— А существуют ли среди вас желающие вернуться на историческую родину? — поинтересовался Николай Федорович.
— Если есть сумасшедшая идея, то всегда найдутся те, кто захочет ее реализовать. А в действительности это очень сложная задача. В первую очередь, нужно объединить Менленков со всего материка. Потом заручится поддержкой эльфов, гномов и высших магов Эрлетана. Необходим лидер. Требуется получить максимум достоверной информации о противнике. Я думаю, что это не дело ближайшего будущего.
Хригар сказал:
— Что-то мы задерживаемся. Ведь Млекоченко хотел осмотреть город. Чтобы рассказать ему подробнее о здешней жизни, у меня будет два дня пути.
Мастер встал с лавки и сел на коня. Остальные последовали за ним. В конце площади, противоположном жилищу Земыюса, начиналась узкая улочка. Лошади прошли по ней. В конце улицы находилась набережная. Текущая здесь речка была небольшой, но быстрой. Хригар сказал:
— Это — единственная городская река. Она называется Тернистой.
— А почему так?
— Я не знаю. Мне известно только, что название ей дали еще до появления здесь Менленков, и что оно относилось к чему-то, что находилось ниже по течению, чем Неломенк.
— А из какого места берет начало эта речка?
— О, это недалеко. Тут за городом есть озеро. А в озере, в центральной его части, есть необычное природное явление. Там часто, несколько раз в час, на большую высоту взлетают фонтаны воды. Именно это является основным источником воды в нашей маленькой речке.
Николай спросил:
— А мы сможем туда съездить?
Земыюс ответил:
— Нет. Я вынужден буду прервать нашу экскурсию. Нам с Хригаром требуется время, чтобы сложить провизию и снаряжение для вашего путешествия. А потом тебе и Хригару нужно будет хорошо выспаться перед дорогой. Так что возвращаемся.
Млекоченко был вынужден согласиться. Трое коней вернулись к башне Земыюса. Спешившись, Николай Федорович спросил:
— Я смогу чем-нибудь вам помочь?
— Нет, лучше возвращайся в мой дом, — ответил Хригар. — Ты ведь сможешь сам найти дорогу?
Млекоченко последовал этому совету и вернулся в свою комнату. Там Николай опять решил почитать книжку. На этот раз он заглянул на последнюю страницу. Там было написано: «Сначала даже не пытайтесь показать эту вещь другим людям. Они просто ничего не поймут. Только некоторые из Верховных магов Эрлетана смогут дать вам понятный ответ, но это произойдет только в том случае, если они захотят. Но многие захотят лишить вас вашей собственности. И у большей части из них это может получиться».
Неожиданно книга в руках Николая сильно нагрелась и стала обжигающей. Млекоченко бросил ее на кровать. Упав, книжка сильно вспыхнула и мгновенно сгорела. Николай Федорович сильно удивился. Но, похоже, он это сделал слишком рано. В комнате рядом с Млекоченко появился огромный паук. Расстояние между его ногами было около метра. Но до того как Николай опомнился, в комнату через окно влетели два шарика. После того, как они расширились, стало понятно, что это Хригар и Земыюс. Земыюс спросил, обращаясь к Хригару:
— Откуда у тебя дома оказалась семидесяти пяти процентная Клетка? Зачем ты тратил столько силы?
— Да не ставил я никаких ловушек. У меня в доме было только слабенькое сигнализирующее заклинание. Зачем мне тратить так много Силы, а потом до пятидесяти суток ее восстанавливать?
— Ну, во-первых, в присутствии Усилителя восстанавливается в пятнадцать раз быстрее. Так что полный запас ты имел бы через три дня. Во-вторых, я понял, что эта Клетка — результат действия Николая. Я думаю, что его усиливающие способности больше всего проявляются тогда, когда ему грозит непосредственная опасность.
Млекоченко немного успокоился и решил напомнить о себе:
— Уважаемые маги, вы не могли бы объяснить мне, что здесь происходит? Хотя бы на простейшем уровне. Но лучше сначала уберите от меня этого паучка.
Земыюс сказал:
— Да, сейчас я уберу паука.
Монстр исчез, а мастер продолжал:
— Это был эколианский паук. Если бы не Клетка, захватившая его, он бы тебя с легкостью убил. Позже я проведу исследования и выясню, откуда он взялся. Теперь насчет магии. Маги Эрлетана знают заклинания, позволяющие точно определить способности одного волшебника в сравнении с другим. На основе этих оценок создаются шкалы. Маги, живущие в Неломенке, отсчитывают свою силу от Тенфонка Великого, моего учителя. Сейчас моя магическая сила в максимуме составляет семьдесят пять процентов от Тенфонка. Такую же мощь имеет Хригар.
Стандартный маг, если не принимает дополнительных мер, восстанавливает за одни сутки два процента от своего максимума. Ты являешься довольно мощным усилителем, и рядом с тобой эта цифра возрастает в пятнадцать раз. А еще эффект от заклинаний становиться намного большим. Есть еще какие-то вопросы?
Николай Федорович хотел сказать про свою книжку, но передумал. Он ответил:
— Нет, я все понял.
— Тогда можешь готовиться к ужину. Он пройдет у меня в башне. Айдена обещала приготовить что-нибудь интересное.
Хригар с Земыюсом быстро вышли из комнаты, хотя Млекоченко ожидал, что они улетят. Николай задержался. Он достал калькулятор и начал считать: «Земыюс сказал, что Клетка была семидесяти пяти процентной. Такой же максимум у Хригара. Если я усиливаю в пятнадцать раз, это получается одна пятнадцатая от его максимальной силы. То есть он будет восстанавливать запас Силы, потраченный на свою защиту, три с третью дня».
Млекоченко не спеша отправился в башню. Ужин также происходил в кухне. Перед каждым стояла большая тарелка. На тарелках лежало по две длинных спирали. Николай Федорович попробовал их и выяснил, что одну приготовили из теста с добавлением плавленого сыра, а вторую из жареного мяса. В мясе было много непонятных специй, но оно было очень вкусным. Ближе к концу ужина Земыюс сказал:
— Исследуя появление паука, я выяснил, что в доме Хригара произошли две магических вспышки. Первая была очень сильной — в триста-четыреста процентов, а вторая соответствовала появлению Клетки. Ты не можешь объяснить, что было при первой вспышке?
— Нет, я в этом не разбираюсь.
— Очень жаль. Я беспокоюсь, потому что такую мощь могут иметь только Верховные маги или великие артефакты.
— У меня с собой никого и ничего из этого нет.
— Тогда доедай и пойди, чтобы выспаться перед завтрашним путешествием. Придется рано вставать.
— А рано, это когда?
— В шесть часов.
Млекоченко закончил трапезу и прошел ставший уже знакомым путь к домику Хригара. Он думал: «Я опять куда-то отправляюсь, хотя смог совсем немножко освоиться здесь. Найдется ли где-то в этом мире место, где я смогу спокойно жить? Или мне приготовлена более сложная судьба?»
