Глава 20
Участь побеждённых
В Древгород были введены Старшие дружины Юрьевых, Озеровых и Булатовых. Частично разместили Храмовые дружины и тяжёлую пехоту для караульной службы у резиденции. Остальная же масса вежинских войск разбила лагерь за стенами. Дворцовая стража заперлась в своих казармах и не высовывалась оттуда. Мятежные купцы, сумевшие словами и золотом убедить победителей в своей полезности, расставили боевиков возле теремов и складов для их охраны. В остальных концах и слободах города усиливалась безнарядица. Никто из победителей не горел желанием брать на себя ответственность за поддержание порядка в столице Рустовесского государства, были дела и поважнее. Поэтому ратники Вежинского содружества, не особо стесняясь, отказывались платить в харчевнях, отбирали у жителей приглянувшиеся им вещи или еду. Появились случаи насилия над женщинами. Видя отсутствие стражи на улицах, к грабежам присоединялись и местные древгородские окаянники.
Пётр Строгов разместился в княжеских хоромах, в покоях своего старшего брата. Ложе занял раненый Всеслав. Здесь же ежедневно были лекарь, Зима с маленьким Красимиром и Егор Михайлов. Все они спали в этой же комнате, на сундуках и скамьях. У входа постоянно дежурила пара охранников Петра. Юный князь с горечью подумал, что эти покои единственное место в Древгороде, которое полностью находится в его власти.
Егор Михайлов ушёл в баню, Зима с ребёнком спали на придвинутом к ложу сундуке, лекарь же дремал на скамье у стены. Пётр сидел у постели брата, облокотившись на колени. В руках он держал кинжал, который бессмысленно крутил в пальцах и размышлял о дальнейших делах. Видогост Булатов был в бешенствеиз-затого, что Пётр не позволил убить брата, даже разговаривать с ним не хотел. Но всё равно, нужно вывезти из Миргорода Веру, а также жену Егора, Агату. Потом надокак-товернуть под свою руку военные отряды...
- Если хочешь меня прирезать, сейчас лучший момент, - раздался тихий голос Всеслава. Пётр от неожиданности едва не уронил кинжал на пол.
- Да... Всеслав! Я не хочу тебя убивать. Ты был без сознания и может не знаешь, но я...
- Ты спас меня и жену от расправы, я знаю, - Всеслав говорил тихо, на пределе сил, с трудом шевеля потрескавшимися губами.
- Если ты всё знаешь, тогда к чему это? - Пётр невольно тоже перешёл на шёпот.
- Ты... поступил как порядочный человек. Как брат, родич. По совести... Благородно... Не дал убить беззащитного... Но твой поступок глуп, если смотреть на него с высоты престола. Ведь тебя сделают державным князем?
- Ну да, так решили.
- И для державного князя Петра Строгова живой старший брат это угроза. Что вы решили делать со мной?
- Тебя лишат всех титулов и сошлют в острог Яблочный.
- Яблочный? В устье Рустовеси?
- Ага.
- Далеко от Вежинского содружества, им будет начхать. А вот тебе опасно... Если я не умру, то рано или поздно между мной и тобой начнётся война.
- Зачем ты говоришь мне это?
- Ты поступил честно и благородно. Я стараюсь ответить тем же. Мы уже не та семья, что дружно жила под защитой нашего отца. Война всё изменила. Ты спасаешь не жизнь брата, а жизнь будущего врага.
- Я спасаю брата. И если боги повелят нам быть врагами, то пусть так и случится, но потом.
- Твой выбор...
Повисла тяжёлая пауза. Пётр встал, отворил ставни и в комнату потянуло прохладой улицы, которая разбавила спёртый воздух, наполненный запахами пота, крови и лекарских снадобий. Вернулся, сел обратно и решительно убрал кинжал в ножны.
- Что с моими войсками?
- Полный разгром. Вежинцы тоже понесли большие потери, но у твоих... В битве почти сорок тысяч убитых и раненых. По приказу Видогоста раненым никакая помощь не оказывалась, так что многие из них уже мертвы. А потом он набросился на безоружных пленных и перебил их... Почти всех.Кто-тосумел бежать.
- Сколько?
- Не знаю. Около пяти тысяч сумели бежать. А всего в плену было двадцать тысяч. Я буду державным князем без войска. Только стража осталась.
- Лютогост?
- О нём ничего не известно. Олег Волков погиб. Ростих Клыков в плену у Юрьевых.
- И как союзники держатся?
- Ну, пока не рассорились ещё. Хотен Юрьев требует заключать мир как можно быстрее. Ведь по его пределу целое войско сваяльцев сейчас ходит. И ещё тысяча или две из тех твоих ратников, что в битве уцелели. Я слышал, что они тоже в Густошумье направились. Чернек Озеров и Видогост Булатов уже отказались помочь Хотену против сваяльцев. Говорят, твой предел, твои заботы.
- Понятно, почему Юрьев так торопится.
- Они казну хотели поделить в качестве возмещения убытков. Но она пустая оказалась.
- Совсем пустая? - Всеслав, превозмогая боль улыбнулся.
- Кое-чтоосталось. Но намного меньше, чем по ведомостям Чеканной управы числится. Куда делись деньги?
- Откуда мне знать...
- Ну само собой, брат, откуда тебе знать? Они разделили то, что оставалось. Я теперь буду державным князем без войска и без казны.
- Выдавай жалование продуктами. Хлебом, картофелем.
- Похоже, придётся.
- По другому никак. Иначе от тебя все писари разбегутся и остатки ратников.
- Да... Ладно, спи. Завтра уже будем мир подписывать в Большом зале.
Ночью все крепко спали, когда Пётр услышал подозрительную возню за дверью. Он приоткрыл глаза. В покоях горела лишь одна свеча. Зима с Красимиром спали, его телохранитель Егор Михайлов дремал прямо на полу, прислонившись спиной к сундуку, на котором лежала жена Всеслава с сыном. Лекарь на эту ночь отпросился повидать семью. Дверь еле слышно отворилась. Может, он решил вернуться? Пётр приподнял над скамьёй голову. В проходе появился незнакомый человек в кафтане цветов Дворцовой стражи. В руках его тускло отсвечивал кинжал. Незнакомец огляделся, соображая что к чему. Затем, приметив Всеслава, шагнул к его постели. Пётр вскочил со скамьи, грохнув сапогами об пол и доставая своё оружие. От шума проснулась Зима и закричала, следом заплакал испуганный Красимир. Пётр Строгов встал на пути убийцы. Злодей с силой врезал юноше кулаком в лицо, отчего он упал. В глазах потемнело, но Пётр ткнул наугад в сторону врага. Кинжал воткнулсякуда-тои раздался сдавленный крик боли. Егор Михайлов сбил нападавшего ударом ноги и тот повалился на пол. Телохранитель выхватил из его рук кинжал и приставил к горлу. Пётр, шатаясь встал и поглядел под ноги. Из живота злодея торчала рукоять его орудия. Пол был залит кровью.
- Кто тебя послал? Отвечай! - Михайлов надавил убийце на живот. - Отвечай! Ты и так покойник.
