— Да, учитель, но… А что делать, когда они явятся с Абараном? Она же уже, фактически, рабыня…
— О! Отличный вопрос, Рей! Отличный! Сейчас, где–то у меня была хорошая бумага… Сейчас…
Наставник заметался по кабинету, в поисках письменных принадлежностей.
— Я пока договор буду писать, оботри ее и проверь! На раны и скрытые переломы! Может, они ей все нутро отбили… Ох, уверен, что не спроста так управ взбеленился… Давай, работай!
Спрашивать, что за договор, было абсолютно бесполезно. Так что я подчинился приказу учителя и стал проверять нашу «добычу».
Казалось, рабыня в глубоком обмороке. Девушка в сознание не приходила, но сердце билось ровно, а дыхание было чистым. Переломов я тоже не заметил, только три странных темных кольца под кандалами на правой руке, совсем тонких, о чем я и сообщил наставнику.
— Значит, даже так… — задумчиво протянул учитель. — А вообще, это истощение… И холод. Ничего, сейчас мы ее…
Маг подскочил к стеллажу, а после — переместился к комоду с вещами, что–то выискивая.
— Рей, спустись вниз. Я сам ее осмотрю… Рано тебе еще такие вещи делать с женщинами… Скажи лучше Ирману поставить чай. Я скоро буду.
После чего мне было указано на дверь.
* * *
Как только Рей вышел из кабинета, лицо Осиора переменилось, стало жестким и собранным.
— Надо поговорить, давай, открывай глаза, я знаю, что ты не спишь.
Рабыня, что еще секунду назад была в «глубоком обмороке» моргнула, после чего широко открыла глаза и села на кровати.
Истигатор только хмыкнул, после чего подошел к девице и, схватив ее за правое запястье, посмотрел на упомянутые круги под кандалами.
— А я думал, мне показалось, — протянул маг. — И как тебя сюда занесло?
Вместо ответа девушка вырвала руку и угрожающе оскалилась на Осиора.
— Не твое дело, колдун, — с сильным восточным акцентом ответила она, сжимая кулаки.
— Я бы на твоем месте этого не делал, — кивнул Осиор на сжатые руки рабыни, — да и времени у нас мало. Или хочешь обратно в камеру?
— И что же мешает мне добавить четвертое кольцо? — спросила девушка, глядя на истигатора снизу вверх.
— Ты просто не потянешь, девочка, — ответил Осиор.
После этого маг загнул большой палец и мизинец и приложил импровизированный трезубец к груди, там, где обычно он носил фибулу.
От удивления рабыня подпрыгнула на месте и прижалась спиной к стене, будто пыталась разорвать дистанцию между собой и Осиором.
— Дробитель! — выдохнула она.
От этого прозвища, которое дикие маги Келанда дали истигаторам Круга, Осиор поморщился.
— Сейчас я просто поясной маг погоды, в моих руках нет булавы. Ты лучше мне скажи, почему пощадила моего ученика? И не ври мне, мы оба знаем, что там, на лестнице, ты могла сжечь его каналы одним ударом.
Девушка внимательно посмотрела на Осиора, после чего осторожно уточнила:
— Этот истинный маг твой ученик? Или ты, как любой пес Круга, оскверняешь его вашими грязными печатями?
— Оскверняю, — согласился Осиор, — очень даже активно. Но Рей владеет минимум тремя дикими рунами. Ур, Нид и Инг. Ты поэтому не стала его калечить?
Девушка только усмехнулась, показывая ряд крепких белых зубов.
— Откуда тебе знать, что такое пощада, дробитель? Не ты ли палач для грязных колдунов и истинных магов, что не склонились перед вашей ряженой шайкой?
— Отвечай на мой вопрос, у нас мало времени, — холодно повторил Осиор.
— А то что, приговоришь меня к смерти, дробитель?
— Верну тебя в темницы, за тобой как раз скоро должны прийти.
В кабинете повисла тишина, которая длилась более минуты. Девушка размышляла, что ответить Осиору, истигатор же ждал, стоя на месте каменным изваянием.
— В отличие от вас, оскверненных печатями, мы не убиваем себе подобных, даже если они оступились или попали в дурную компанию, — наконец–то ответила девушка.
— Зато очень активно убиваете магов Круга, — добавил Осиор.
