размокшие лакомства, в пол голоса шепча ласковые слова, он приблизился к стоявшему отдельно от остальных, единорогу. Тот повернул голову, втянул ноздрями незнакомый запах, человек ловко протянул ему угощение, и вожак единорогов, настороженно, принял. Тоже самое Менгафар проделал и с пегасом. Умело, поглаживая, он переходил от одного коня к другому, каждому, кладя что-то в рот. Так и завязалась дружба между вожаками табунов и Менгафаром.
Отдельно следует сказать, что это были за кони, статный вожак рогачей, был сама грациозность. Спина изогнута, ноги тонки и стройны. Ярко светились рубиновые глаза, в холке он достигал метров двух. Чуть выше глаз, почти параллельно земле, вырастал рог; прямой и тонкий. Гривы и хвост рассыпались мелкими кудрями, а опущенные и неестественно для альбиносов черные ресницы бросали пушистые тени на розовые ноздри. Как вспомнилось, глядящему на все это Априусу, из рога единорога можно сделать магический жезл. Но в данном случае это все ненужные знания, ибо без рогов, единороги слабеют и погибают.
Рус перевел взгляд на озеро, там как раз очнулся Харей, но из воды выходить не стал, устремился к темной громаде «Версара», он ходил вокруг, да около, рассматривая все мельчайшие детали и цокая языком. Века, проведенные в море, даром не прошли, и теперь, утонченность черного корабля так поразила морского ярла, что он никак не мог оторвать свой взгляд. Тут нехотя поднялся на ноги и Атарк - решил пригласить соратника на корабль.
Хитар и Картус в себя пришли одновременно, а осмотревшись, выскочили из воды, и направились к сидящим на скамье, Априусу и Саларилю. Бывший император встал, и выпрямился, напустив на себя величественный и строгий вид, жестом дал разрешение говорить.
– Мой Император! – Положив руку на сердце, молча склонил голову трибун.
– Повелитель! Как же я рад, что ты наконец-то меня призвал! – весь прямо распираемый от радости полковник, бросился на одно колено, и тоже замер в поклоне.
– Я рад не меньше вашего, но поднимитесь, дождемся остальных и начнем серьезный разговор. А пока давайте подумаем, где бы нам присесть, чтобы все поместились.
Вскоре показались и остальные выжившие, пришли немного изумленные Клык и Коготь, цепочкой на поклон императору потянулись легионеры, лишь Богар задержался, помогая Саяру и Дрендому, так как тех, совсем не хотели слушаться суставы, и они могли упасть. Прибежал восторженный Менгафар, Харей пришел вместе с Атарком, заявив, что иногда может заменять шкипера..
А Хитар тем временем представлял остаток из своих солдат:
– Рагний - примипил, Кронк – центурион; Берлиар – центурион. Опцион Лорк. И еще Свен имагнифер, легионер гастат Валид. Мой тубицен Виргиний, и декан Тагар со своим десятком.
Те выстроились как перед смотром, ни один не утратил, ни оружия, ни частей амуниции, и сейчас стояли навытяжку гордые и довольные. Темно-синий металл доспехов все так же тускло переливался при малейшем движении.
– Очень рад бойцы, что вы сумели выжить – сжато сказал Рус - идите на корабль осваивайтесь, я скоро подойду.
Хитар построил всех своих, подождал Харея и Менгафара и повел их к «Версару». За ними отправились и люди из клана барсов. Картус же стоял рядом с Априусом, ожидая пока красный от натуги Богар, дотащит Дрендома с Саяром. Затем словно опомнившись, бросился тому помогать. Но тут, словно из-под земли возникли ящер, куатар, и попугай, который вопил не останавливаясь. От них пошли незримые токи силы, и летописец с бывшим посыльным враз обрели подвижность и гибкость. Тепло друзей поставило их на ноги за мгновения, даже на вид они стали моложе, седые волосы почернели, а спины выпрямились.
– Дрендом! Саяр! Богар! – Априус широко раскинул руки и бросился обнимать старых товарищей.
– Почему так долго Апри? – Шептал летописец - я не смог выдержать прости… Куру! Не запрыгивай, завалишь…
– Повелитель! Куру! Рунин! Яша! – Саяр переходил, от одного к другому радостно сияя.
Богар себе такого не позволил, понимая, что перед ним его каган, но Рус, и его сгреб в общую охапку – потому что это была встреча верных соратников и приятелей, к тому же не видавшихся тысячелетиями.
Априус почувствовал, как в душе появляется тепло, разрастается, заполняя всю его суть. Он бы так и стоял тиская друзей, но… но время не ждало. А Богар с Картусом уже отправились на корабль, давая возможность правителю остаться наедине с друзьями. Некоторое время они перекидывались короткими репликами, не выпуская друг друга из дружеских объятий, но потом Априус заставил себя отдать приказ:
– Рунин и Куру составьте напоследок компанию Саларилю. А вы – он повернулся к Дрендому и Саяру - со мной на «Версар».
А на корабле стоял такой шум и гам, что слышно было даже сюда. Все, перебивая друг друга, знакомились, те, кто был знаком рассказывали о своих приключениях и злоключениях. Слышались охи и ахи, «не может быть» и тому подобное. Но едва Априус, а за ним летописец и Саяр с Яшей, поднялись на борт, настала гробовая тишина.
Рус окинув взглядом палубу, и остался доволен - разместились все, даже можно было прибавить еще человек десять, и тогда это могло бы именоваться экипажем. Он подождал пока разместятся прибывшие с ним, и заговорил.
– Начну с того, что в мире все изменилось, я больше не ваш император, да и вообще не император. Так что вы мне не обязаны служить. Каждый из вас, если пожелает, может вернуться в свой мир или в тот, который захочет – в этом я помогу. Если же кто-либо изъявит желание все равно служить мне - что ж не прогоню. Но скажу сразу - служба эта будет не из легких, много времени придется проводить вот на этом корабле, изучать чары, слова Силы, и много других наук. Так же вам придется поодиночке спускаться в разные миры, и возвращаться оттуда, ходить такими тропами, что и в кошмарном сне не присниться. Так что кто сомневается в себе, или хочет вернуться домой, я не держу.
