– Если мы решим туда отправиться, – добавил я.
Все мгновенно повернулись ко мне.
– Если? – удивилась Зия.
Она была совсем рядом, но я чувствовал барьер. Это ощущалось по ее напряженным плечам.
– Сейди говорила, что ты полон решимости пробудить Ра.
– Был полон, пока не узнал о замыслах Меншикова.
Я рассказал обо всем, что видел мой ба: о жуткой армии русского мага, готовой на закате ударить по нашему бруклинскому дому, о его обещании найти нас в Дуате и уничтожить. Я пересказал все опасения Гора и закончил тем, как бог убеждал меня вместо сражения с Апофисом занять трон фараона.
– Посох и цеп – священные символы Ра, – сказала Зия. – И только Ра может ими владеть.
– Они принадлежат любому фараону, который силен в магии и может их удержать. А если мы не поможем Амосу…
– Тогда твоему дяде и вашим ребятам крышка, – договорил за меня Бес. – Меншиков собрал хоть и небольшую, но очень неприятную армию. Уреи – это совсем скверно. Никому не пожелаю столкнуться с этими огнедышащими тварями. Даже если Баст и подоспеет вовремя…
– Надо сообщить Амосу, – решил Уолт. – Хотя бы предупредим его.
– Ты захватил с собой гадательную чашу? – спросил я.
– Есть кое-что получше. – Уолт достал из кармана мобильник. – Что сказать Амосу? Мы возвращаемся?
Я был в замешательстве. Можно ли оставить Амоса и наших учеников без помощи? В то же время меня снедало желание уничтожить вражескую армию оружием Ра. А где-то на задворках сознания по-прежнему звучал голос Гора, убеждавшего в необходимости защитить бруклинский дом.
– Картер, тебе нельзя возвращаться в Бруклин, – сказала Зия.
Ее глаза снова были полны страха и нескрываемой паники. Зия старательно загоняла эти чувства внутрь, но они все равно прорывались на поверхность.
– То, что я видела в Красных Песках… до сих пор прийти в себя не могу.
Я почувствовал, как кольнуло сердце.
– Зия, я не хотел пугать тебя своим боевым обликом. У меня не было другого оружия, кроме посоха и цепа Ра. И другого выхода не оставалось.
– Картер, я испугалась не тебя. Влад Меншиков – страшный человек.
– Согласен.
Зия глотнула ртом жаркий воздух.
– Я ему никогда не доверяла. Меншиков давно меня высмотрел. Еще на начальной стадии обучения, и все пытался забрать в свой ном. Спасибо Искандару, что не дал это сделать.
– Но почему мне нельзя возвращаться в Бруклин?
Зия разглядывала игральную доску сенета, словно та была картой боевых действий.
– Я верю тому, что видел и слышал твой ба. Меншиков – предатель. А Дежарден… он – жертва разрушительной магии. Не Маат вытягивает из него силы.
– Думаю, это одна из уловок Меншикова, – сказала Сейди.
– Я тоже так думаю… – Голос Зии стал хриплым. – Мой дорогой учитель Искандар сделал все для моей защиты. Хотя я постоянно слышала голос Апофиса, это не было ошибкой верховного чтеца. Это было предупреждением. Последним уроком Искандара. Не напрасно он вместе со мной спрятал посох и цеп. Возможно, Искандар знал, что вы меня найдете. Но Меншикова обязательно нужно остановить.
– Как остановить, Зия? Ты ведь сказала – мне нельзя возвращаться в Бруклин.
– Ты не можешь бросить свое главное дело. Думаю, Искандар предвидел развитие событий. Он верил, что боги объединятся с Домом жизни. Я верю его предвидениям. Ты должен пробудить Ра.
Выслушав слова Зии, я впервые почувствовал реальность нашего замысла. И его необычайную важность. Понимаю, затея была безумной. Предельно безумной. Но во мне мерцала искорка надежды. Возможно, Зия не до конца меня ненавидела.
Сейди вертела в руках полоски от сенета.
– Подведем итоги. На закате мы открываем портал на вершине Великой пирамиды. Мы поплывем по реке Ночи древним маршрутом солнечной барки, найдем Ра, пробудим его. Утром мы вместе с ним вернемся обратно. А до этого неплохо бы где-нибудь пообедать. Я опять жутко хочу есть.
– Все, кроме обеда, очень опасно, – сказал Бес. – Замысел безрассудный. Возможно, даже фатальный.
– Словом, обычный наш день, – заключил я.
Уолт хмуро вертел в руках мобильный телефон.
– Так что я скажу Амосу? Пусть надеются только на себя?
– Не только, – вдруг ответила Зия. – В Бруклин отправлюсь я.
– Ты? – прохрипел я, поскольку от неожиданности у меня перехватило горло.
– Да, Картер. – В ее голосе слышалось вчерашнее раздражение. – Я тоже кое-что смыслю в магии.
– Я ведь не об этом. Я…
– Мне нужно поговорить с Амосом, – решительно сказала Зия. – Когда туда явится Дом жизни, возможно, я сумею вмешаться. Кое-кто из магов прислушивался к моему мнению… во всяком случае, пока был жив Искандар. Без Меншикова с ними легче говорить.
Я вспомнил угрюмую толпу в Зале эпох. Сомнительно, чтобы эти гангстеры, наделенные магическими способностями, могли внять разумным доводам.
Чувствовалось, Уолта волновали те же мысли.
– Если ты телепортируешься на закате, то появишься в Бруклине одновременно с армией Меншикова. Сомневаюсь, что у тебя будет время для переговоров. А вдруг дойдет до сражения с ними?
– Будем надеяться, не дойдет.
Не знаю, верила ли Зия в свои слова, но Уолт кивнул.
– Я отправлюсь вместе с тобой, – сказал он.
От неожиданности Сейди выронила полоски.
– Что ты надумал, Уолт? Нет! В твоем состоянии…
Она спохватилась и даже зажала ладонью рот.
– Какое еще состояние? – сразу же насторожился я.
Уолт посмотрел на мою сестрицу так, что Сейди мигом утратила самоуверенность.
– Это связано с историей моей семьи, – нахмурившись, произнес он. – Я рассказал… имел глупость рассказать Сейди. Не думал, что она…
Уолту вовсе не хотелось говорить о таких вещах, однако он все же рассказал нам о семейном проклятии, о наследии Эхнатона и о том, чем это грозило ему.
Я смотрел на него, разинув рот. Вот, значит, откуда его скрытность, разговоры с Жас, задумчивость и молчаливость. После услышанного от Уолта грядущие опасности выглядели уже не такими угрожающими, а мои собственные проблемы и вовсе казались детской ерундой.
– Уолт, прости. Я же… не знал.
– Картер, спасибо тебе за сочувствие. Но я привык. Услышав впервые, конечно, пугаешься. А я живу с этим годами. Не хочу, чтобы меня жалели или относились, как к немощному. Я хочу вам помочь. Вместе с Зией я отправлюсь в Бруклин. И у Амоса будет меньше подозрений. Мы постараемся выиграть время, сдержать их до рассвета, когда вы вернетесь вместе с Ра. И потом… – Он передернул плечами. – Если вы потерпите неудачу и Апофис не будет остановлен, мы все так и так завтра погибнем.
– Давай все-таки смотреть на вещи оптимистически, – сказал я и прикусил язык.
