...Когда он закончил свой увлекательный рассказ, Денис сказал:
‑ Как жаль, что я не родился раньше и не участвовал во всем этом, не дрался плечом к плечу с вами! Не придется уже мне бороться за Советскую власть!
Генеральный секретарь ответил:
‑ Ты не совсем прав. Бороться за Советскую власть и коммунизм нужно постоянно ‑ всегда, пока живет человечество! Бороться своим трудом, своими подвигами и прорывами в неизведанное. Бороться можно и нужно не только на баррикадах и в окопах, но и на заводах и в лабораториях, в океанских глубинах и в далеком космосе! Где бы ни ступил человек, он должен водрузить там Красное Знамя Страны Советов! Это и есть борьба за коммунизм! Только вперед! ‑ Вождь помолчал несколько секунд, сделал серьезное лицо и тихо сказал непонятные слова: ‑ Ну а если ты все же хочешь сразиться с классовыми врагами, то ты еще повоюешь в свое время. Повоюешь ‑ это я тебе твердо обещаю...
...Торжества закончились, и началась повседневная работа. Исследование планеты Аврора продолжалось. Со звездолета на ее орбиту были запущены десятки спутников различного назначения. С их помощью уже через неделю было закончено подробное картографирование поверхности планеты, а также создана система определения координат текущего местонахождения.
Исследовательская группа из семи человек постоянно передвигалась по поверхности. Самолет переносил их из одной точки планеты в другую. Они побывали в горах и на ледяных равнинах, на экваторе и на полюсах, на стабильных литосферных плитах и вблизи вулканов. Где бы они ни были, они оставляли автоматические вездеходы, стационарные установки и проникающие зонды. Отныне Земля могла получать с них информацию о составе почвы, параметрах состояния атмосферы, радиационном режиме.
Было установлено, что сильно разреженная холодная атмосфера ‑ более разреженная, чем на Марсе ‑ состоит в основном из углекислоты и сернистых газов, что в недрах планеты заключено большое количество полезных ископаемых, в том числе таких редких, как платина, титан, теллур, палладий, иридий. Компоненты воздушной оболочки из‑за крайне низкой температуры оседали на поверхности в виде снега и льда, но в горячих недрах планеты был большой запас газов ‑ атмосфера постоянно пополнялась через десятки действующих вулканов.
Не было обнаружено только одного ‑ жизни, даже простейшей...
‑ Как вы заметили, эти пейзажи очень напоминают Антарктиду в полярную ночь, ‑ сказал по этому поводу врач‑биолог Чекалин. ‑ В Антарктиде, как известно, есть жизнь даже в глубинных, самых суровых районах ‑ различные микроорганизмы, лишайники... Но здесь температура гораздо ниже, чем даже на антарктическом полюсе холода. И атмосферы почти что нет... И вообще Проксима слишком мала и холодна, чтобы быть источником какой бы то ни было жизни. Конечно же, ни на Авроре, ни на других планетах жизни нет и быть не может. А у главной звезды ‑ скорее всего, шансы обнаружить жизнь есть!
‑ Да, это очевидно, ‑ подтвердил вывод товарища астроном Матвеев. Известно, что Проксима принадлежит к классу вспыхивающих звезд типа UV Кита, а резкие колебания излучения вообще делают невозможным зарождение органической жизни ‑ даже если бы температура и светимость позволяли.
‑ Максим, а каково твое мнение о возможности встретить жизнь в системе желтой или оранжевой звезды? ‑ спросил у Матвеева командир.
‑ Это вполне вероятно. Еще в двадцатом веке были рассчитаны для этих звезд размеры их экосфер, то есть областей, пригодных для землеподобной жизни. Говоря точнее, в пределах экосфер условия таковы, что при наличии там землеподобных планет люди на этих планетах могли бы жить без скафандров. Оказалось, что для звезды A радиус ее экосферы равен 2,68 астрономических единиц, а для звезды B ‑ 2,34 астрономических единиц. А вероятность того, что около этих звезд есть обитаемые землеподобные планеты, оценивалась тогда в пять процентов.
‑ Шансы один к двадцати... Подходящие планеты мы обнаружили. Надеюсь, нам повезет, и хотя бы одна из них окажется обитаемой! ‑ сказал Иван.
‑ Да, будем надеяться, ‑ подвел итог профессор Токмаков. ‑ Впервые встретить жизнь вне Земли, да еще в ближайшей звездной системе ‑ это будет величайшим открытием! Наверно, все‑таки жизнь можно встретить только у желтой звезды ‑ ведь у оранжевой в пределах экосферы есть только две маленькие планеты, у которых, скорее всего, улетучилась атмосфера, даже если и была. Ведь эти планеты даже меньше Авроры, самая крупная ‑ чуть больше нашей Луны. А у желтой звезды в пределах экосферы тоже две планеты, но на них как раз не исключена жизнь, они достаточно большие. Вторая от звезды вообще получает такую же радиацию, как и наша Земля. Вот на ней‑то и может обнаружиться жизнь! Жаль, отсюда нельзя это установить!
На исследование планеты ушла неделя. Когда программа исследований была завершена, самолет покинул ее поверхность и вышел на орбиту. Через некоторое время самолет состыковался со звездолетом, и две команды космонавтов встретились. В тот же день, 8 мая 2030 года, термоядерные двигатели "Авроры" включились вновь, и звездолет, покинув орбиту планеты, направился к следующей ‑ но не в пределах системы Проксимы, а ко второй планете главной звезды...
Остальным пяти планетам Проксимы ‑ менее крупным, лишенным атмосферы времени было уделено гораздо меньше. Всю работу должны были выполнить автоматы, десантированные в различных точках поверхности. Люди на них не высаживались ‑ "Аврора" уже ушла к желтой звезде, и доставка автоматов осуществлялась двумя грузовыми беспилотными звездолетами ‑ "Вегой" и "Альтаиром". Наблюдать за их работой и управлять ими должны были со звездолета и с Земли. По окончании работ они должны были отправиться по тому же курсу, что и "Аврора", и догнать ее на межзвездной трассе ‑ для беспилотных кораблей не представляло затруднений передвигаться продолжительное время с ускорением, большим земного ускорения свободного падения, ‑ то есть с перегрузками. И вообще, перед участниками самой первой звездной экспедиции не ставилась задача исследовать систему как можно более тщательно. Нельзя объять необъятное, и космонавтам нужно было только проложить межзвездную трассу, уточнить на месте основные свойства космических тел, символически отметить присутствие человека в иной звездной системе, оставить на первое время необходимый минимум исследовательских аппаратов и, конечно, вернуться на Родину с победой...
‑ Прекрасной советской традиции приурочивать победы к праздникам мы не изменим и на этот раз, ‑ объявил космонавтам Иван. ‑ По программе, полет до Альфы займет полгода. Как раз успеем к 113‑й годовщине Великого Октября! Вперед, товарищи!
