дно могу запросто.
Хотя… Пока я буду бороться с одним, второй запросто поймает Селену. Черт! Так что я с угрозой произнес:
— Вода холодная. Кое-что может уменьшиться.
— Ничего, — усмехнулся в ответ плывущий дружинник, знакомый с этой шуткой. — Как уменьшится, так потом и увеличится.
— Уверен? — продемонстрировал кинжал я. — А вообще-то, господа, я вооружен до зубов. И всё железо пока со мной.
— Ты не посмеешь! — рыкнул волк с берега.
— Пара ран не убьют. А вот схватить нас не удастся.
Но так как команды отступать не было, то пловцы приближались к нам, даже не подав виду, что так-то угроза вполне нормальная, и ничуть не чрезмерная.
А когда первый приблизился, я выхватил меч и ткнул его в плечо. Вода окрасилась кровью, а Селена даже взвизгнула от неожиданности, увидев молниеносный удар, причем нанесенный явно знакомому ей человеку. Но мужик даже не подумал отступать, а сделал рывок, и мне в ногу вцепилась крепкая рука. Но я просто схватил его руку своей и без усилий оторвал от ноги.
— Эй! Десятник! — закричал пловец. — Он силен как медведь! Без оружия нам его не взять.
— На берег! — рыкнул волк.
— Я же предупреждал, — проворчал я. — И это… извиняюсь, если что.
Тут я заметил, что Селена начала замерзать. Это мне любой мороз нипочем, была бы жизненная энергия, а девушка хоть и двигалась, но осенняя вода стала её побеждать. Черт! Дурак я. Разогревающее зелье не такое уж и сложное. Мог даже сам сварить. Но это раньше думать надо было. А кто ж знал?
Еще я обратил внимание, что небо стало светлеть, но это прямо сейчас ничем не поможет. Волкам что ночь, что день, все равно. Города впереди тоже не видно. Ну да. Он не совсем рядом, а течение не такое уж и быстрое.
И тут командир с усмешкой сказал:
— Там впереди мост. И знаете, что сейчас случится? А я расскажу. Когда будете проплывать под ним, вам на головы прыгнут несколько волков. Никто не утонет, но некоторые пострадают.
— Да! — выкрикнул один из пловцов, которые уже опять в звериной ипостаси бежал среди товарищей. — И тогда посмотрим что и у кого уменьшится!
Все сразу умолкли, только девушка начала хихикать. Сначала тихо, а затем все громче и заразительнее.
Главный оборотень сел на землю и закрыл морду лапой в очень характерном жесте, как бы говоря: «что он несет⁈»
— Ой не могу! — покатывалась Селена, насколько это можно сделать в воде. — Представляю что барды будут петь в тавернах. И смаковать, за какое место волк укусил ва… э-э-э…
Селена умолкла, с испугом смотря на меня. А главный оборотень вкрадчиво спросил:
— И кого же? Кого укусил волк? Продолжай!
— Человека! — выкрикнула девчонка, но сделала только хуже, ибо все поняли, что она не оговорилась, а теперь точно врет.
— Селена, деточка, — не унимался оборотень. — Так кого укусил или укусит этот придурок, мой боец?
Он даже показал лапой на опростоволосившегося подчиненного, который шагал, уткнув взгляд в землю. Такого тот уже не выдержал и рявкнул:
— Я никого не кусал! И не собираюсь!
Тут впереди показался мост, и я разглядел на нем сидящих рядком десяток волков, которые опередили нас и вот… ждали. И хоть с расстояния величественность зрелища оценить было трудно, но я-то уже знаю, что сидя они ростом со взрослого человека.
Мост медленно приближался, по обе стороны реки так и трусили преследователи, а мне все ничего в голову не приходило. Я машинально растирал Селену, но помогало это мало и девушка уже начинала синеть, как мне казалось.
— Хватит тискать девочку! — хохотнул командир отряда. — Вылезайте! Получите чуть больше, чем получили бы сразу, но все равно меньше, чем чуть позже.
И тут я заметил как из-за крутого поворота дороги к мосту выехала телега, которой управлял сонный крестьянин. Но открывшееся зрелище подействовало на мужика чрезвычайно бодряще. Он вскочил на ноги и что-то такое сделал с лошадью, что та сначала встала на дыбы, а затем телега развернулась так, что встала на два колеса.
Но это было еще полбеды. Из-за спины возницы вскочила здоровенная баба, сразу оценила масштаб катастрофы и заорала. Нет! ЗАОРАЛА! Я думаю, что драконы так не смогут. Хотя кракен ревел все-таки сильнее. Но не так чтобы очень. Ну так мне показалось.
Телега скрылась за поворотом, а один из волков на мосту просто развел передними лапами и пожал плечами, вроде как говоря: «Сидим. Ни на кого не кидаемся. И чего так орать-то?»
А вот командир кажется что-то заподозрил и сел на траву, опять прикрыв морду лапой. Похоже он считал, что кое-кто из его подчиненных снова наломал дров. Как минимум рассевшись на мосту.
Картина же отлова двоих людей начала очень резко меняться. Откуда-то донесся набат, а затем и рев боевых труб. И это, похоже, много сказало опытному оборотню, потому что тот рыкнул:
— Отступаем! — и потрусил обратно к Кольцевой дороге. Логично. Затевать войну из-за нас все-таки не стоит.
А за ним и весь отряд побежал, понурив головы, и через минуту скрылся в лесу. С моста тоже сразу все убрались.
А какофония набатов только усиливалась. И боевые трубы ревели все ближе. Но мы уже выбирались на берег, причем мне пришлось тащить совершенно замерзшую девушку. Там я заставил её снять куртку с рубашкой, и пока она стыдливо сидела ко мне спиной, отжал так, что ткань затрещала. Затем приказал снять штаны, но она только еле пошевелилась. Так что пришлось снимать самому. Тоже отжал и надел обратно, не удержавшись и шлепнув красавицу по попе.
Но та отреагировала очень вяло, прошептав:
— Прибью!
Но дальше ей стало не до чего. Я вздернул красавицу на ноги и потянул за собой, и ей пришлось переставлять ноги, а затем и нормально бежать, постепенно согреваясь.
Мы быстро промчались по дороге, а затем кинулись в лес, потому что навстречу нам несся отряд закованных в сталь рыцарей, среди которых мелькали мантии магов. И все с гербами инквизиции в виде перекрещенных шипастых булав на плащах. Ожидаемо. Эти типы на дух не переносят оборотней.
Вскоре мы вошли в город и вломились в первый же трактир, я снял одну комнату и потребовал в
