Грохот выстрела, и хищный кусок свинца разносит в труху раму справа от меня! Кто-то стреляет! Со страху я разжимаю пальцы и лечу вниз…
Верёвка натягивает, спасая меня от неминуемого удара об землю! Качнувшись, я на большой скорости врезаюсь в окно пятого этажа. Во все стороны брызгает самый настоящий салют из стекла! Я вваливаюсь в квартиру. Цепляюсь за подоконник, чтобы не вывалиться обратно на улицу.
Ещё один выстрел царапает раму и влетает в серый потолок комнаты… Стреляют снизу. Один синдикатовец остался в машине, кретин я недоразвитый!
Освободившись от верёвки, я пригинаюсь и отскакиваю подальше от окна, чтобы не попасть под шальную пулю. Достаю пистолет.
Осмотревшись, я понял, что в квартире никого нет – тишина. Скорее двигаюсь к выходу. Странное ощущение в кишках заставляет меня посмотреть в глазок. Обследовав полутёмную лестничную площадку, я открываю дверь и тихо выхожу…
Наверху слышна возня – кто-то всё же выжил. Крадусь на цыпочках, стараюсь не шуметь. Добравшись до ступенек, начинаю спуск. Приходится одновременно следить и за верхним, и за нижним этажами: напасть могут откуда угодно…
Спускаюсь на площадку ниже, затем ещё – наверху кто-то продолжает ломиться в квартиру Франца. Снизу никто не идёт на подмогу – ждёт меня у входа в подъезд.
Так я спустился на первый этаж, не привлекая к себе внимания. Вот только что делать теперь? За дверью меня ждёт стрелок! Я словлю пулю раньше, чем успею оглядеться… Думать! Я же должен разобраться с этим подонками! Должен уйти!
Идея! Есть одна идея!
Я подхожу к двери и пробую ручку – заперто! Стучаться или отстреливать замок опасно: уроды сверху услышат и быстро спустятся, чтобы устроить мне полную неприятностей жизнь!
Пробую дверь напротив – открыто! Врываюсь внутрь и двигаюсь к окну, выходящему на улицу. На пути возникает лохматый мужик, вздумавший преградить мне дорогу, но, увидев в моих руках пистолет, отскочил в сторону и принялся умолять, чтобы его не трогали…
Занавески укрывают меня, в то время как синдикатовец, стоящий перед машиной, как на ладони. Я целюсь…
Служа в армии, я хорошо понял одну истину: убивать тех, кто способен убить тебя, нужно без раздумий, без терзаний совести. На этот раз всё так и вышло. Когда голова бандита оказалась на прицеле, я нажал на курок. Пуля прошила стекло, пронеслась десяток метров и выбила глаз ничтожеству и разворотила ему мозги.
Я бросился от окна ещё до того, как труп упал. Пролетев полутьму подъезда, я выскочил на улицу и бросился наутёк. Спрятав пистолет во внутренний карман пальто, я краем глаза отметил, что карминовой розочки нет на месте. Потерял во время драки с Францем или во время побега…
Интересно, как там проходит штурм квартиры моего друга? Два выстрела прогремело, пока я спускался, а синдикатовцы никак не отреагировали.
Я сворачиваю в переулок, начинаю петлять зайцем, запутывая следы. Долго бегу по улицам, срезаю через проулки, часто меняю направление движения. Бегу до тех пор, пока совсем не выдыхаюсь. Остановившись, я понимаю, что очутился у церкви. Вокруг тихо, безлюдно…
Согнувшись пополам и уперев руки в колени, я начинаю приводить дыхание в норму. Глотаю большие порции грязного воздуха. Надо отдышаться…
Синдикат плотно сидит на хвосте, денег я так и не достал. Всё паршиво! Почему именно у меня всё так паршиво? Почему у какого-нибудь Деррека, ужравшего, как безмозглая свинья, коей он и является, всё в жизни хорошо?
К чёрту всё! К чёрту…
Надо просто раздобыть деньги, и всё сразу изменится к лучшему.
И вдруг, вот уж дерьмо, перед глазами всё начало расплываться… Дышать тяжело, словно горло пережали! Снова приступ!
Рядом со мной оказался мусорный бак. Подняв крышку, я положил ладонь на край и сильно приложил сверху! Боль тут же прогнала симптомы… Выждав несколько секунд, я убедился, что накатывать больше не будет.
Руку больно, чтоб её… Отбил так, что сжимать невозможно. Бинт и без того весь красный, а я ещё и калечу себе кисть…
– Что это ты там делаешь? – глухо пробормотал какой-то попрошайка, усевшийся у стены.
– Не твоего ума дело! – огрызнулся я и пошёл прочь.
– Подкинь-ка деньжат, – требовательно протянул бородач в мою сторону грязную шляпу, в которой звенит какая-то мелочь.
Я собрался в душе послать бедняка в такие места, куда в одиночку ходить страшно, но вдруг остановился. В голову пришла неплохая идея! Оглядевшись по сторонам, я убедился, что никого нет.
– Эй, глухой, что там с мело… – попрошайка не договорил, так как на него взглянула смерть из дула пистолета.
Я держу бездомного на мушке.
– Отдай свою выручку!
– Да ты…
– Живо! – приблизил я дуло ко лбу бомжа.
Поняв, что я настроен серьёзно, попрошайка швырнул шляпу перед собой. Я опустился на корточки и быстро собрал валяющиеся в ней монеты. Закончив грабить бедняка, я двинулся прочь.
Теперь хотя бы есть деньги на метро. Срочно нужно раздобыть вакомин про запас. С очередной ломкой я могу уже и не справиться без наркотика.
У дриджей нет своего района или хотя бы квартала, поэтому они равномерно расселяются среди людей. Сразу и не поймёшь, что за очередной дверью обитают маленькие создания. Карлик, что регулярно поставляет мне наркотик, обитает на севере в спальном районе. Здесь очень просто затеряться.
Серое гнилое здание, второй этаж, неприметная коричневая дверь. За ней живёт Груйф – болтливый выродок, занимающийся вакомином. У него есть точка по производству этой гадости на родине. Удивительные же твари, эти дриджи: всё, что угодно, протащат куда угодно.
Неужели для них ничего не значат такие вещи, как таможни?
Варят вакомин из косточек экзотических фруктов. Не знаю точного их названия, знаю лишь то, что у нас такие расти в принципе не могут. Как рассказывал сам Груйф, производство очень сложное.
Я постучал. Какое-то время пришлось подождать, пока маленький поганец шёл открывать. Наконец на уровне моего пупка возникла безносая морда продавца. Пучеглазый коротышка пару раз моргнул, принюхался…
– Это я, Эрне, – помог ему вспомнить.
– Ах, ну да, ну да… Артист! – пискляво прощебетал дридж, – Зачем снова пришёл? Опять нужна доза?
– Да.
Тоскливо выдохнув, серый карлик отступил на пару шагов, впуская меня в квартиру.
– Такими темпами ты сдохнешь через два-три года! Без обид, Эрне…
– Знаю, знаю, не стоит вечно напоминать, просто достань мне пару пузырьков.
Я взглянул на дриджа и тут же отвернулся: мне отвратительны эти создания. Серая кожа, маленькое щуплое тело, короткие ручки и ножки, на которых срослись все, кроме большого, пальцы. Огромные, в сравнении с телом, головы, абсолютно лысые, лобастые. Два крупных глаза, лезущие из орбит. Крупные тонкие уши торчат в стороны. Почти нет подбородка.
