нее все то, что вдолбили чужой волей.
— Ты можешь что-нибудь с этим сделать? — спросил Мию, перекрикивая шум.
Не звук, а внушение. Тут как уши ни затыкай — не поможет. Как справиться с тем, что у тебя в голове? Как с этим вообще можно бороться?
Девочка закусила губу так сильно, что показалось: будет кровь. Зажмурилась крепко и неуверенно кивнула.
— Я могу попробовать, — прошептала едва слышно. Добавила громче, — да, наверное, я могу. Пусть все встанут ближе. Мне… нужен контакт… наверное.
«Наверное».
Так хотелось ругаться, что Тимур крепче стиснул зубы. Кивнул, понимая, что подруга сама своих сил не знает, и все это для нее внове.
Соня так и сидела на земле, размазывая по лицу соленую грязь, Линда, напряженная, как струна, стояла над тэном Рейнаром, готовая его защищать. Алина куда-то пропала, а Лера, быстро уловив, что к чему, первой шагнула к девочке и взяла ее за руку. Выдохнула, расслабляясь, и окинула Мию совсем иным взглядом.
— Будто из болота вынырнула, — сказала она.
Тимур снова кивнул и заорал:
— Лошадей ловим и к Мие! Всех к Мие!
И первым же кинулся исполнять свой призыв.
Серую лошадку, которая вынесла вчера девочку с той стороны, отлавливать не пришлось — то ли не столь нервной оказалась, то ли Мия ее лучше обработала. Споткнулся и едва не наступил на Юлю, которая рыдала, сжавшись в комочек. Чертыхнулся, понимая, что не затоптали ее лишь чудом. Ноги девочку не держали, и пришлось закинуть ее руку себе на плечо и принять вес на себя. Поводья он намотал на ладонь. Плохо, конечно, — если дернет кобыла, он полетит вместе с Юлей — но куда деваться. И когда девочку подхватил подоспевший невесть откуда Витька, Тим выдохнул:
— Тащи ее к Мие.
Братец кивнул с пониманием, и Тимур спросил в спину:
— Не видел, как у них там? Скоро уже эту тварюшку прибьют? Задолбаемся ведь всех отлавливать.
Он обвел рукой окружающий хаос. Ржали лошади, кто-то плакал, подвывал, трещали кусты — туда ломанулись, не разбирая дороги.
— Глухорн не один, — бросил Виктор, сгружая Юлю рядышком с Соней. Девчонки вцепились друг в друга и зарыдали сильнее. Тимур поморщился. — Минимум два, а то и больше. Нам повезло наткнуться на гнездо.
— Хорошенькое везение, — процедил Тим. — Может, помочь им?
Виктор качнул головой.
— Справятся. Лучше тут всех собрать.
Парень и сам понимал, что да, так будет лучше. Что гьярравары — опытные воины, не то что он, но… почему-то казалось, что там, в гуще боя, или поодаль, с луком и стрелами, он принесет больше пользы. Сможет хоть на что-то повлиять.
— Ладно, — буркнул он.
И они отправились собирать народ. Кто-то, как Лера или Пашка, держался лучше, кто-то хуже. Кривился от нового ментального удара Иван, сбиваясь с шага и крепче прижимая к себе Марину, которая дрожала у него на руках. Лизка бледной тенью следовала за ними. Маги организовали круг, и суровая Хильда одной рукой держала поводья сразу двух лошадок, а второй поглаживала по спине дрожащую Оленьку.
Макс, Марго, Юрка, Никита… Тимур нырял под щиты гьярраваров, оглядывался, перебегал меж людьми, и шептал беззвучно, считая про себя — своих. Подумалось вдруг, что не видит ни Олега, ни Даня — и кольнуло печалью и горькой виной выжившего. Не найти их тут, как ни ищи.
Из леса вытащили Дэна, и парень выдохнул. Вот уж кто был не в себе, и все рвался — то вперед, к глухорну, то, сломя голову, прочь. Не ушел далеко, не влип еще в какую-то гадость. Хорошо.
А остальные? Неужто все тут?
Замер, вспоминая тех, кого видел. Крутанулся на месте, выискивая темные волосы и ладную фигурку Алины. Она же с Соней была, а потом… куда-то делась.
В районе старой мельницы завизжали так отчаянно, что Тимур на время забыл про девушку. Шагнул в сторону, вглядываясь в спины гьярраваров. Часть явно была внутри, и старый дом едва не вздрагивал, стонала, осыпая труху, крыша, а в провалах окон что-то мелькало. У порога бесформенной грудой лежало тело, из-под раскинутых щупалец растекалась кровь.
Последний глухорн бился за жизнь отчаянно, зло, и никак не хотел подыхать. Отлетел к окну кто-то из гьярраваров, встряхнулся и кинулся вперед. Прокатила по людям еще одна ментальная волна, но слабенькая, вздрогнули-то не все. Грохнуло в стену, поехала, осыпаясь, часть крыши и… на миг все стихло, а после ветер принес радостный рык воинов, заваливших одну из самых опасных тварей темных земель.
Тимур скривил губы, не желая поддаваться кипучей радости момента, но не выдержал и ухмыльнулся. Переглянулся с Лизой, улыбающейся тихо и робко, и тут же, вспоминая, посерьезнел.
— Алину видела?
Та заморгала растерянно и помотала головой.
— Эй, народ! — повысил голос Тимур, поворачиваясь кругом. — Хоть кто-то Алину видел?
Ответом были озадаченные лица. Парень стиснул кулаки.
Поодаль, со стороны оставленных и заросших по самую крышу домов, послышался визг, неясный хлопок, треск и едва различимый стон. И Тим, игнорируя выкрик младшего мага, поспешил на звук.
Алина
От страха, вязкого, животного, холодели ладони и комок вставал в горле. Она задыхалась, хватая ртом воздух, и не могла пошевелиться, а потом вздрогнула — и понеслась, как раненая лань. Подвернулся под ноги камень, и она упала, обдирая ладони, путаясь в длинной юбке. Перевернулась на спину, попятилась, взрывая пятками землю. Над головой бил копытами вставший на дыбы конь, и она зажмурилась, что было сил. Грохнуло в камень совсем близко от левой руки, кто-то подхватил подмышки и грубо вздернул на ноги.
Ноги не держали. Алина качнулась вперед и вцепилась в чье-то плечо. Горячая ладонь грена Иртена скользнула ей на талию, придержала, позволяя выдохнуть. Маг смотрел с сочувствием, но, как только она кивнула в ответ на его «стоишь?», отпустил, делая шаг в сторону.
И тиски страха сжали ее вновь.
Она боролась. Честно пыталась бороться, так, как их учили: отделяя мысли свои от навязанных, экранируясь от чужого, ища центр спокойствия у себя в груди.
Вокруг ржали лошади, что-то рычали гьярравары, кто-то плакал, визжал. Ее толкали и придерживали, не давая упасть, что-то спрашивали, и она кивала, не понимая, о чем речь. Бороться не получалось. И, когда прокатился новый ментальный удар, сердце сорвалось в сумасшедший бег, паника накрыла волной и она, пятясь, сделала шаг, другой. Развернулась и бросилась в лес.
Куда угодно, только подальше отсюда.
Она упала уже на обочине, поскользнувшись на влажном камне дороги. Скатилась в овражек, ударилась