— Их уже не спасти, — жестко ответила девушка, глядя Осиору прямо в глаза.
— Как тебя зовут?
— Тебе–то зачем, дробитель?
— Я не задаю вопросы просто так, не испытывай мое терпение. Как тебя зовут?
— Витати.
— У меня есть для тебя… работа, Витати. И условия придутся тебе по душе, — ответил Осиор, разглядывая рабыню.
* * *
Учитель спустился вниз через четверть часа. Подмышкой Осиор держал стопку бумаги и письменные принадлежности.
— Так, времени у нас немного, — начал поясной маг. — Ирман! Чаю! А ты, Рей, давай наверх, вскрывай свою кубышку… Сколько у тебя там насобиралось? Сто двадцать монет будет? Отлично, тащи все. Да, знаю, что эти деньги ребятам на обучение, да, в курсе… Ничего, еще заработаешь, я тебе помогу. Если я хоть что–то знаю о людях, Абаран возьмет откупные… Так! Давайте, живо!
Раздав команды, учитель устроился на своем месте, я же сорвался наверх, к своему тайнику. Осиор сказал про откупные, значит, он планирует выкупить девушку? Или это должен буду сделать я?
Этот вопрос я задал, как только спустился вниз, нагруженный монетами, которые, за неимением мошны подходящего размера, я сгрузил просто в рубаху на пузе, а потом высыпал горкой на обеденный стол.
— Да, Рей, ты же помнишь, что я не имею права вмешиваться в это дело? Точнее, что управ может дать мне вполне законный отвод от этого вопроса, а там решать только через Круг… Нет у нас столько времени! Так, сейчас я закончу писать договор… Стандартная королевская цена за молодого раба — полсотни полновесных… Так, еще полсотни отступных… Вот тут, Рей, подпись свою поставь, да, отлично. Ну что, ждем! Ирман, у тебя есть орешки? Да знаю я, что есть! Нет, моя морда не треснет! И совсем я не потолстел, ты все врешь! Давай, Рей, тоже садись, в ногах правды нет. Командующий пусть и пригрозил через час явиться, но что–то я его пока не вижу… Думаю, часа два они там возиться будут…
Прогноз Осиора сбылся. Мы успели попить чаю, учитель знатно проредил запасы меда и орехов и уже даже успел заскучать, как в дверь мощно постучали.
— Господин Осиор! Открывайте! — прогремело снаружи.
Ирман, как хороший слуга, метнулся к входу в дом еще до того, как Осиор встал со своего места — гадкий мужик тонко чувствовал, когда можно закатывать глаза, а когда надо выполнять свои прямые обязанности, — так что когда мы вместе с наставником подошли к сеням, внутри уже толпился народ. Тройка стражников, командир форта, сонный управ и такой же сонный и недовольный Абаран.
— Вас я и жду, господа, пройдемте на кухню, — сказал Осиор еще до того, как управ успел открыть рот.
Такая холодная приветливость выбила незваных гостей из колеи, так что всей троице — управу, командующему и работорговцу — ничего не осталось, кроме как проследовать за хозяином дома.
— Чаю? — дежурно спросил Осиор, чем поверг в еще больший шок визитеров.
Не укрылась от «гостей» и гора серебра, что лежала на столе.
— Господин гарнизонный маг, мы здесь… — начал управ, но Осиор его перебил.
— Я знаю, зачем вы здесь. Вот, купчая на имя Рея, оформлена по всем правилам, — сказал маг, протягивая свежий документ Абарану. — А вот — оплата и отступные…
Маг кивнул на гору денег, что я принес из своего тайника.
— Вы не имеете права выкупать эту рабыню! Я запрещаю! — взвился управ.
Видимо, для чиновника это был уже принципиальный момент — побороть гарнизонного мага в этой игре. Ему стал поддакивать и Агнас, впрочем, без особого усердия. Толстый вояка понял, что и на этот раз хитрый маг их переиграл. Это было понятно по алчному блеску глаз Абарана: работорговец быстро пробежался глазами по документу и сейчас пожирал взглядом серебро, что лежало на столе.
— А я и не выкупаю, — просто ответил маг, — вон, ознакомьтесь с документом. Ее выкупает мой ученик, Рей.
— И откуда у него такие деньги?! — язвительно спросил управ. — Сотня серебром! Немыслимо!
